Que tipos de laxantes existem?

Existem muitos tipos de laxantes e seu método de administração e duração do tratamento diferem em cada caso. Se você deseja saber mais sobre eles, você está no lugar certo.

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 13 dezembro, 2022

A constipação é um problema comum na sociedade em geral, afetando 2 a 20% da população em qualquer momento e lugar. Embora seja um problema agudo e anedótico em quase todos os casos, se permanecer por longo prazo pode causar dor, inchaço e outros sintomas muito incômodos. Felizmente, existem vários tipos de laxantes que combatem a constipação.

Existem laxantes de venda livre e outros exigem receita, mas é sempre recomendável consumi-los com cautela e apenas por períodos de até uma semana. Esses medicamentos são muito úteis em algumas condições específicas, e saber escolher o tipo específico é essencial para maximizar seus efeitos em cada condição clínica. Continue lendo, pois contaremos tudo sobre esse grupo farmacológico.

Laxantes e prisão de ventre

Antes de descrever os tipos de laxantes e seus usos, é necessário descrever brevemente a tabela para a qual eles são usados. De acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, o termo “constipação” refere-se a uma condição gastrointestinal em que uma pessoa tem 3 ou menos evacuações por semana, levando em consideração que é normal ir ao banheiro todos os dias.

Epidemiologia

A prevalência geral de constipação é de 20% da população geral e a incidência da doença aumenta muito quanto mais velha for a faixa etária analisada. De qualquer forma, é uma situação mais comum em sua variante aguda e transitória, pois a constipação crônica (com duração superior a 3 meses) atinge apenas 4,5% da população, quase sempre mulheres.

A situação global da constipação pode ser resumida na seguinte lista:

1. 12% da população mundial sofre de constipação ou prisão de ventre. Esse intervalo varia entre 2 e 20% dependendo das fontes consultadas.
2. A constipação crônica é responsável por 3% das consultas pediátricas em todo o mundo.
3. Só nos Estados Unidos, mais de 4 milhões de pessoas sofrem de constipação todos os anos. Isso se traduz em mais de 2,5 milhões de visitas ao médico.
4. Em países como a Espanha, por exemplo, estima-se que 51% das pessoas com constipação crônica levam uma vida sedentária e uma dieta pobre.

Com todos esses números, é fácil imaginar por que os laxantes são usados por uma porcentagem significativa da população adulta em algum momento de sua vida. A seguir, mostramos o que são essas drogas e os tipos que existem.

O que são laxantes e quantos tipos existem?

A Clínica Universitária de Navarra (CUN) define o laxante como “uma substância que é administrada por via oral com uma ação purgativa que facilita a defecação e que, portanto, pode resolver a constipação”. Essa condição deve ser tratada sempre em primeiro lugar com mudanças na dieta e no estilo de vida, mas se isso não funcionar, recorremos aos medicamentos que aqui nos interessam.

Os laxantes costumam ser vendidos sem receita na farmácia, mas não devem ser usados por longos períodos, a menos que sejam orientados por um profissional médico. Sem ir mais longe, o uso excessivo de alguns deles pode causar dependência a nível local, uma vez que a motilidade intestinal é reduzida ao “habituar” o corpo ao seu efeito.

Antes de comprar qualquer tipo de laxante, recomendamos que você vá ao seu médico ou farmacêutico de confiança e discuta com ele todas as abordagens possíveis, sempre passando por mudanças na dieta e promovendo a motilidade intestinal com exercícios. Uma vez que tudo isso tenha sido esclarecido, apresentamos os tipos de laxantes existentes e seus usos.

1. Laxantes de contato ou estimulantes

Como o nome indica, essas drogas exercem sua ação laxante, causando estimulação direta nas paredes do intestino grosso, principalmente na região do cólon. Eles são muito eficazes a curto prazo, mas, conforme indicado pelo portal médico Elsevier, costumam causar problemas se forem abusados.

Esse grupo de laxantes estimula o plexo mioentérico (localizado na túnica muscular do intestino) e o plexo de Auerbach, que promove a motilidade do cólon e suas secreções em direção ao lúmen. Eles também reduzem a absorção de água no nível intestinal, o que torna as fezes mais macias e favorece sua excreção.

Um exemplo dentro desse grupo farmacológico é o bisacodil, que estimula especificamente as terminações nervosas da parede intestinal. O picossulfato de sódio é outro dos compostos mais usados nessa frente.

2. Laxantes formadores de massa

Esses laxantes não estimulam a parede intestinal per se, mas retêm líquidos nas fezes e aumentam seu peso e consistência, facilitando sua expulsão. Muitos deles se apresentam na forma de suplementos de fibras e devem ser sempre acompanhados de uma grande ingestão de água, além de certas mudanças na dieta.

A fibra absorve parte da água consumida pela pessoa, o que altera diretamente a consistência das fezes. Por isso é muito importante consumir fluidos nesse tipo de tratamento: caso contrário, a fibra causaria compactação e ainda mais obstrução. Isso pode se traduzir em um bloqueio severo do intestino, então você deve ter cuidado.

Extratos de plantas do gênero Plantago ( Psyllium ) são os mais comuns neste grupo. Fibra dietética, carboximetilcelulose e metilcelulose são outros compostos de venda livre que relatam os efeitos listados aqui.

3. Laxantes osmóticos

Os laxantes osmóticos têm um método de ação bastante diferente dos já mencionados. Conforme indicado pela Sociedade Andaluza de Doenças Digestivas (SAPD), são moléculas ou íons não absorvíveis que criam um gradiente osmótico, que aumenta ou retém água na luz intestinal.

