Por qué tengo la boca seca por la noche y cómo solucionarlo
Sentir la boca seca durante la noche puede parecer una molestia menor. Sin embargo, experimentar la falta de saliva de manera frecuente puede indicar algún problema asociado al que se le debe prestar atención.
Son varias las causas que pueden provocar la sequedad oral. Si no se trata, esta sensación incómoda puede afectar la alimentación, el habla y la salud bucal en general. Descubre por qué sucede y cómo solucionarlo.
La importancia de la saliva
Una revisión publicada en European Journal of Pharmaceutics and Biopharmaceutics, señala que la saliva es un fluido corporal multifacético indispensable para la salud bucal y el bienestar general de los seres humanos. Esta solución viscoelástica está compuesta principalmente de agua (99,5%), proteínas, iones y enzimas.
Según una revisión publicada en Archives of Oral Biology, estas son sus funciones más importantes:
- Protege el esmalte dental
- Mantiene la boca húmeda
- Modula la flora microbiana
- Limpia las estructuras orales
- Facilita la masticación, la formación del bolo alimenticio, la deglución, el habla y la percepción de los sabores
- Amortigua los ácidos presentes en la boca
- Favorece la curación de las heridas bucales
- Ayuda a eliminar microorganismos y residuos de la boca
De manera fisiológica, la producción de saliva disminuye mientras dormimos. De todos modos, esto no debería causar molestias ni provocar síntomas asociados.
La boca seca por la noche
Tener la boca seca durante la noche puede ser una situación aislada y pasajera. Pero si se repite noche tras noche, podría ser una condición crónica vinculada a otros problemas de fondo.
Cuando la boca seca por la noche se repite de forma habitual se considera como un signo de una condición llamada síndrome de la boca seca o xerostomía. Las personas afectadas pueden tener algunas manifestaciones clínicas asociadas a la menor cantidad de saliva en la boca.
Debido a la disminución en la producción de saliva al dormir, la xerostomía tiende a agravarse durante las horas de sueño. Las principales molestias suelen aparecer al despertar.
Estos son algunos de los síntomas que pueden relacionarse con la boca seca por la noche:
- Mal aliento
- Ardor en la boca
- Mucosa bucal seca
- Alteración del gusto
- Saliva espesa y densa
- Aftas y llagas en la boca
- Labios secos y agrietados
- Inflamación de la lengua o glositis
- Dificultad para tragar, masticar y hablar
- Problemas para usar dentaduras postizas
- Dolor o resequedad en la garganta al despertar
- Sed y necesidad de beber agua durante la noche
- Mayor riesgo a sufrir candidiasis oral y caries dental
Los síntomas pueden ser leves o provocar molestias que afecten la calidad de vida y la salud de quienes los sufren.
Causas de la boca seca por la noche
Según un artículo publicado en Wroclaw Medical University, entre el 1 y el 29% de la población sufre xerostomía, siendo más frecuente en adultos mayores y en las mujeres. La etiología de este trastorno es variado y puede asociarse al paso del tiempo, a enfermedades sistémicas, al uso de ciertos medicamentos o a trastornos específicos que afectan las glándulas salivales.
Veamos las causas más frecuentes de tener boca seca por la noche.
Respiración bucal
La sequedad oral durante la noche puede originarse por respirar por la boca. El paso del aire por la cavidad bucal reseca las mucosas.
Cualquier tipo de bloqueo nasal que fuerza a la persona a respirar por la boca es motivo de sequedad. La obstrucción nasal puede estar causada por alergias, cuadros respiratorios o alteraciones anatómicas como hipertrofia de los cornetes o desviación del tabique.
Según un estudio publicado en Journal of Clinical and Experimental Dentistry, la xerostomía es frecuente en pacientes con apnea obstructiva del sueño, un trastorno que afecta la respiración al dormir. Este cuadro se caracteriza por episodios en los que la persona deja de respirar mientras duerme y puede estar acompañado de respiración bucal y ronquidos.
Cuando se tratan las condiciones que no dejan pasar el aire por la nariz y el paciente respira con normalidad, suele solucionarse la sequedad bucal.
Entérate: ¿Qué es la apnea del sueño?
Envejecimiento
Un estudio en Scientific Reports señala que a medida que las personas envejecen, algunos componentes de la saliva cambian. Esto podría explicar la mayor frecuencia de boca seca en las personas mayores.
Asimismo, el padecimiento de algunas enfermedades sistémicas y el uso de muchos medicamentos en esta etapa de la vida también podría influir en la mayor prevalencia de xerostomía en la tercera edad.
Deshidratación
Despertar con la boca seca de noche puede ser un signo de deshidratación. Si el cuerpo libera más agua de la que absorbe, tratará de retener los líquidos corporales y disminuirá la producción de saliva.
No beber suficientes líquidos, sudar de manera excesiva, tener diarrea y vómitos o exponerse al sol fuerte puede conducir a cuadros de deshidratación.
Medicamentos
Un artículo en Oral Surgery, Oral Medicine, Oral Pathology and Oral Radiology expone que el uso de medicamentos es una de las causas más comunes de xerostomía e hiposalivación.
La boca seca figura como un efecto adverso de más de 500 medicamentos y la xerostomía está asociada con más del 80 % de los 100 medicamentos más recetados en los Estados Unidos.
