Le cause principali della caduta dei capelli

Se i capelli cadono, non dobbiamo pensare solo agli ormoni e alle infezioni. Le cause sono molto varie e il trattamento scelto dipende da questo.

Scritto e verificato el médico Diego Pereira.

Ultimo aggiornamento: 10 aprile, 2023

È chiaro che se parliamo delle cause della caduta dei capelli (alopecia) siamo di fronte a uno dei problemi estetici più importanti al mondo. Fino a poco tempo fa, le misure terapeutiche erano molto limitate, sebbene ora siano possibili più opzioni.

Naturalmente, questo dipende dalla causa dell’alopecia, per la quale avrai bisogno di un dermatologo se ne soffri. A scopo orientativo, abbiamo preparato il seguente articolo per chiarire alcuni dubbi.

Perché i capelli cadono?

La risposta a questa domanda è multifattoriale, a seconda dell’età e delle caratteristiche particolari di ogni paziente. In termini generali, la causa non patologica più frequente dell’alopecia coinvolge fattori ormonali, come accade nell’alopecia androgenetica. Questo è responsabile della caduta dei capelli nella maggior parte degli uomini e si verifica in qualsiasi momento dopo la pubertà.

Ai fini pratici, abbiamo diviso le cause dell’alopecia in due: cicatriziali e non cicatriziali. La prima include un danno irreversibile al follicolo pilifero e nella seconda il danno è più localizzato, quindi potrebbe essere reversibile.

Come sono i follicoli piliferi?

A livello microscopico, il follicolo pilifero è la struttura responsabile della creazione e della crescita dei capelli. Sono caratterizzati dall’avere al loro interno delle cellule staminali, capaci di generare nuovo tessuto, motivo per cui i capelli crescono dopo essere stati tagliati.

Inoltre, ci sono ghiandole sebacee associate che sono responsabili della produzione di sebo. Questa sostanza ha lo scopo di lubrificare ogni capello e prevenire i danni causati da agenti esterni.

Se questo follicolo non esiste, indipendentemente dalla causa, non può esserci crescita dei capelli. Ecco perché l’applicazione di farmaci topici (come il minoxidil) è efficace solo se la struttura viene preservata.

Alopecia non cicatriziale

Qui i capelli cadono per cause interne o esterne al corpo e che non causano danni permanenti al follicolo pilifero. Le più note sono l’alopecia androgenetica, quella causata dall’applicazione di prodotti chimici, l’alopecia areata e le radiazioni ionizzanti.

Alopecia androgenetica

È il più frequente di questo gruppo. Il termine androgeno si riferisce all’effetto degli ormoni maschili, come il testosterone. Praticamente tutti gli uomini soffriranno di questa condizione, con i conseguenti problemi emotivi in alcuni casi.

Generalmente la caduta dei capelli inizia dalle porzioni frontali e si propaga simmetricamente verso la regione occipitale, lasciando quasi sempre tracce di capelli verso le porzioni laterali della testa.

Nonostante colpisca gran parte della popolazione, i farmaci che possono arrestarne l’evoluzione sono limitati. Questi includono minoxidil, finasteride e alcuni antiossidanti assunti per via orale. Inoltre, c’è un trattamento chirurgico che sta guadagnando popolarità.

Questa condizione di solito colpisce anche le donne, soprattutto dopo la menopausa, quando i livelli di androgeni aumentano, provocando sintomi simili a quelli degli uomini, ma con una distribuzione diversa.

A causa dell’applicazione di sostanze chimiche

È logico pensare che i capelli umani non siano preparati a resistere ai prodotti chimici. I coloranti possono causare l’indebolimento dei capelli e del follicolo pilifero.

Questo produce cambiamenti costanti, sia nella lubrificazione naturale che nella cheratina attorno al follicolo. Le conseguenze più dirette sono il progressivo calo della crescita e le frequenti rotture.

Alopecia areata

Questa è anche una delle forme più comuni e può colpire sia uomini che donne. Il suo segno distintivo è la perdita di capelli a chiazze regolare e ben definita.

Può verificarsi isolatamente o in patch, così come adottare stili diversi a seconda della posizione. Non vi è alcun fenomeno infiammatorio sottostante, ma i capelli cadono semplicemente con sforzi molto lievi. Sebbene la sua causa non sia nota, è correlata a processi autoimmuni.

Malattie come la vitiligine o alcuni tipi di tiroidite sono spesso associate a questa patologia. In effetti, è una bandiera rossa per i dermatologi cercare possibili disturbi associati.

