Diagnóstico de câncer de pulmão

A detecção precoce do câncer de pulmão é muito útil para melhorar seu prognóstico. Conheça as opções disponíveis para diagnosticá-lo.

O câncer de pulmão é uma doença complexa. Não apenas é a variante que causa a maioria das mortes relacionadas ao câncer a cada ano (de acordo com dados da OMS ), mas também nos estágios iniciais pode passar despercebida em muitos pacientes. O diagnóstico do câncer de pulmão consiste em detectar as células malignas e, em seguida, identificar a que tipo elas pertencem.

Como relata a Johns Hopkins Medicine, detectar a doença é essencial para melhorar o prognóstico. É por isso que os pacientes devem estar atentos aos sintomas e à sua pertença a algum dos grupos de risco. A seguir, exploramos as opções mais utilizadas durante o diagnóstico dessa condição.

Diagnosticar câncer de pulmão com exames de imagem

O processo de detecção da doença começa com uma avaliação geral dos sintomas do paciente. O especialista irá recolhê-los e descartar algumas explicações possíveis. Também levará em consideração muitos fatores, como idade, hábitos ( tabagismo, por exemplo), histórico familiar e condições anteriores.

Depois de coletar tudo isso, ele começará o diagnóstico de câncer de pulmão com base nos seguintes exames de imagem.

Raio-x do tórax

Como aponta a American Cancer Society, a radiografia de tórax é o primeiro exame de imagem que os especialistas usam para detectar o câncer de pulmão.

Não fornece informações completas e, em alguns casos, não consegue detectar os estágios iniciais da doença. No entanto, é um teste simples, barato e prático que faz parte da primeira linha de diagnóstico.

O raio-x pode mostrar anormalidades nos pulmões, coração e nódulos linfáticos. Embora seja o primeiro teste, nunca deve ser considerado o último. Os pesquisadores observam que até 1/4 das radiografias de tórax são negativas para pacientes com câncer de pulmão.

Tomografia computadorizada

Se o médico encontrou sinais anormais com o teste anterior ou suspeita da presença de câncer, ele continuará com uma tomografia computadorizada.

As evidências indicam que é um teste seguro e confiável para diagnosticar câncer de pulmão em comparação com a radiografia. Sua utilidade é poder mostrar o tamanho, a forma e a posição dos tumores com muito mais precisão.

Também é útil para descobrir se o câncer se espalhou (metastatizou). As imagens obtidas permitem ao especialista determinar se existem vestígios de células malignas nas glândulas supra-renais, fígado, cérebro e outras áreas do corpo.

Ressonância magnética

Como complemento ao anterior, também pode optar pela ressonância magnética. É frequentemente usado para descartar câncer em outras partes do corpo, especialmente na medula espinhal ou no cérebro.

Estudos promovem seu uso para detectar episódios particularmente “evasivos” de câncer de pulmão e também para avaliar o estadiamento da doença.

Esses três testes são os mais usados durante o processo de detecção. Outros que o médico pode usar são tomografia por emissão de pósitrons e cintilografia óssea. Este último é usado para descartar possível disseminação para os ossos.

Diagnóstico de câncer de pulmão com exames laboratoriais

Os exames acima devem dar sinais convincentes de que o paciente tem anormalidades nos pulmões. A segunda etapa será determinar se são realmente câncer e, em caso afirmativo, a que tipo pertencem. Neste caso, as seguintes alternativas são usadas.

Citologia de escarro

A citologia do escarro consiste na análise de uma amostra do muco gerado pela tosse. As amostras geralmente são obtidas em dias e horários diferentes, uma vez que a presença de células cancerosas costuma variar.

Embora a pesquisa tenha apontado suas limitações, ele ainda faz parte do diagnóstico padrão porque é eficaz para certos tipos de câncer (como o câncer de células escamosas do pulmão).

Toracentese

Se houver sinais de derrame pleural (acúmulo de líquido na pleura), será realizada uma toracocentese. Para isso, a pele é anestesiada e o fluido é drenado por meio de um furo nas costelas. A amostra é então testada para ver se o derrame foi causado por câncer (infecções e problemas cardíacos também causam isso).

Biópsia

A biópsia continua sendo, em muitos casos, o único método que permite identificar a presença de câncer. O especialista usará exames de imagem para guiar uma agulha que removerá uma amostra do nódulo detectado.

Este é submetido a testes laboratoriais para verificar a presença de células malignas. Existem muitos tipos de biópsias, as mais comuns são as seguintes:

• Biópsia aspirativa por agulha fina.
• Biópsia por agulha transtorácica.
• Biópsia nuclear.
• Biópsia broncoscópica.

Os resultados deste e dos testes anteriores devem ser suficientes para detectar a doença. Com a ajuda deles, o tipo desenvolvido de câncer de pulmão pode ser diagnosticado.

Outros testes para detectar câncer de pulmão

Os exames adicionais que o especialista pode fazer como coadjuvante são baseados na suspeita de metástase ou na ausência de resultados convincentes com os anteriores. A American Lung Association analisa o seguinte:

• Análise de sangue.
• Ultrassom endobrônquico.
• Ultrassonografia endoscópica esofágica.
• Mediastinoscopia.
• Mediastinotomia.
• Cirurgia toracoscópica videoassistida.
• Teste de biomarcador.

Diagnóstico diferencial de câncer de pulmão

Existem muitas doenças que podem explicar os sintomas do câncer de pulmão. A lista a seguir compila apenas uma seleção destes:

• Tuberculose.
• Pneumonia.
• Derrame pleural.
• Doenças cardíacas.
• Doença pulmonar obstrutiva crônica ( DPOC ).
• Pneumotórax.
• Bronquite.
• Fibrose pulmonar.
• Sarcoidose
• Êmbolo pulmonar
• Edema pulmonar.

Todos estes são considerados em seu contexto, pois de acordo com o grupo de risco a que você pertence, você pode desenvolver um ou outro. Além disso, lembre- se de que, se você for um fumante recorrente, terá uma chance maior de sofrer de câncer de pulmão.