Faible taux d'œstrogènes : causes et symptômes

Les œstrogènes sont importants pour la vie d'une femme. Découvrez pourquoi et quelles sont les conséquences et les causes de leur chute.

Rédigé et vérifié par la médico Sandra Golfetto Miskiewicz.

Dernière mise à jour : 30 mai, 2023

Les œstrogènes sont des hormones sexuelles qui donnent naissance aux caractères sexuels secondaires féminins. Ils sont sécrétés par la couche granuleuse du follicule ovarien, le corps jaune, le placenta (pendant la grossesse) et le cortex surrénalien. Dans les glandes surrénales, une partie du cholestérol est convertie en androgènes, et ceux-ci à leur tour en ces hormones. Mais que se passe-t-il en cas de faible taux d’œstrogènes?

Dans l’organisme, le principal œstrogène sécrété par l’ovaire est l’œstradiol. D’autres types moins actifs sont l’estrone, l’estriol et l’estetrol. N’importe lequel d’entre eux est capable de réduire sa concentration, bien que l’œstradiol soit le plus étudié et le plus mesuré.

Physiologie et fonctions des œstrogènes

Chez la femme, l’axe hypothalamo-hypophyso-ovarien régule la sécrétion des hormones sexuelles féminines. L’hypothalamus sécrète la gonadolibérine (GnRH), qui stimule la sécrétion de l’hormone folliculostimulante (FSH) et de l’hormone lutéinisante (LH).

Ces hormones hypophysaires stimulent l’ovaire pour produire des œstrogènes et de la progestérone. Des niveaux élevés d’œstrogènes, à leur tour, inhibent la sécrétion de FSH pour maintenir un niveau adéquat dans le sang, selon la phase du cycle menstruel.

Les œstrogènes agissent sur différents systèmes, mais principalement sur le système reproducteur de la femme. Ses effets sont les suivants :

• Seins : stimulent le développement du tissu mammaire glandulaire pendant la puberté féminine et le développement des canaux mammaires pendant la grossesse.
• Utérus : favorise la croissance et la vascularisation de l’endomètre.
• Vagin : les œstrogènes favorisent la prolifération des cellules épithéliales qui tapissent les parois vaginales et la vulve.
• Reste du tractus génital : facilite le développement des follicules, augmente la glaire cervicale la rendant plus fluide, augmente la motilité des trompes de Fallope.
• Caractéristiques féminines : dépôt de graisse dans les seins et les fesses, plus de poils, poils pubiens triangulaires.
• Contraception : Les œstrogènes naturels et les contraceptifs oraux inhibent la sécrétion de GnRH et de FSH.
• Os : les œstrogènes déterminent la poussée de croissance pubertaire et participent au développement des os longs et à la fusion des plaques de croissance épiphysaires. Ils inactivent également les ostéoclastes, c’est-à-dire qu’ils réduisent l’élimination du calcium des os, avec un risque moindre d’ ostéoporose.
• Cardiovasculaires : ils diminuent le risque de développer des maladies cardiovasculaires en augmentant les lipoprotéines de haute densité (HDL) ou le bon cholestérol.
• Coagulation : certains facteurs de coagulation (I, V, VIII et IX), la formation de fibrinogène et l’activité plaquettaire augmentent.

Quels sont les symptômes associés au faible taux d’œstrogènes?

Un faible taux d’œstrogènes, quelle qu’en soit la cause, affecte le système reproducteur et la qualité de vie des femmes en général. Les symptômes peuvent varier en fonction du trouble spécifique à l’origine du déficit.

Il existe des signes directement associés à l’hypoestrogénie et d’autres qui sont secondaires. Nous pouvons les résumer dans la liste suivante :

• Altérations du cycle menstruel.
• Sécheresse vaginale entraînant des rapports sexuels douloureux.
• Infertilité.
• Ostéoporose due à une diminution de la densité osseuse.
• Sensation de chaleur soudaine et intense ( bouffées de chaleur ).
• Fatigue.
• Changements émotionnels.
• Difficile de se concentrer.
• Infections urinaires récurrentes.

Causes d’un faible taux d’œstrogènes

Les causes d’un faible taux d’œstrogènes sont nombreuses. Nous pouvons les diviser en physiologiques et pathologiques. Les premières sont liées à la ménopause, c’est-à-dire à la régression des ovaires qui réduit la production naturelle d’œstrogènes.

