Hipercolesterolemia: sintomas, causas e tratamento
A hipercolesterolemia representa um problema de saúde pública devido à sua alta prevalência. Não só passa despercebida por um longo tempo, mas também pode ter efeitos muito prejudiciais a longo prazo.
Se você tem interesse em saber um pouco mais sobre essa condição, preparamos o seguinte artigo para esclarecer suas dúvidas. Continue lendo!
O que é hipercolesterolemia?
A hipercolesterolemia é uma condição na qual há excesso de colesterol no sangue. Dependendo da causa, pode ou não ter origem genética.
Embora possa permanecer por um período de tempo relativamente longo sem produzir sintomas, isso leva a uma maior incidência de eventos cardiovasculares fatais no futuro. Tem sido estudado pela comunidade médica para entender os escopos como um fator de risco.
O que é colesterol?
O colesterol é um tipo de lipídio (gordura) com uma estrutura molecular grande e complexa. Pode ser sintetizado no corpo humano, mas é comum consumi-lo através da alimentação. É considerado vital para o organismo porque cumpre inúmeras funções, como as seguintes:
- Faz parte de todas as membranas celulares.
- Hormônios esteróides, como cortisol e testosterona, são sintetizados a partir dele.
- Participa do metabolismo da vitamina D, necessária para a absorção intestinal do cálcio.
Em geral, tem uma conotação negativa, mas está relacionado ao acúmulo nas artérias de partículas conhecidas como LDL (colesterol ruim), sobre as quais falaremos na próxima seção. A verdade é que o problema está na oxidação dessas substâncias e não na presença delas como tal.
O que são lipoproteínas?
Uma das características mais importantes dos lipídios é que, devido à sua estrutura química, são insolúveis em água. Portanto, eles também não podem viajar livremente no sangue. Para serem transportados de um tecido para outro, eles precisam se ligar a proteínas, que podem ser solúveis. Isso dá origem às lipoproteínas, que são complexos moleculares ligados à aterosclerose.
Quantos tipos existem?
As lipoproteínas mais importantes são as seguintes:
- LDL (lipoproteína de baixa densidade): é formado no fígado e de lá é distribuído para o resto dos tecidos. Devido à sua capacidade de ser armazenado nas paredes dos vasos sanguíneos, é conhecido como colesterol ruim, pois promove doenças cardiovasculares (DCV).
- HDL (lipoproteínas de alta densidade): ao contrário do LDL, essa molécula é responsável por devolver o colesterol dos diferentes tecidos ao fígado quando há excesso. Por isso é chamado de colesterol “bom”, pois impede a progressão das placas ateromatosas.
Além disso, o colesterol e o metabolismo lipídico incluem outras lipoproteínas importantes:
- Quilomícron: é a primeira molécula grande que se forma após a absorção de lipídios no sistema digestivo. Ele pode viajar pelo sistema linfático e depois entrar no sistema venoso, de onde viaja para o fígado e outros tecidos.
- VLDL (lipoproteína de densidade muito baixa): contém triglicerídeos e também se origina no fígado.
Sintomas de hipercolesterolemia
É muito difícil determinar se alguém tem colesterol alto apenas pelos sintomas. Isso se deve ao fato de que, como a hipertensão arterial, é uma patologia silenciosa que costuma não produzir manifestações até que seja tarde demais.
De fato, muitos pacientes com hipercolesterolemia descobrem que têm essa condição quando sofrem um evento cardiovascular. Estes incluem, por exemplo, episódios de angina pectoris, infartos do miocárdio e doença arterial periférica.
Na hipercolesterolemia familiar as coisas podem mudar um pouco. Essa condição é uma variação relacionada a defeitos genéticos no metabolismo lipídico. É chamado familiar porque é herdado.
Nos casos mais graves, os pacientes não têm uma boa expectativa de vida e costumam morrer por complicações. Além disso, podem manifestar sintomas externos óbvios. Estes são produzidos pelo depósito de colesterol em diferentes tecidos:
- Xantelasmas: eles são visualizados como inchaços ao redor das pálpebras e olhos.
- Xantomas: são os mesmos do caso anterior, mas nos tendões e nas articulações.
- Arco da córnea: é uma cor de anel fraca que se observa na periferia da íris. Assemelha-se muito ao arco senil que aparece em pacientes idosos.
