Laringite: sintomas, causas e tratamento

Embora seja quase sempre uma condição benigna, a possibilidade de complicações torna necessária a identificação precoce. Neste artigo, abordamos aspectos da laringite.
Laringite: sintomas, causas e tratamento
Diego Pereira

Escrito e verificado por el médico Diego Pereira.

Última atualização: 26 junho, 2023

A laringite, também conhecida como laringotraqueíte ou crupe, dependendo do seu modo de apresentação, é uma inflamação da mucosa laríngea. Existem diferenças bastante importantes entre os sintomas de adultos e crianças, sendo estas últimas as mais afetadas.

Sua principal causa são as infecções virais. Ao mesmo tempo, as opções terapêuticas são amplas, priorizando o alívio dos sintomas e a administração de medicamentos que eliminem a causa da inflamação.

O que é laringite?

A laringite é uma doença ou condição caracterizada por inflamação persistente da mucosa laríngea. Esse órgão é formado por cartilagem e alguns ligamentos e músculos que permitem a articulação da fonação.

A laringe é o limite superior das vias aéreas, por onde o ar passa para entrar nos pulmões. Se visto de sua abertura superior, um espaço chamado glote pode ser visto. Isso é ocluído por uma estrutura cartilaginosa chamada epiglote, que abre e fecha durante a deglutição para evitar que o alimento entre nas vias aéreas e as obstrua.

Quão frequente é?

Por ser uma condição benigna e autolimitada, muitas vezes há subnotificação de casos. No entanto, existem alguns dados indicativos que permitem compreender a realidade epidemiológica das laringites.

De acordo com um protocolo de atendimento clínico de 2019 para profissionais da Sociedade Espanhola de Emergência Pediátrica, a laringite é muito comum em crianças do sexo masculino durante os meses de outono e inverno. Nessa mesma ordem de ideias, as idades mais comprometidas são aquelas entre 3 meses e 6 anos.

Em comparação com os adultos, tende a ser mais comum. Provavelmente devido ao tamanho das vias aéreas e à suscetibilidade dessas idades para adquirir infecções respiratórias.

Laringe e faringe inflamadas.
A inflamação da mucosa é causada por vírus na maioria dos casos de laringite.

Laringite em adultos e crianças

A apresentação clínica desta patologia é diferente quando comparamos crianças com adultos. Os aspectos mais importantes a considerar são a localização da inflamação, os sintomas associados e a evolução da doença.

Devido às diferenças anatômicas das vias aéreas de crianças e adultos, a área afetada pode variar muito. Assim, em crianças o acometimento subglótico (abaixo da glote) é comum, enquanto em adultos a porção supraglótica (acima da glote) tende a ser acometida com maior frequência.

Essa variação, por sua vez, causa diferentes sintomas. Enquanto em crianças há muita dificuldade para respirar (dispnéia), em adultos a distorção do tom de voz (disfonia) é a mais frequente.

Em ambos os casos, a inflamação envolve uma série de processos que levam ao avermelhamento da mucosa, perda parcial da função, alguma dor e edema ou inchaço. Este último fator é o mais perigoso de todos, pois compromete a vida ao obstruir as vias aéreas.

Em crianças, que têm uma laringe muito mais estreita, o edema na mucosa pode levar a consequências graves. É por isso que, apesar de ser muito raro, é aconselhável consultar um médico se houver suspeita de laringite, principalmente nos primeiros anos de vida.

Manifestações clínicas da laringite

Nas laringites é possível observar um padrão bem definido que varia de acordo com a idade do paciente. Além da disfonia, dor e falta de ar, outras manifestações podem ser as seguintes:

  • Dor ou dificuldade para engolir: a estreita relação dessa estrutura com o esôfago (parte do sistema digestivo) pode causar irritação e dor local.
  • Dor de ouvido reflexa: é um tipo de dor referida em que o paciente relata dor em uma das orelhas sem inflamação localizada.
  • Estridor inspiratório: é um som curto e agudo que ocorre durante a inspiração. É a consequência da passagem do ar de forma turbulenta.
  • Tosse canina: é algo muito característico das crianças. É definido como seco, metálico e grosseiro.
  • Agitação e choro: isso pode acontecer em bebês e crianças em idade pré-escolar com dificuldade respiratória. Além disso, como são situações que exigem maior ventilação e oferta de oxigênio, os demais sintomas se agravam.
  • Coloração azulada nos dedos: chama-se cianose e é consequência direta da diminuição da oferta de oxigênio. Só é visto em casos graves em que a integridade das vias aéreas está comprometida.