Radiazione ionizzante e caduta dei capelli

Esistono procedure neurochirurgiche endovascolari che richiedono l’uso di radiazioni per visualizzare i vasi sanguigni intracranici. Ciò consente al medico di curare malattie, come le malformazioni artero-venose.

Una piccola percentuale di pazienti, indipendentemente dall’età, può sviluppare un quadro di alopecia transitoria. Di solito si riprendono da soli dopo poche settimane.

Alopecia cicatriziale

A differenza del gruppo precedente, questo tipo di alopecia è caratterizzato da danni irreversibili al follicolo pilifero. In questo caso la pelle appare lucida, liscia e con un po’ di rossore. Descriveremo lesioni e ustioni, dermatosi batteriche, infezioni fungine, tumori e lupus eritematoso discoide cronico.

Traumi e ustioni

Sono cause comuni e tendono a lasciare tessuto cicatriziale intorno alla lesione. È altamente improbabile che i capelli ricrescano dopo un evento traumatico, con il trattamento chirurgico come alternativa.

È interessante chiarire che anche le procedure locali come la criochirurgia, la radioterapia e gli impianti sono considerate microtraumi. Questi possono portare alla comparsa di dermatosi pustolosa erosiva, un disturbo che può portare a chiazze di alopecia.

In questa condizione, le pustole (lesioni con pus) vengono prodotte senza la presenza di microrganismi responsabili. Quando si uniscono possono causare la distruzione del follicolo pilifero.

Dermatosi batteriche e caduta dei capelli

Molte infezioni batteriche danno luogo a processi infiammatori estesi. Lo Staphylococcus aureus è il microrganismo più coinvolto e dà origine a una condizione nota come follicolite.

Questo termine si riferisce all’infezione localizzata di un follicolo pilifero, la cui infiammazione associata ne pregiudica la funzione. Quando la lesione si diffonde, può formarsi una condizione chiamata foruncolosi, che lascia sequele. Alcuni fattori di rischio per questa malattia includono stress costante, immunosoppressione e alcune forme di acne.

Micosi

Questo termine si riferisce a un’infezione fungina. Quando colpisce la pelle e il tessuto sottocutaneo, si chiama “superficiale”. Esistono molti tipi, ma quello più associato alla caduta dei capelli è la tinea capitis .

È classificata nel gruppo delle dermatofitosi (malattie causate da funghi che colpiscono la cheratina) ed è caratterizzata da prurito e desquamazione della pelle. Sebbene esistano varietà infiammatorie molto più gravi, esiste anche una malattia nota come kerion di Celso. Produce pus su una vasta area della testa con croste che, una volta rimosse, lasciano alopecia quasi permanente.

Tumori e caduta dei capelli

Cisti e neurofibromi sono alcuni dei tumori benigni che possono lasciare piccole chiazze di alopecia permanente. Altri, considerati maligni (come l’epitelioma a cellule basali) producono anche questo sintomo, sebbene in misura minore.

Infine, le lesioni metastatiche possono indurre reazioni cutanee infiammatorie e causare alopecia. Ciò significa che un tumore maligno esiste in altre parti del corpo e si è diffuso al cuoio capelluto.

Lupus eritematoso discoide cronico e caduta dei capelli

Il lupus è una malattia autoimmune che colpisce un gran numero di organi. Questa varietà della malattia colpisce i capelli, formando chiazze con bordi irregolari e pelle arrossata.

Le lesioni compaiono nelle giovani donne, le più propense a sviluppare la malattia. L’immagine è solitamente molto caratteristica, motivo per cui è un segnale che allerta i dermatologi e li costringe a escluderne la presenza. Può lasciare aree permanentemente prive di peli, sebbene altri rispondano ai farmaci topici.

C’è un trattamento per la caduta dei capelli?

Il trattamento dell’alopecia dipende molto dalla causa. Alcuni degli approcci sono i seguenti:

• Via orale: antiossidanti, vitamine e finasteride.
• Via topica: minoxidil e steroidi.
• Chirurgico: trapianto di cuoio capelluto.

Quest’ultima opzione ha guadagnato molta fama negli ultimi anni grazie agli ottimi risultati a medio termine. Ad esempio, permette ai capelli di crescere in zone non sensibili ai farmaci, come accade nell’alopecia androgenetica. I suoi svantaggi includono costi elevati e lunga durata, nonostante sia un trattamento ambulatoriale.