Le differenze tra allergia e raffreddore

Allergia e raffreddore sono condizioni con cause, evoluzioni e trattamenti diversi. Impariamo a distinguerli.

Sebbene condividano alcuni sintomi comuni, ci sono diverse differenze tra allergia e raffreddore. Le persone dovrebbero esserne consapevoli, poiché determinano il trattamento da seguire e sono utili per attuare abitudini che riducano la prevalenza degli episodi.

Oggi vi mostriamo la loro distinzione, dopo aver descritto nel dettaglio di cosa si tratta.

Cosa sono le allergie?

Le allergie sono una condizione che si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo sproporzionato a un agente esterno. Questi sono noti come trigger o allergeni. I più comuni sono insetti, droghe, animali o polline.

Secondo l’Asthma and Allergy Foundation of America, le allergie sono una malattia cronica. Cioè, durano per anni e spesso tendono a peggiorare se non sono trattate.

La manifestazione dei sintomi, che sono concentrati nel tratto respiratorio, nelle mucose e nella pelle, è chiamata reazione allergica. Questi compaiono minuti o ore dopo il contatto con l’allergene.

A volte le allergie possono essere confuse con l’ipersensibilità. I ricercatori avvertono che si tratta di due condizioni diverse (ad esempio, l’intolleranza al lattosio non è un tipo di allergia). Tra le sue varianti più comuni segnaliamo la rinite allergica, l’asma allergico, la dermatite e la congiuntivite allergica.

Cos’è il raffreddore?

Il raffreddore è un tipo di infezione del tratto respiratorio, solitamente mediata da un virus. Centinaia di virus possono causare raffreddori, anche se i più comuni sono nella famiglia dei rinovirus. Conosciuti anche come il comune raffreddore, sono la principale causa di assenza dal lavoro e dalla scuola in tutto il mondo.

Come indicano i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), gli adulti hanno una media di 2-3 raffreddori all’anno. I bambini, avendo un sistema immunitario più suscettibile, generalmente ne soffrono molti di più. Non deve essere confuso con l’influenza, poiché provoca sintomi più gravi e può anche essere fatale.

Quali sono le differenze tra allergia e raffreddore?

Abbiamo già chiarito alcune differenze fondamentali tra allergie e raffreddori. Questi sono ulteriormente specificati di seguito in base a criteri specifici.

Cause

Le cause delle allergie sono gli allergeni; vale a dire, sostanze che entrando nel corpo ne provocano una risposta esagerata. Polline, acari, polvere e peli sono i primi esempi. Piuttosto, i virus sono ciò che causa il raffreddore. Questi sono minuscoli agenti infettivi che si replicano a migliaia entrando nel corpo.

Sintomi

I pazienti confondono le due condizioni perché condividono alcuni segni in comune. Tuttavia, in pratica ci sono diverse sfumature tra essi. Con il supporto del Servizio Sanitario Universitario, dell’Università del Texas (Austin), si evidenzia la manifestazione clinica di ciascuna condizione.

Allergie

• Prurito e solletico alla gola.
• Naso che cola accompagnato da prurito.
• Pressione sinoviale.
• Prurito, bruciore e gonfiore degli occhi.
• Starnuti.
• Non è mai accompagnato da febbre, dolori muscolari o brividi.

Raffreddore

• Congestione nasale.
• Leggera febbre.
• Dolore a bassa intensità nel corpo, accompagnato da brividi.
• Leggera stanchezza o debolezza.
• Mal di testa (a volte).
• Starnuti.

Nonostante le possibili somiglianze, ci sono chiare differenze tra allergia e raffreddore. Se avete una reazione allergica, non avrete mai febbre o brividi accompagnati da dolore nel corpo. Tuttavia, entrambi i segni sono relativamente comuni durante il freddo.

Durata di allergia e raffreddore

Sebbene quanto sopra possa aiutarti a sospettare una condizione o l’altra, in realtà la durata dei sintomi è il segno distintivo principale. Lo fa notare la Harvard Health Publishing, che sottolinea che i raffreddori in genere non durano più di due settimane. Infatti, un paziente sano può superarla tra 7 e 10 giorni dall’inizio dei sintomi.

Invece, le allergie si manifestano finché il paziente è esposto al grilletto. Per questo motivo, non è raro che durino per diverse settimane e persino mesi. Possono anche essere intermittenti – si verificano solo per un giorno o due e ritornano quando l’allergene viene nuovamente contattato. Questo di solito è cronico, quindi peggiorerà se non viene trattato adeguatamente.

Contesto

Un altro modo per differenziare le due condizioni è il contesto. Spesso si crede che i raffreddori si sviluppino dal freddo, ma in realtà non è così. La Johns Hopkins Medicine smentisce questa credenza popolare, sottolineando che i raffreddori sono più comuni durante le stagioni fredde per i seguenti motivi:

• Le persone rimangono di più nelle loro case o nei luoghi chiusi, il che favorisce la trasmissione del virus.
• La bassa umidità asciuga i passaggi nasali, rimuovendo una delle principali barriere per impedire l’ingresso di microrganismi infettivi.

Se avete avuto contatti con persone con il raffreddore, potreste anche sviluppare la condizione. Questo non accade con le allergie, in quanto non sono infettive. A loro volta, sono più frequenti durante le stagioni stagionali. La primavera e l’estate sono i due periodi in cui si registrano la maggior parte dei casi durante l’anno.

Trattamento di allergia e raffreddore

Infine, anche il trattamento occupa un posto importante tra le differenze tra allergia e raffreddore. In caso di reazioni allergiche si utilizza una terapia a base di antistaminici, corticosteroidi, decongestionanti e collutori nasali salini. Tuttavia, i farmaci vengono scelti in base alla gravità dei sintomi e caso per caso.

Allo stesso tempo, si consiglia al paziente di evitare gli agenti che hanno causato la reazione. Questo viene fatto attraverso abitudini come mantenere la casa priva di polvere, ridurre l’interazione con gli animali o cambiare regolarmente lenzuola e coperte.

Per il raffreddore, il trattamento serve a contrastare i sintomi. Per questi vengono utilizzati farmaci specifici: per febbre, tosse, mal di testa e malessere generale. Se la scatola è molto delicata, anche l’uso di questi potrebbe non essere necessario.

I farmaci in genere non vengono utilizzati per attaccare il virus, poiché il corpo se ne libera da solo.

Queste sono le principali differenze tra allergia e raffreddore. Se avete ancora dubbi sul tipo di manifestazione che state sviluppando, vi invitiamo a consultare un allergologo per escludere qualsiasi reazione allergica.