Los medicamentos que causan sequedad en la boca como efecto secundario incluyen los siguientes:
- Diuréticos
- Antiácidos
- Antidepresivos
- Antihistamínicos
- Broncodilatadores
- Medicamentos contra la ansiedad
- Medicamentos para la presión arterial
Los pacientes que reciben tratamientos de quimioterapia y radiación también sufren de boca seca.
Diabetes
Las personas con diabetes también son más susceptibles de sufrir boca seca durante la noche. Un estudio publicado en Electronic Physician encontró una disminución significativa del flujo salival tanto en pacientes con diabetes tipo I y tipo II. Además, los investigadores notaron que la falta de control de la enfermedad aumentaba la xerostomía.
Los cambios patológicos en la estructura de las glándulas salivales, la neuropatía del sistema simpático y parasimpático y los trastornos microvasculares causados por la enfermedad podrían contribuir a la sequedad bucal. Asimismo, la diabetes también afecta la composición de la saliva.
Los científicos afirman que la reducción del flujo salival y los cambios en la calidad de la saliva son los responsables de la xerostomía en las personas diabéticas.
Otras causas
La boca seca durante la noche también puede asociarse a otras situaciones:
- Fiebre: los cuadros febriles favorecen la deshidratación y la sequedad de las mucosas.
- Consumir tabaco y alcohol: estos productos contribuyen a la deshidratación de las mucosas orales.
- Embarazo: los cambios hormonales en la mujer embarazada pueden ocasionar sequedad oral durante la gestación.
- Enfermedad de Sjögren: se trata de un trastorno autoinmune que destruye las glándulas que producen las lágrimas y la saliva.
Cómo solucionar la boca seca durante la noche
Para solucionar el problema de boca seca durante la noche es preciso determinar el origen del problema. Además, en algunos casos será necesario buscar ayuda profesional o realizar algunas prácticas que eviten la sequedad. Lo vemos en detalle.
Determinar las causas de la boca seca durante la noche
Encontrar la causa que provoca la boca seca durante la noche es el primer paso para solucionar el problema. Muchas veces, abordar el origen de la afección permitirá corregirla o mejorar los síntomas.
Así, si la boca seca está relacionada con el consumo de tabaco, por ejemplo, dejar de fumar será la solución. Buscar ayuda médica para tratar infecciones, alergias, apneas o problemas respiratorios contribuirá a evitar la sequedad asociada a la respiración oral.
En caso de que la boca seca por la noche sea provocada por el consumo de ciertos medicamentos, será necesario hablar sobre este efecto adverso con el médico. Quizás el profesional pueda ofrecer alternativas, cambiar la dosis u optar por otros fármacos que no provoquen este efecto secundario.
Si la boca seca durante la noche es un síntoma de la diabetes, será necesario ser riguroso con el tratamiento y controlar la enfermedad. Esto disminuirá las molestias ocasionadas por la sequedad oral.
Realizar algunos cambios en el estilo de vida
Cambiar ciertos hábitos de tu estilo de vida e incorporar algunas prácticas a la hora de dormir ayudan a solucionar la boca seca durante la noche. Estos son algunos consejos que debes considerar:
- Realiza una minuciosa higiene oral con pastas dentales fluoradas antes de acostarte.
- Limita o evita el consumo de cafeína, alcohol y tabaco, ya que pueden causar más sequedad bucal.
- Bebe sorbos de agua a lo largo del día para mantenerte hidratado y prevenir la boca seca por la noche.
- Disminuye el consumo de alimentos muy picantes o salados, pues irritan la mucosa y agravan el síndrome de la boca seca.
- Humecta los labios para evitar su resecamiento.
- Evita los enjuagues bucales que contienen alcohol.
- Utiliza un humidificador por la noche para agregar humedad a tu habitación, así el aire que respiras será menos seco.
- Mastica chicles sin azúcar para estimular la producción de saliva.
Recurrir a tratamientos específicos
Cuando la boca seca es un padecimiento constante, se presenta tanto de día como de noche y provoca mucha incomodidad, es necesario buscar ayuda profesional. El médico se encargará de evaluar las causas que originan el problema para tratarlas y mejorar la situación.
Asimismo, cuando la xerostomía afecta las actividades cotidianas de la persona, puede ser necesario el uso de medicación para contrarrestar los síntomas.
Si las glándulas salivales no funcionan con normalidad, pero aún pueden producir algo de saliva, el médico podría recetar un medicamento que mejore su funcionamiento. Un artículo publicado en Compendium señala que siempre que sea posible, se debe proporcionar estimulación salival cuando persista la función residual.
De lo contrario, el uso de saliva artificial puede ser necesario para mantener la boca húmeda. Se trata de soluciones salinas con componentes especiales que hidratan y lubrican la cavidad oral. Suelen presentarse en forma de pulverizadores que facilitan su aplicación a lo largo del día.
Prestar atención a la boca seca por la noche
La boca seca por la noche puede ser una situación pasajera que se resuelve con algunos cambios de hábitos y nuevas rutinas a la hora de dormir. Pero también puede ser el síntoma de algún problema que requiere la evaluación y el abordaje de un médico.
Es importante que, si te despiertas con sequedad en la boca, prestes atención a este síntoma molesto y si no desaparece busques ayuda profesional. Resolver esta afección no solo te aportara bienestar, sino que también te ayudará a cuidar tu salud bucal.
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