Comment le changement climatique affecte-t-il votre santé?
Quand on pense au changement climatique, c’est rarement en rapport avec la santé. Cela du moins chez les non-spécialistes, puisque les scientifiques préviennent depuis des décennies que cela aura des effets énormes sur la santé et l’intégrité de la population. C’est pour cette raison que nous résumons aujourd’hui comment le changement climatique affecte la santé générale.
Comme le souligne l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le changement climatique affecte les déterminants sociaux de la santé. C’est-à-dire l’accès à un logement sûr, à de l’eau potable, à une nourriture suffisante et à de l’air pur (entre autres). Selon les estimations de la plus haute instance sanitaire, à partir de 2030, le changement climatique entraînera 250 000 décès supplémentaires par an.
Comment le changement climatique affecte-t-il la santé humaine?
Comme le souligne à juste titre les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le changement climatique intensifie certaines menaces sanitaires actuelles et favorise l’émergence de bien d’autres.
Il y a des centaines de façons dont cela affectera les niveaux de santé de la population mondiale. Il est donc impossible de toutes les rassembler ici. Nous vous présentons les zones où l’impact se fera le plus sentir.
Pollution de l’air
Lorsque vous pensez au changement climatique, c’est souvent en relation avec la pollution de l’air. La pollution de l’air présente de nombreuses façons d’avoir un impact direct sur la santé.
Selon les chercheurs, des maladies telles que le cancer du poumon, la BPCO, les infections respiratoires et l’asthme peuvent se développer ou s’aggraver en raison de la qualité de l’air que vous respirez.
Les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques sont les plus touchés, mais en général toute la population est exposée à ces complications dues à la pollution de l’air.
Selon certaines estimations, la pollution de l’air cause à elle seule 3,3 millions de décès dans le monde. Comme cela n’a cessé d’augmenter, on s’attend à ce que le nombre de décès et de complications associées augmente.
Maladies à transmission vectorielle
Des facteurs météorologiques tels que la température, les précipitations, l’humidité et le vent sont associés à diverses maladies infectieuses à transmission vectorielle.
Il en va de même pour les conditions météorologiques extrêmes (inondations et ouragans, par exemple), telles qu’un changement de ces valeurs augmente ou diminue la probabilité de manifester des maladies à transmission vectorielle.
Les moustiques, les puces et les tiques peuvent augmenter leur densité de population en fonction des variables ci-dessus. Étant donné que le changement climatique rend les zones froides plus chaudes et les zones plus chaudes plus froides (en général), la population de ces vecteurs peut commencer à augmenter.
Par conséquent, des maladies telles que le paludisme, la fièvre jaune, la dengue et d’autres pourraient être courantes dans des régions qui ne sont généralement pas endémiques pour celles-ci. Bien sûr, cela n’est possible que dans les zones où le vecteur existe naturellement.
Températures extrêmes
Comme chacun le sait, l’une des principales conséquences du changement climatique est l’arrivée d’hivers plus froids et d’étés plus chauds. Selon l’OMS, le nombre de personnes exposées aux vagues de chaleur a augmenté de quelque 125 millions entre 2000 et 2006.
En effet, chaque année des milliers et des milliers de personnes dans le monde meurent à cause des vagues de chaleur durant l’été. Celles-ci peuvent aggraver les maladies cardiovasculaires sous-jacentes, les maladies respiratoires et les maladies cérébrovasculaires.
Le froid extrême de l’hiver cause également des milliers de décès chaque année. C’est donc une autre façon dont le changement climatique affecte la santé.
Maladies infectieuses d’origine alimentaire et hydrique
Les variations de température de l’air et de l’eau, les régimes de précipitations, les événements pluvieux et les déséquilibres saisonniers affectent directement la transmission des maladies. En particulier, il est prouvé que le changement climatique augmente l’incidence des maladies diarrhéiques. Par exemple, la salmonellose et la campylobactériose.
L’OMS estime que 1,7 milliard de cas de diarrhée infantile sont signalés chaque année, et ce nombre pourrait augmenter dans les décennies à venir. Sa manifestation pourrait montrer une tendance chronique, en plus de se développer dans des zones non endogènes desdites maladies. La diarrhée est une affection sous-estimée qui représente un grave problème de santé.
Sécurité alimentaire
Les experts soulignent que le changement climatique a un impact direct sur la sécurité alimentaire. Des changements drastiques dans le climat interfèrent avec la production et l’approvisionnement en nourriture.
Les efforts visant à remédier aux pertes et aux goulots d’étranglement peuvent faire grimper les prix des denrées alimentaires, de sorte que des millions de personnes dans le monde auront du mal à y accéder.
Par ailleurs, les changements dans les habitudes alimentaires peuvent obliger les gens à opter pour des aliments malsains (mais moins chers) ou à s’exposer directement à des épisodes de faim.
En conséquence, des millions de personnes seront exposées chaque année à la malnutrition, à l’obésité, à des problèmes de développement (dans le cas des enfants) et auront un plus grand risque de manifester des maladies chroniques.
Changement climatique et santé mentale
Depuis quelques décennies, le terme éco-anxiété a été popularisé pour désigner l’angoisse, la peur et les inquiétudes liées au changement climatique et à l’avenir.
Les chercheurs signalent également une augmentation de la dépression, des troubles du sommeil, des troubles de stress post-traumatique et même des pensées suicidaires. Tous ces éléments peuvent apparaître en prévision d’événements et en conséquence de leur passage.
Les épisodes migratoires dus aux catastrophes et aux changements climatiques, les pertes économiques, les changements radicaux de mode de vie et les présages négatifs concernant l’avenir vont encore augmenter ces épisodes.
Les experts soulignent que dans ces contextes le déséquilibre du bien-être psychologique aura des conséquences directes sur la santé physique de la population.
Réflexions finales sur le changement climatique et la santé
Au-delà de tout ce qui a été dit, il faut rappeler que la plupart des gouvernements sont actuellement engagés dans la lutte contre le changement climatique. Des progrès considérables sont réalisés chaque jour, seulement parfois éclipsés par des prévisions apocalyptiques.
Certes, la fin de la planète comme conséquence directe du changement climatique est prophétisée depuis plus de cinquante ans ; et presque toutes les prédictions à cet égard se sont avérées fausses. Cela n’enlève rien à ce qui a été dit ci-dessus, ni ne nie l’existence du changement climatique. L’intention est d’appeler à la tranquillité d’esprit, surtout compte tenu de la manière dont le changement climatique affecte la santé mentale.
Participer activement aux plans et programmes visant à minimiser l’impact de l’activité humaine sur le climat est la meilleure chose que vous puissiez faire pour aider à éviter les conséquences décrites.
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