Doença hepática gordurosa não alcoólica: o que é?
A doença hepática gordurosa não alcoólica, também conhecida como DHGNA, é mais comum do que você imagina. Os pesquisadores estimam que até 30% da população dos países desenvolvidos sofra com isso e, como geralmente não produz sintomas, a maioria delas não é diagnosticada. Ensinamos tudo o que você deve saber sobre a DHGNA.
A maioria das pessoas associa doenças hepáticas como o consumo de álcool. O metabolismo do álcool produz toxinas que afetam o fígado (90% é metabolizado neste órgão), portanto a relação não é errada. O estilo de vida e os hábitos também podem afetar o fígado, como é o caso da doença que estamos analisando hoje.
Sintomas da doença hepática gordurosa não alcoólica
Como aponta a Johns Hopkins Medicine, a doença hepática gordurosa não alcoólica é frequentemente chamada de doença hepática silenciosa.
Isso ocorre porque as pessoas podem lidar com isso por anos, até décadas, sem mostrar nenhum sinal disso. Muitas vezes os sintomas não aparecem quando o dano do órgão é maior, embora isso geralmente seja reservado para a doença hepática gordurosa alcoólica.
Como a condição não causa sintomas na maioria das vezes, ela é detectada por acaso. Ou seja, quando o paciente é submetido a exames de saúde que, direta ou indiretamente, revelam a condição. Claro, isso não quer dizer que nenhum paciente apresente sinais da doença. Os mais comuns são os seguintes:
- Perda de peso.
- Fraqueza ou fadiga.
- Coceira na superfície da pele (que dura horas ou dias).
- Vasos sanguíneos em forma de aranha na pele.
- Amarelecimento da pele e membranas mucosas (icterícia).
Nos casos mais graves, manifestam-se retenção de líquidos, cólicas ou dores abdominais, confusão, episódios de hemorragia interna e insuficiência hepática.
Esses episódios são raros, pois estão mais relacionados quando o gatilho para o quadro é a ingestão elevada de álcool. Apesar disso, alguns pacientes com DHGNA com hábitos particularmente desordenados podem estar expostos a tais complicações.
Causas da doença hepática gordurosa não alcoólica
Os especialistas concordam que a doença hepática gordurosa não alcoólica é a doença hepática mais comum em todo o mundo. Em parte porque tem vários gatilhos, variando de hábitos de vida a doenças subjacentes.
A lista é muito extensa, e a relação entre estes e a acumulação de gordura no fígado ainda não é totalmente compreendida, mas deixamos-lhe as principais:
- Hipertensão arterial.
- Sobrepeso e obesidade.
- Diabetes tipo 2.
- Resistência à insulina ou valores elevados de glicose no sangue.
- Altas concentrações de gordura no sangue, especialmente colesterol e triglicerídeos.
- Síndrome dos ovários policísticos.
- Apneia do sono.
- Hipopituitarismo (hipófise hipoativa).
- Hipotireoidismo e hipertireoidismo.
- Predisposição genética (até 2/3 dos pacientes têm parentes com DHGNA).
- Dieta desequilibrada com reduzida participação de frutas, verduras e leguminosas.
Esta é apenas uma seleção dos catalisadores da doença, pois na prática pode haver muitos mais. A ingestão de alguns medicamentos, perda rápida de peso, desnutrição e exposição a certas toxinas podem explicar muitos dos episódios.
A DHGNA é frequentemente desencadeada por causas multifatoriais, de modo que a confluência de um ou vários elementos indicados pode mediar seu desenvolvimento. É pertinente destacar a relação entre a doença hepática gordurosa não alcoólica e a síndrome metabólica.
Síndrome metabólica e fígado gorduroso
A síndrome metabólica é um diagnóstico usado para se referir a uma série de características associadas ao excesso de peso e à obesidade. Por exemplo, cintura ampla, altos níveis de glicose no sangue e altos níveis de colesterol no sangue (para citar apenas alguns). Como indicam os especialistas, a maioria dos pacientes com síndrome metabólica desenvolve doença hepática gordurosa.
Na verdade, a relação é tão direta que a DHGNA é frequentemente considerada apenas mais uma característica da síndrome. As alterações que ocorrem no nível metabólico levam ao acúmulo excessivo de gordura no órgão, tanto que ultrapassa 5% do peso do fígado (padrão na hora de diagnosticar a doença). Se você foi diagnosticado com síndrome metabólica ou compartilha suas características, é provável que você também tenha DHGNA.
Tratamento de fígado gorduroso não alcoólico
Como apontam os pesquisadores, o tratamento do fígado gorduroso não alcoólico é feito considerando três elementos-chave: dieta balanceada, exercícios regulares e perda de peso. Isso tanto em crianças, jovens e adultos; com resultados promissores e rápidos em qualquer um desses três. A sua abordagem é, portanto, não invasiva e pode ser adaptada às necessidades de cada paciente.
Apenas uma pequena parte deles é candidata à cirurgia bariátrica. Ela é escolhida em casos graves e quando o paciente não consegue desenvolver um regime de exercícios ou dieta que facilite a perda de peso. Consulte o especialista caso seja o seu caso.
Nenhum tratamento medicamentoso foi aprovado para a doença hepática gordurosa. A vitamina E e a pioglitazona podem complementar a terapia principal (exercício e dieta), embora com resultados limitados. Evitar a ingestão de álcool e controlar as condições subjacentes ( pressão alta, diabetes, etc.) também fazem parte do tratamento para DHGNA.
Embora seja verdade que o fígado tem uma grande capacidade de regeneração, a verdade é que a insuficiência hepática possui consequências reais caso os pacientes não seguirem um tratamento prescrito. Se suspeitar que sofre de doença hepática gordurosa não alcoólica, não hesite em consultar um especialista para iniciar os exames médicos pertinentes.
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