Polyphénols : types et propriétés
Les polyphénols sont une série de composés qui n’agissent pas comme des nutriments, mais qui remplissent des fonctions bénéfiques pour le corps. On les trouve dans les aliments d’origine végétale et ces dernières années, ils gagnent beaucoup d’importance. Leur consommation est associée à un meilleur état de santé.
L’un des arguments qui appuient la recommandation d’une alimentation variée est qu’en incluant divers types d’aliments, on obtient un apport complet en polyphénols. Ainsi que d’autres substances non nutritives capables d’améliorer le fonctionnement des systèmes de l’organisme, telles que les fibres.
Que sont les polyphénols ?
Les polyphénols désignent un recueil de substances chimiques contenues dans les aliments d’origine végétale. Leur principale caractéristique est qu’ils contiennent plus d’un groupe phénol du point de vue chimique.
Ce sont principalement les tanins, les lignines et les flavonoïdes qui ressortent. Chacun d’eux a des fonctions spécifiques.
Cette série de composés se caractérise par leur pouvoir antioxydant. Cela signifie qu’ils sont capables de donner des électrons à d’autres molécules afin de maintenir l’équilibre du potentiel d’oxydation réductrice. Cela neutralise la formation de radicaux libres typiques des processus métaboliques. L’accumulation de cette série d’éléments pourrait avoir des implications négatives, selon une étude publiée dans la revue Critical Reviews in Eukaryotic Gene Expression.
En effet, l’accumulation d’espèces réactives de l’oxygène au niveau cellulaire est associée à un plus grand nombre de mutations, ce qui conduit à une incidence accrue de pathologies. C’est surtout le type cardio-vasculaire.
Bienfaits des polyphénols
Il a été démontré que la consommation régulière d’aliments d’origine végétale exerce un effet protecteur sur le corps humain. En effet, cela augmente l’espérance de vie et réduit le risque de développer des pathologies complexes. Cette propriété est due, en partie, à la teneur en polyphénols.
Les polyphénols sont capables de moduler l’oxydation dans l’organisme et de réduire le vieillissement prématuré, comme le confirment des recherches publiées dans la revue Nutrients. Ces composés retardent le déclin cognitif et neutralisent les effets des radicaux libres sur les cellules et les tissus.
Il existe des preuves que ces substances peuvent aider à prévenir divers types de cancer. De plus, ils agissent en réduisant l’inflammation des tissus, ce qui génère une valeur ajoutée dans le cas des régimes alimentaires des sportifs. L’apport régulier de polyphénols est associé à de meilleures performances musculaires et à un moindre risque de blessure lors de séances de travail intenses.
Types de polyphénols
Comme nous l’avons mentionné, il existe 3 types différents de polyphénols : les tanins, les lignines et les flavonoïdes. Les premiers se distinguent par leurs effets sur le système cardiovasculaire. Ils sont capables de réduire les niveaux de pression artérielle et l’oxydation des lipoprotéines de la série VLDL, générant une plus grande efficacité dans le fonctionnement du cœur.
Les lignines sont des composés responsables de la turgescence et de la rigidité de la paroi cellulaire des cellules végétales. Leur apport peut entraîner une plus faible absorption intestinale de certains nutriments ou substances, comme le cholestérol. Ils sont également capables d’interagir avec les acides biliaires, améliorant leur fonction.
Enfin, les flavonoïdes se distinguent par leur pouvoir anti-inflammatoire et leur capacité à réduire l’incidence de pathologies complexes, selon une étude publiée dans le Journal of Medicinal Food. Certains d’entre eux ont démontré leur efficacité pour prévenir les maladies neurodégénératives.
Aliments contenant des polyphénols
Nous allons passer en revue les aliments qui ont une teneur plus élevée en ces substances. Ils devraient donc être des ingrédients communs dans presque tous les régimes alimentaires sains.
Raisin
Le raisin est l’un des fruits qui contient le plus de polyphénols. Plus précisément, il contient une grande quantité de tanins capables d’exercer des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire. En effet, la consommation régulière de raisins a été associée à un risque moindre de crises cardiaques.