Causas da laringite

A lista é bastante extensa e às vezes não pode ser claramente definida devido à apresentação abrupta dos sintomas. Para fins práticos, tanto as causas infecciosas quanto as não infecciosas são reconhecidas.

Causas infecciosas

Os agentes virais são os mais comuns. Estes incluem o vírus influenza, parainfluenza e sincicial respiratório, causando algo semelhante à gripe. Às vezes, o vírus herpes simplex também está envolvido.

Esta última condição é conhecida como laringite herpética e é bastante rara. Em relato de 2013, foi descrito o caso de uma lactente de 7 meses de idade que apresentou dificuldade respiratória progressiva, febre e estridor.

Vários dias antes de sua admissão no hospital, ele apresentou erupções orais associadas a choro frequente. Neste caso, o paciente evoluiu satisfatoriamente após a administração do medicamento específico: aciclovir.

Outros agentes infecciosos que causam laringite incluem bactérias, que também podem afetar adultos. Mycoplasma pneumoniae é um deles, intimamente relacionado com o aparecimento de pneumonia.

Causas não infecciosas

Eles são muito menos comuns, com exceção de hipersensibilidade ou laringite alérgica. Nesse caso, a exposição a um agente alergênico (ou seja, capaz de desencadear uma alergia) causa sintomas sistêmicos, como coceira, sudorese abundante, erupções cutâneas e dificuldade respiratória.

A dispnéia é devida à inflamação nas vias aéreas. Nem sempre se limita à laringe, pois pode cobrir boa parte dos brônquios. Às vezes, pode resolver espontaneamente, mas as complicações são comuns.

A ingestão de substâncias irritantes também pode causar laringite. Por exemplo, o consumo de cáusticos, como alvejante e cloro, por motivos intencionais ou acidentais. No entanto, os danos ao sistema digestivo são muito maiores.

O refluxo gastroesofágico é uma doença que tem consequências importantes fora do aparelho digestivo. Uma delas é a laringite não infecciosa, também conhecida como refluxo laringofaríngeo. Tem a particularidade de se apresentar de forma prolongada ou crónica, exigindo a resolução do problema de base para aliviar os sintomas.

Diagnóstico

O diagnóstico da laringite é clínico, principalmente quando um simples exame permite ao médico visualizar a glote sem o auxílio de equipamentos especiais. No entanto, nem sempre isso é possível, por isso alguns procedimentos são necessários para avaliar a via aérea.

A nasofibrolaringoscopia é uma dessas intervenções, geralmente por otorrinolaringologistas. A visualização da inflamação com edema e vermelhidão permite fazer o diagnóstico sem muito esforço.

Às vezes, o médico pode solicitar estudos de imagem, como raio-x ou tomografia computadorizada. Estes permitem visualizar a inflamação ao redor da laringe e determinar o envolvimento dos tecidos moles próximos.

Alguns exames de sangue podem ser úteis, como um hemograma completo. Nele, a elevação de glóbulos brancos é detectada em laringites de origem infecciosa, embora não seja um exame essencial.

Laringite atendida por um médico em um adulto.
Em adultos, há mais rouquidão do que dificuldade respiratória quando ocorre laringite.

Tratamento de laringite

O tratamento desta condição depende da causa. Se for possível identificar um fator desencadeante, o alívio dos sintomas será feito em conjunto com a eliminação da causa principal.

Tal alívio pode ser proporcionado pela administração de oxigenoterapia e nebulizações. O uso de corticosteroides por qualquer via ainda é um tanto controverso, mas está incorporado a quase todos os protocolos de ação. Eles têm uma excelente capacidade de diminuir a inflamação.

Antialérgicos, principalmente anti-histamínicos, e substâncias mucolíticas, como a n-acetilcisteína, podem contribuir em casos de produção de muco ou de origem alérgica. A administração de antibióticos, antifúngicos ou antivirais deve eliminar a causa correspondente.

A laringite é quase sempre benigna

Na grande maioria dos casos, a laringite é um processo benigno. Somente em algumas condições muito particulares (crianças pequenas, infecções graves ou pacientes imunossuprimidos) os sintomas podem evoluir para obstrução parcial ou total das vias aéreas.

Em princípio, é aconselhável ir aos serviços de emergência. Estes terão médicos de família, internistas ou pediatras, dependendo do perfil do paciente. Às vezes, o otorrinolaringologista pode estar envolvido no processo.



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