La relación entre el cannabis y la psicosis
El cannabis es la droga ilícita más utilizada en todo el mundo. Durante las últimas décadas se ha legalizado en muchos países, y sus efectos secundarios a menudo se minimizan bajo la etiqueta de droga natural. Seguramente has escuchado que existe una relación entre el cannabis y la psicosis, una asociación que no se pregona en voz alta cuando se fomenta su consumo. Veamos qué dicen los científicos al respecto.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que unos 147 millones de personas (el 2,5 % de la población mundial) lo consumen de manera recurrente. Como comparación, y siguiendo al máximo organismo de salud, solo el 0,2 % de la población mundial consumen cocaína anualmente. Revisamos cuál es la evidencia que respalda la relación entre el cannabis y la psicosis.
¿Cuál es la relación entre el cannabis y la psicosis?
De acuerdo con los investigadores, el cannabis está involucrado aproximadamente en el 50 % de los casos de psicosis, esquizofrenia y psicosis esquizofreniforme. La evidencia señala que la exposición temprana y fuerte al cannabis se asocia con un mayor riesgo de resultados psicóticos, incluida la esquizofrenia en la edad adulta.
El mecanismo bioquímico por el cual el cannabis ejerce sus efectos sobre la fisiología del organismo se desconocía hasta hace relativamente poco. Hoy sabemos que el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) es el principal compuesto psicoactivo del cannabis.
Se trata de una sustancia lipofílica, una que desaparece de los espacios extracelulares luego de disolverse en la membranas ricas en lípidos, y no por excreción del cuerpo. Se libera lentamente, lo que genera efectos duraderos que se centran en áreas del cerebro que contienen una gran proporción de receptores.
Existe evidencia de que el THC induce cambios en la corteza prefrontal que se caracterizan por una menor densidad o eficiencia sináptica. De igual modo, y enfocado específicamente en la psicosis, se sabe que motiva la aparición independiente de síntomas positivos y cambios neurocognitivos.
Los efectos varían de acuerdo con la naturaleza del cannabis, así como con su patrón de uso. La relación entre el cannabis y la psicosis está bien estudiada, aunque se conoce mucho menos por parte de los consumidores.
¿Puedes desarrollar psicosis por el consumo de cannabis?
Un estudio publicado en The BMJ en 2011 encontró que la incidencia de psicosis en la población expuesta y no expuesta al cannabis es del 31 % y 20 %, respectivamente. Por tanto, su consumo se considera una causa que se acopla con otros factores para convertirse en un posible catalizador de psicosis y otros trastornos. Sin embargo, no se trata de un factor imprescindible o suficiente para desarrollar esta condición.
En este punto debes tener en cuenta que los mecanismos que median en la manifestación de la psicosis, la esquizofrenia y otros aún no se conocen del todo.
Aún así, y como advierten algunos estudios, su consumo regular aumenta hasta tres veces las probabilidades de desarrollar un trastorno psicótico. A propósito de ello, también se sabe que su consumo exacerba los síntomas de las personas que ya han desarrollado el trastorno.
Para desarrollar este y otros trastornos psiquiátricos, deben manifestarse en conjunto una serie de variables. Por ejemplo, la predisposición genética, las experiencias traumáticas en el pasado, el abuso del alcohol, la presencia de trastornos mentales previos y el abuso de drogas.
La psicosis, lejos de ser una condición única, es un espectro. Ciertamente, bajo la etiqueta de trastornos psicóticos se incluye el trastorno psicótico breve, el trastorno delirante, el trastorno psicótico compartido, la parafrenia, la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo y el trastorno esquizofreniforme (entre otros). También existe la psicosis menstrual, la psicosis mixedematosa y la psicosis posictal.
El consumo de cannabis en la adolescencia
No podemos despedir este artículo sin aludir al consumo de cannabis en la adolescencia. El cannabis es de lejos la droga recreativa más utilizada por los adolescentes. Su uso se ha retrasado cada vez más, hasta el punto de que el primer contacto de muchos jóvenes ocurre a mediados de la pubertad. A menudo se pregona que las consecuencias en esta etapa de la vida son menores, pero esto no podría estar más lejos de la realidad.
La adolescencia es una fase crítica para el desarrollo cerebral, una que es un preludio de la estabilidad cognitiva que se manifiesta durante la adultez.
Tal y como advierten los expertos, su ingesta desordenada puede inducir cambios en los circuitos cerebrales que terminan en un rendimiento cognitivo y emocional alterado, mayor vulnerabilidad para el uso de drogas de abuso más dañinas, y puede representar un factor de riesgo para desarrollar esquizofrenia en la edad adulta.
En definitiva, el consumo regular de cannabis es un factor de riesgo para el desarrollo de la psicosis. Las probabilidades aumentan si la ingesta se prolonga durante años, y lo hace aún más cuando empieza durante la adolescencia. El apelativo de droga natural debe evitar asociarse así con la ausencia de efectos adversos.
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