Cos'è l'acufene?

L'acufene o l'acufene può essere molto fastidioso per la persona che ne soffre. In alcuni casi, influisce sulla tua vita quotidiana. Ulteriori informazioni sui trattamenti disponibili per questa condizione.

Scritto e verificato la médico Sandra Golfetto Miskiewicz.

Ultimo aggiornamento: 23 aprile, 2024

La parola tinnitus deriva dal latino tinnire e significa “tintinnare, squillare”, mentre tinnitus deriva dal greco akouein (ascoltare) e phaneros (visibile, che si vede). Pertanto, l’ acufene è la percezione di un suono in assenza di uno stimolo uditivo esterno.

L’acufene e l’acufene sono sinonimi e sono usati in modo intercambiabile. Sebbene l’effettiva prevalenza sia difficile da definire, si stima che il 15-20% della popolazione mondiale soffra di acufene. È più comune dopo i 50 anni.

Classificazione dell’acufene

Sulla base delle informazioni fornite dalla persona, i medici classificano il tipo di acufene che presenta il paziente. Ci sono diverse classificazioni. Questo aiuta a guidare la diagnosi e quindi il trattamento.

Secondo la causa

A seconda della sua origine, l’acufene può essere il seguente:

• Primario: non esiste una causa apparente identificabile.
• Secondario: causato da una condizione specifica.

Secondo chi percepisce il suono

Quest’altra classificazione considera due gruppi:

• Soggettivo: solo la persona sente il suono. È il più frequente (95%).
• Obiettivo: il suono può essere percepito anche da altre persone quando si avvicina, poiché può essere associato ad un crepitio dell’articolazione temporo-mandibolare o al soffio prodotto da una patologia vascolare.

Secondo la sua durata

L’acufene acuto dura meno di 6 mesi ed è considerato cronico quando supera tale soglia temporale.

Cause dell’acufene

L’acufene è un sintomo e non una malattia. Può essere presente in diversi tipi di patologie.

Molti disturbi dell’orecchio sono accompagnati da acufeni come parte delle loro manifestazioni. Tra questi ricordiamo i seguenti:

• Nell’orecchio esterno: cerume impattato nel condotto uditivo o otite esterna.
• Nell’orecchio medio: otosclerosi, otite media, colesteatoma.
• Nell’orecchio interno: schwannoma vestibolare, malattia di Meniere, uso di farmaci (aminoglicosidi, vancomicina, furosemide, aspirina). Anche carcinoma nasofaringeo e ipotiroidismo, anche se in misura minore.

Come può il medico determinare la causa dell’acufene?

Come con qualsiasi altro sintomo, la diagnosi inizia con un’anamnesi dettagliata. Attraverso una serie di domande, il medico chiederà di descrivere le caratteristiche del disagio.

Successivamente verrà effettuata una valutazione generale per escludere patologie vascolari, geriatriche, endocrine (diabete mellito, ipotiroidismo), neurologiche, carenza di vitamina B o zinco. Al fine di identificare la causa, verrà eseguito anche un esame fisico delle orecchie, della testa e del collo.

L’esame inizierà con l’ispezione del canale uditivo esterno e del timpano, utilizzando l’otoscopio. Segue un test abbastanza semplice, utilizzando uno strumento metallico a forma di forchetta chiamato diapason. Emette vibrazioni a una frequenza specifica.

A seconda del test che si desidera eseguire, il diapason vibrerà e si appoggerà sulla regione superiore della testa o sulla parte ossea dietro il padiglione auricolare. Una persona senza problemi di udito percepirà il volume centralmente in entrambe le orecchie.

Test di Weber

Il test di Weber ci permette di confrontare l’udito in entrambe le orecchie e quindi conferma che c’è un problema di udito. In questa tecnica, dopo aver fatto vibrare il diapason, questo verrà posizionato a livello del vertice (regione superiore) della testa.

In un test normale, il suono è distribuito uniformemente a entrambe le orecchie. Cioè, non è lateralizzato. Se il suono è lateralizzato verso un orecchio (percepito più verso quel lato), può essere dovuto a due problemi:

1. Che la persona ha un’ipoacusia conduttiva in quell’orecchio. Ad esempio, per ostruzione del canale uditivo esterno da parte di un tappo di cerume.
2. Potresti avere una perdita dell’udito neurosensoriale, a causa di una lesione del nervo uditivo nell’orecchio controlaterale.

Rinne test

Il test di Rinne ci consente di confrontare separatamente l’udito in ciascun orecchio e di localizzare clinicamente il sito della lesione. Consiste nel posizionare il diapason vibrante a livello dell’osso mastoideo e poi posizionarlo davanti al padiglione auricolare.

A quel punto, al paziente verrà chiesto dove il suono è stato sentito più forte. In un test normale (Rinne positivo), la conduzione aerea sarà maggiore della conduzione ossea. Se l’udito osseo è maggiore dell’aria, indica che c’è un problema.

Audiometria

In generale, si consiglia a tutte le persone con acufene di sottoporsi all’audiometria. Questo perché gran parte dei pazienti con acufene ha anche un certo grado di perdita dell’udito.

Studi di imaging

Gli studi di imaging della testa e del collo, come la TAC o la risonanza magnetica, vengono eseguiti solo se esiste un’indicazione accurata. Queste indicazioni includono quanto segue:

• Tinnito unilaterale che potrebbe suggerire una lesione focale.
• Tinnito pulsatile che suggerisce un’anomalia vascolare.
• Ipoacusia asimmetrica.
• Altri segni di alterazione neurologica.

Esiste un trattamento per l’acufene?

La gestione dell’acufene dipenderà dalla causa sottostante. Nel caso in cui l’acufene sia primario, cioè dopo tutti gli studi la causa non è stata identificata, la persona non richiederà un approccio.

Nel caso di un acufene cronico molto fastidioso per il paziente, possono essere adottate alcune delle seguenti strategie:

• Ausili acustici : gli apparecchi acustici sono utili in caso di perdita dell’udito.
• Terapia dell’udito : è prescritta dagli audiologi. Il principio si basa sull’esposizione della persona a un suono esterno e concentrandosi sull’ascolto di questo suono si riduce la percezione dell’acufene.
• Terapia di riqualificazione dell’acufene (TRT).
• Psicoterapia: è noto che l’acufene può causare un certo grado di affettazione emotiva, come ansia o depressione. La terapia comportamentale conduttiva incoraggia il paziente a esaminare i processi di pensiero che possono provocare angoscia e negatività.
• Farmacologico: a seconda dei casi, il medico può indicare antagonisti del recettore NMDA, farmaci antiepilettici, antidepressivi, antistaminici, benzodiazepine, corticosteroidi.

Quale conoscenza dovremmo portare a casa?

L’acufene è un sintomo molto comune. Dopo un’anamnesi dettagliata, un esame fisico ed esami complementari, una malattia può essere classificata come primaria o secondaria. L’obiettivo del trattamento dipenderà dalla causa che lo produce.

Conoscere e comprendere le cause dell’acufene, oltre a sapere che ci sono più trattamenti attualmente e in fase di studio, mitiga l’ansia e la paura del paziente. Dovresti sempre consultare un otorinolaringoiatra in caso di dubbio.