Como se faz o diagnóstico?
Isso requer apenas um simples exame de sangue. O que é determinado é a quantidade de colesterol e triglicerídeos, além dos níveis de LDL, HDL e VLDL.
Com base nos limites estabelecidos pelo fabricante dos reagentes e por cada laboratório, pode-se estimar se o paciente sofre de hipercolesterolemia. Outras condições, como hipertrigliceridemia, também podem ser detectadas.
Principais causas da hipercolesterolemia
Esta condição é multicausal, embora em termos gerais ocorra por dois motivos:
- Defeitos genéticos presentes no nascimento.
- Fatores ambientais susceptíveis de serem modificados.
1. Alterações genéticas (hipercolesterolemia familiar)
É um distúrbio grave cujo desenvolvimento depende dos genes herdados de cada um dos pais. O defeito fundamental está na produção de receptores de LDL.
Os receptores são proteínas responsáveis por introduzir o LDL do sangue nas células de qualquer tecido. As partículas de LDL se acumulam e formam placas ateromatosas.
Felizmente, a maioria dos casos produz elevações moderadas no colesterol. Uma baixa porcentagem de pacientes desenvolve a forma completa e mais grave da doença. Eles tendem a morrer muito cedo de complicações cardiovasculares.
2. Maus hábitos alimentares
Claro, uma dieta rica em carboidratos processados e excesso de lipídios pode levar ao desenvolvimento de hipercolesterolemia. De fato, sabe-se que cerca de 50% do colesterol sanguíneo é fornecido pela ingestão de alimentos.
Uma dieta rica em frutas e vegetais e com atividade física constante ajuda a prevenir o desenvolvimento de hipercolesterolemia. Esses alimentos contêm micronutrientes, antioxidantes e outros compostos químicos que não apenas regulam o metabolismo lipídico, mas também ajudam a prevenir certas doenças crônicas.
3. Fumar
O tabagismo crônico afeta inúmeras funções corporais. De fato, a nicotina tem a capacidade de induzir a síntese lipídica. Isso aumenta a quantidade de LDL no sangue e diminui a quantidade de HDL.
Outro dos efeitos do tabagismo inclui danos na parede das artérias, com a consequente elevação da pressão arterial. A hipertensão arterial também está ligada ao crescimento e danos permanentes ao coração. Isso pode levar ao desenvolvimento de uma síndrome clínica muito importante conhecida como insuficiência cardíaca.
Fatores de risco que aumentam a mortalidade
Pacientes com hipercolesterolemia geralmente apresentam condições crônicas associadas que pioram o prognóstico. Alguns deles são os seguintes:
- Hipertensão arterial: uma doença crônica e silenciosa que pode causar danos permanentes ao coração.
- Obesidade: é uma condição que tem a capacidade de alterar os lipídios do sangue.
- Estilo de vida sedentário: a ausência de exercícios físicos favorece o aparecimento da obesidade.
- Diabetes mellitus: uma das doenças metabólicas mais conhecidas que, devido ao mau gerenciamento da insulina, também pode levar à dislipidemia.
Existe tratamento para hipercolesterolemia?
O manejo dessas patologias inclui mudanças no estilo de vida e medicamentos. Mudanças no estilo de vida significam comer uma dieta saudável e manter o exercício físico. A princípio, isso geralmente é de baixo impacto para permitir que o corpo se adapte a essa modificação.
As drogas utilizadas são muito variadas e cada uma atua em locais diferentes:
- Estatinas: um exemplo clássico é a atorvastatina e são responsáveis por reduzir a síntese endógena de colesterol.
- Resinas: são ingeridas e se ligam aos ácidos biliares que contêm colesterol, impedindo sua absorção. Um exemplo representativo é a colestiramina.
- Fibratos – Afetam o metabolismo lipídico e são usados em várias condições médicas, como diabetes e hipotireoidismo.
- Ácido nicotínico: é um derivado da vitamina B que inibe a síntese de alguns compostos necessários para a formação do LDL.
Um profissional médico será responsável por determinar a necessidade de usar um ou outro medicamento. As doses variam de acordo com a gravidade dos níveis de colesterol, assim como as combinações de monofármacos.
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