O que é vigorexia?

A vigorexia é um distúrbio cuja prevalência tem aumentado nos últimos anos. Mostraremos tudo o que você deve saber sobre ela.

A vigorexia, também conhecida como transtorno dismórfico muscular, é um dos distúrbios corporais mais desconhecidos. Embora se tenha falado mais sobre isso nas últimas décadas, ainda há muitas dúvidas ou mal-entendidos quanto ao que se refere. 

Como alertam os especialistas, ainda há um desconhecimento parcial sobre as causas, prevalência, prognóstico e até mesmo o tratamento da vigorexia. No entanto, é justo notar que desde sua designação, nos anos 90, tem havido interesse científico nesta desordem. Nas linhas a seguir, contamos o que se sabe sobre ela e resolvemos alguns de seus mitos mais frequentes.

Características da vigorexia

A vigorexia é descrita como a noção muitas vezes obsessiva de que a massa muscular é muito menor do que realmente é. Ou seja, os pacientes percebem-se magros, com pouca massa muscular, apesar de realmente possuírem uma constituição normal e em alguns casos acima da média.

Embora seja verdade que esse distúrbio possa se manifestar em quase qualquer grupo, geralmente é mais frequente em atletas. É especialmente mais comum nos esportes em que a massa muscular, o volume ou a força têm um papel importante. Por exemplo, levantamento de peso, boxe, luta livre e assim por diante. Muitas vezes está associada apenas a homens, mas as mulheres também podem desenvolver a condição.

A moda do estilo de vida fitness também tornou a vigorexia manifesta em pacientes não atletas. Também se normalizou parcialmente, especialmente entre aqueles que formam grupos ou círculos associados a essa cultura. Os pesquisadores acham que a ortorexia nervosa e a ansiedade social são bons preditores do desenvolvimento do transtorno a médio e longo prazo.

Sintomas de vigorexia

Um paciente com vigorexia desenvolve uma preocupação patológica com sua musculatura em relação à sua magreza. Especialistas concordam que esse transtorno afeta a vida dos sujeitos de várias maneiras, a ponto de interferir em suas relações sociais, seu trabalho e, claro, sua saúde. Vejamos alguns sinais que a caracterizam:

• Obsessão por obter mais músculos ao pensar que está faltando.
• Esforços persistentes, obsessivos e compulsivos para ganhar massa muscular sem nunca ser suficiente.
• Uso descontrolado de substâncias anabolizantes.
• Comparação recorrente de sua musculatura com a de outros (também com eles mesmos medindo-a diariamente).
• Fazer dietas rigorosas que complementem seus dias de treino extenuante (é um sinal tão frequente que alguns consideram a vigorexia um transtorno alimentar).
• Pensamentos obsessivos sobre seu peso (eles podem passar uma média de 5 horas por dia concentrando-se nele).
• Obsessão por se olhar no espelho.
• Constrangimento de expor seus músculos em público porque acham que é muito inferior ou insuficiente.
• Desenvolvimento de transtornos de humor, como ansiedade ou depressão.

A soma de todos esses fatores condiciona o dia a dia dos vigoréxicos. Eles podem perder o emprego, se endividar, perder o parceiro e os amigos e ficar isolados devido à sua obsessão. Como as evidências indicam, a prevalência de todas essas consequências pode ser vitalícia se o tratamento não for procurado.

Não é incomum que os pacientes também sofram danos à sua saúde. Não só pelo uso descontrolado de substâncias, mas também pelo esforço excessivo durante o treino. Eles muitas vezes sofrem de lesões recorrentes devido ao excesso de esforço, lesões que eles ignoram em sua busca para obter maior massa muscular.

Causas da vigorexia

As causas específicas da vigorexia não foram determinadas até o momento. Acredita-se que seja uma combinação de fatores psicológicos combinados com determinantes ambientais. Por exemplo, traumas na infância, baixa autoestima, bullying e pressão social podem mediar seu desenvolvimento no final da adolescência ou no início da idade adulta.

Alguns especialistas afirmam que a exposição na mídia de um corpo perfeito e musculoso pode afetar o desenvolvimento desse distúrbio. A Johns Hopkins Medicine nos lembra que o histórico familiar do transtorno (ou transtornos mentais semelhantes), distúrbios químicos, desregulação hormonal e tipo de personalidade também podem estar por trás de alguns episódios.

É importante ter em mente que nem todos que são obcecados em ganhar mais músculos podem ser classificados como vigoréxicos. Em geral, é considerado um transtorno quando começa a afetar outros aspectos da vida, como o trabalho e as relações sociais.

Opções de tratamento

O tratamento da vigorexia é muitas vezes desafiador tanto para o paciente quanto para o especialista. A maioria das pessoas com o transtorno relutam em admiti-lo, então quase nunca procuram ajuda médica. Quando o fazem, muitas vezes deixam a terapia no meio do caminho, especialmente quando não têm o apoio de seu círculo íntimo ou estão em um ambiente profissional (boxeadores, fisiculturistas e outros).

Não há tratamento padrão para o distúrbio, e muitas vezes é determinado com base em suas causas. O uso de certos medicamentos e a terapia psicológica costumam ser os preferidos pelos especialistas. Por exemplo, costuma-se apostar em inibidores de recaptação de serotonina e terapia cognitivo-comportamental. A terapia familiar também pode ser uma opção aceitável.

Como já estipulamos, nem todas as pessoas que priorizam o crescimento muscular podem ser consideradas vigoréxicas. A linha é muito tênue, mas deve-se ter em mente isso para evitar forçar uma pessoa a procurar assistência profissional. Os resultados são sempre mais estáveis e oportunos quando a busca é voluntária; caso contrário, geralmente leva ao abandono ou rejeição.