Parmi les causes pathologiques, les plus pertinentes sont celles que nous traiterons ci-dessous.

Hyperprolactinémie

La cause la plus fréquente d’hyperprolactinémie est le prolactinome, une tumeur de l’hypophyse produisant de la prolactine. Les symptômes sont un écoulement de lait uni ou bilatéral du mamelon, spontané ou par expression manuelle, sans rapport avec la grossesse.

Aménorrhée hypothalamique fonctionnelle (AHF)

L’AHF est une forme d’anovulation chronique (absence d’ovulation), due à une diminution de la sécrétion de GnRH, mais sans cause organique identifiable. L’administration exogène de GnRH peut corriger cette condition.

Syndrome de Kallmann

Ce trouble est un défaut génétique résultant de l’interruption de la migration embryonnaire des cellules qui vont donner naissance aux neurones qui synthétisent la GnRH. Il est généralement plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

Les patients présentent une anosmie ou une hyposmie (absence ou diminution de l’odorat) et des caractéristiques sexuelles altérées. Chez les hommes, le volume testiculaire est réduit et ils présentent une dysfonction érectile.

Anorexie, cause d’un faible taux d’œstrogènes

L’anorexie est définie comme un manque d’appétit dû à une peur intense de prendre du poids, due à une altération de l’image corporelle. Il y a une perte de poids corporel pour la taille (supérieure à 15 %) et une aménorrhée (absence de menstruation) pendant au moins 3 mois.

Les changements menstruels de l’anorexie sont produits par une altération de l’hypothalamus avec une diminution de la sécrétion de GnRH, qui à son tour diminue les taux sanguins de LH. À long terme, il y a une diminution de la progestérone, de la testostérone, de l’androstènedione et des œstrogènes.

En plus des altérations menstruelles, l’anorexie peut provoquer des modifications dermatologiques dues à une carence en vitamines (cheveux lanugo), des modifications hématologiques (anémie), rénales (faible taux de potassium) et cardiovasculaires (hypotension, arythmies).

Exercice excessif

Comme dans le cas précédent, il y a une altération au niveau de l’hypothalamus, une diminution de la GnRH et une diminution conséquente des œstrogènes. Les femmes qui exercent excessivement présentent une altération du développement des caractéristiques sexuelles féminines, de l’aménorrhée et de l’infertilité.

Insuffisance ovarienne primaire (POI)

Ce déficit en œstrogènes survient chez les femmes de moins de 40 ans et a une étiologie variée. Parmi eux, avoir des follicules ovariens insuffisants ou dysfonctionnels à la naissance.

Il est important de considérer que les femmes atteintes de POI peuvent quand même avoir leurs règles et que leurs ovaires ne cessent pas toujours complètement de fonctionner. Pour cette raison, elles peuvent parfois tomber enceintes.

Syndrome de Turner

Le syndrome de Turner est une maladie génétique caractérisée par l’absence du chromosome X chez la femme (X0). Des changements physiques tels qu’une petite taille, un cou court, des oreilles basses, une fente palatine et une petite mâchoire peuvent être observés. Il s’accompagne d’aménorrhée et d’un retard du développement sexuel.

Iatrogène

Si les patientes subissent une intervention chirurgicale (ovariectomie ou résection hypophysaire par exemple), une chimiothérapie ou une radiothérapie qui affecte l’axe hypothalamo-hypophyso-génital, elles peuvent développer prématurément des œstrogènes bas, non associés à la ménopause.

Comment améliorer les symptômes dus au faible taux d’œstrogènes?

Les symptômes causés par un faible taux d’œstrogènes peuvent être améliorés grâce à un traitement hormonal substitutif qui implique l’administration d’œstrogènes exogènes sous forme de pilules, de patchs et d’injections. Cependant, avant de commencer, le patient doit être soigneusement évalué.

Considérez si vous êtes à risque de développer un cancer du sein ou de l’endomètre, ainsi que votre profil cardiovasculaire. En effet, les œstrogènes exogènes peuvent augmenter le risque de développer ces pathologies. La balance bénéfice/risque de cette thérapie est individualisée.