O aumento do volume e da hidratação das fezes ocasionado por essa alteração osmótica favorece seu transporte pelo intestino grosso, o que resolve a constipação. Dois tipos de laxantes osmóticos são classificados de acordo com a forma como funcionam:

1. O primeiro grupo representa os laxantes que atraem fluido para o lúmen intestinal. Sorbitol, lactulose e sais de magnésio se enquadram nesta categoria.
2. O segundo grupo inclui medicamentos que retêm a água administrada simultaneamente quando ingerida no lúmen intestinal. O polietilenoglicol (PEG) é o mais famoso nesta categoria.

4. Lubrificantes

Alguns desses compostos não são considerados laxantes do ponto de vista farmacológico, mas às vezes são recomendados para tratar as fases ou tipos mais brandos de constipação. Como o próprio nome sugere, são responsáveis pela lubrificação das fezes, o que favorece sua movimentação pelo intestino grosso. Alguns deles são os seguintes:

• Azeite de oliva: a ingestão de 50 a 60 mililitros de azeite por dia durante 20 a 30 dias pode melhorar os sintomas da prisão de ventre. Em qualquer caso, não se recomenda de forma alguma iniciar a rotina com este remédio natural se não tiver sido indicado por um profissional.
• Parafina: este composto lubrificante é feito de uma mistura de hidrocarbonetos de cadeia longa. Atua na mucosa digestiva evitando que as fezes sequem e endureçam, facilitando sua evacuação. Recomenda-se diluir a dose indicada em um copo de água e beber a mistura na posição vertical.

5. Agentes procinéticos

Os agentes procinéticos são drogas utilizadas para melhorar o trânsito intestinal, que ocorre por meio do aumento da velocidade de esvaziamento e da função dos esfíncteres. Dentro deste grupo encontram-se alguns medicamentos muito famosos e conhecidos da população em geral, como a domperidona (usada para a dispepsia ), a cisaprida, a metoclopramida e a cinitaprida.

Essas drogas agem como agonistas dos receptores 5-hidroxitriptamina (serotonina). Elas atuam com os neurônios intrínsecos do trato intestinal, causando a liberação de acetilcolina e a secreção de substâncias mucosas. Embora possam ser muito úteis, nem todos são recomendados. Conforme indicado pelo portal médico Statpearls, a cisaprida foi retirada do mercado devido aos seus graves efeitos cardiovasculares.

6. Laxantes surfactantes (surfactantes)

Explicado de forma rápida e simples, os laxantes surfactantes reduzem a tensão superficial do material fecal. Assim, facilitam a entrada de água nas fezes, hidratando-as e também permitindo que gorduras ou lipídios do lúmen “entrem”, o que as amolece ainda mais.

O docusato de sódio é um dos compostos mais amplamente usados neste grupo. É tomado por via oral na forma de cápsulas de 250 miligramas e é usado principalmente em crianças com mais de 7 anos como método de prevenção e alívio da constipação. Como em todos os casos anteriores, é recomendável aumentar a ingestão de líquidos ao consumir este laxante.

7. Laxantes de massa

Esses laxantes incham pela absorção de água no intestino quando estão nas fezes (eles formam uma mucilagem), o que faz com que aumentem de volume artificialmente. Como o material fecal é maior em diâmetro, as paredes do intestino são mais pressionadas e os movimentos peristálticos são promovidos, o que facilita a movimentação das fezes.

8. Fibra natural

Novamente, recorremos a um grupo de substâncias que não são laxantes per se, mas têm atividades muito semelhantes às de muitos dos compostos já mencionados. Em vez de tomar laxantes formadores de massa específicos (que também contêm fibras), você pode optar por aumentar a quantidade desse composto em sua dieta naturalmente.

Alguns dos ingredientes culinários de maior fibra estão listados abaixo:

• Frutas: bananas, kiwis, passas, maçãs com casca, peras (com casca) e frutas vermelhas são muito ricas em fibras que podem ajudar no combate à constipação. Tem algumas frutas que perdem alguma fibra ao misturá-las, por isso é sempre melhor consumir frutas inteiras com iogurtes, na salada de frutas ou sozinhas.
• Legumes: Brócolis, couve kale, espinafre, batata cozida e ervilha são vegetais com alto teor de fibras. Recomenda-se consumir eles grelhados ou cozidos, pois nas frituras e nos pratos muito calóricos não desempenham tão bem as suas funções (e são muito menos saudáveis).
• Cereais naturais: muito melhor se forem produtos sem açúcares ou aditivos artificiais.
• Leguminosas: lentilha, feijão, grão-de-bico, por exemplo.

Além da contribuição das fibras, é preciso ressaltar que é preciso beber muita água para que esse composto não cause obstruções intestinais. Para melhorar o quadro da constipação, você deve consumir 1,5 a 2 litros de água por dia.

Laxantes ou remédios naturais?

O tratamento da constipação aguda sempre passa primeiro por uma mudança no estilo de vida e na dieta alimentar. Se ao consumir fibras, beber água e praticar exercícios  você não melhorar, você pode considerar diferentes tipos de laxantes.

No entanto, se a constipação for crônica e não melhorar com as abordagens indicadas, é hora de começar a considerar possíveis problemas mais graves. Se você tiver alguma dúvida sobre sua situação específica, não hesite em consultar um profissional médico.