Cependant, il convient de noter que consommer du raisin n’est pas la même chose que du vin. Malgré le fait que pendant de nombreuses années la consommation modérée de ladite boisson a été défendue, il est nécessaire d’informer que la puissance des tanins dans ce cas est beaucoup plus faible. Les polyphénols sont capables de s’oxyder lors des processus de fermentation qui se déroulent dans le fût.
De plus, le vin contient une substance toxique : l’alcool, qui s’est avéré nocif pour l’organisme quelle que soit la quantité consommée. Pour cette raison, il est conseillé de consommer le raisin tel quel, et non ses dérivés.
Fruits rouges
Les baies rouges ou fruits des bois ont également été reconnus pour leur teneur en polyphénols. Concrètement, ils possèdent un flavonoïde, les anthocyanes, capables de prévenir le développement de nombreuses pathologies complexes.
Il est prouvé que ces types de composés sont utiles dans le traitement de diverses pathologies inflammatoires grâce à leur capacité à neutraliser la formation d’espèces réactives de l’oxygène.
Parmi les fruits rouges, les myrtilles se démarquent des autres. Cependant, les cerises, les fraises, les groseilles et les framboises contiennent également des anthocyanes dans leur composition. Même certains légumes de couleur foncée, comme le chou rouge, l’aubergine et la betterave.
Il faut garder à l’esprit que les anthocyanes ne sont rien d’autre que des pigments responsables de la coloration foncée, rougeâtre et violette de nombreux végétaux. Ainsi, chaque fois que vous consommerez un légume avec cette caractéristique organoleptique, vous ingérerez une bonne quantité de polyphénols.
Epices culinaires
Ces derniers temps, l’utilisation fréquente d’épices culinaires a commencé à être recommandée. La plupart de ceux qui sont utilisés régulièrement possèdent lesdits composés. Cependant, le curcuma se démarque des autres. Cet assaisonnement possède un polyphénol, la curcumine.
À l’heure actuelle, des capsules ont été fabriquées avec de la curcumine elle-même qui sont commercialisées comme complément alimentaire. Ces suppléments contiennent généralement environ 1 gramme de polyphénol, ce qui est la quantité recommandée.
Légumes crucifères
On ne pourrait pas parler des polyphénols et des aliments qui en contiennent sans faire mention particulière des légumes crucifères. Dans ce groupe se trouvent le brocoli, le chou-fleur et le romanesco. Ce sont des légumes qui contiennent de grandes quantités d’eau, de fibres et de phytonutriments.
Certains des représentants de ce dernier groupe se sont avérés efficaces pour le traitement de certaines pathologies pulmonaires. Le sulforaphane se distingue par sa capacité à réguler et favoriser l’apoptose des cellules tumorales. Cependant, cela ne signifie pas qu’il s’agit d’un aliment miracle ou qu’il doit remplacer l’approche pharmacologique. Ce serait plutôt un produit intéressant pour compléter la chimiothérapie.
Il est important d’inclure des aliments contenant des polyphénols dans l’alimentation
Une consommation régulière de polyphénols est capable de réduire les niveaux d’inflammation dans le corps. Pour cette raison, toute alimentation saine doit contenir un nombre élevé de légumes dans sa composition, en privilégiant ceux aux couleurs vives et aux épices culinaires.
Il est également important d’éviter la consommation de substances toxiques telles que l’alcool. De tels composés pourraient faire pencher la balance du côté de la production de radicaux libres, ce qui serait considéré comme nocif.
Il existe même d’autres boissons qui peuvent être régulièrement incluses dans l’alimentation dans le but d’augmenter sa qualité et sa santé. Des exemples seraient le thé, le café et le cacao.
Enfin, il est crucial de consommer les 3 types de polyphénols qui existent afin de garantir le bon fonctionnement de l’organisme. Cependant, peut-être que les flavonoïdes se démarquent des autres parce qu’ils constituent un groupe plus large. En effet, presque tous les fruits et légumes contiennent au moins un représentant de ce groupe.
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