Le 7 malattie mentali più comuni

Le malattie mentali più comuni vanno ben oltre la depressione e l'ansia e le loro conseguenze possono essere molto significative. Qui ve ne raccontiamo 7.

Scritto e verificato el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Ultimo aggiornamento: 23 marzo, 2023

Le dinamiche sociali e produttive rappresentano una vera sfida per la mente umana. Vivere in un mondo globalizzato richiede produttività, efficacia, capacità di socializzazione, responsabilità infinite e molti altri compiti simultanei. È normale che la mente subisca gli effetti di un ritmo vitale sfrenato, e quindi alcune malattie mentali stanno diventando sempre più comuni.

Come indicato dal portale Comunica la salute mentale, 1 persona su 4 avrà un disturbo di questa natura per tutta la vita. Andiamo oltre, dal momento che il 12,5% di tutti i problemi sanitari globali sono rappresentati da malattie mentali, anche se tra il 35 e il 50% dei pazienti che ne soffrono non riceve alcun trattamento (o questo non è adeguato).

Di questo passo si può prevedere che i problemi di salute mentale saranno la prima causa di disabilità nel mondo nel 2030. L’importanza di pubblicizzare e normalizzare disturbi di questo tipo si spiega da sé, poiché solo in questo modo le migliaia di persone che soffriranno in silenzio saranno incoraggiati a chiedere aiuto. Incontra con noi le 7 malattie mentali più comuni.

Cosa sono le malattie mentali?

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la salute è uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale, e non solo l’assenza di malattie o infermità. Pertanto, una persona potrebbe non presentare un quadro patologico e non sentirsi ancora bene, e quindi essere carente di salute.

D’altra parte, la stessa entità sostiene che la malattia è l’alterazione o la deviazione dello stato fisiologico in una o più parti del corpo, per cause generalmente note, manifestate da sintomi e segni caratteristici, e la cui evoluzione è più o meno prevedibile. Il cervello è una parte del corpo, quindi una mancata corrispondenza in questo organo è considerata una malattia.

Questo significato è molto importante, perché per alcuni settori della popolazione è difficile capire che una condizione senza sintomi fisici può essere altrettanto grave di un’emorragia abbondante o di un braccio rotto. Un disturbo mentale è un modello di comportamento che causa disagio significativo o compromissione del funzionamento personale e, come tale, richiede cure proprio come qualsiasi altra condizione.

In termini generali, le malattie mentali si manifestano come alterazioni nei processi di ragionamento, nel comportamento, nella capacità di riconoscere la realtà e nella possibilità di gestire emozioni e relazioni. Come indicato dal portale statistico Our World in Data, 970 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di qualche condizione di questo tipo.

Le 7 malattie mentali più comuni

Ora che abbiamo chiarito che i disturbi mentali richiedono attenzione in tutti i casi, possiamo entrare nel regno clinico. Scopri con noi quali sono le 7 malattie mentali più comuni al mondo.

1. Disturbo d’ansia generalizzato

L’ansia in momenti specifici è normale e persino positiva. Quando rileviamo una minaccia, il corpo rilascia adrenalina e cortisolo, due degli ormoni responsabili dei sintomi dello stress acuto e prolungato. In stato di allerta, il corpo umano mostra un aumento della frequenza cardiaca, vasocostrizione, dilatazione delle vie aeree e mobilitazione delle riserve energetiche.

In altre parole, l’ansia ci aiuta a rispondere e combattere in modo più efficace. Il problema arriva quando non c’è nessuna minaccia e il corpo si abitua a uno stato di stress costante. Come indica la Mayo Clinic, questo squilibrio fisiologico può portare a depressione, problemi digestivi, mal di testa, problemi di sonno e molte altre condizioni.

Il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) colpisce il 5% della popolazione in un dato momento e luogo. Questo si traduce in 40 milioni di persone con questa condizione solo negli Stati Uniti, anche se si stima che i numeri effettivi siano molto più alti. Se hai sintomi di ansia cronica da più di 6 mesi, non esitare ad andare dallo psichiatra.

2. Depressione tra le malattie mentali comuni

La depressione è una delle malattie mentali più comuni al mondo. Come indicato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), questa condizione (a volte silenziosa) colpisce 300 milioni di persone in tutto il pianeta, ovvero più del 5% della popolazione. Inoltre, tra il 70% e l’80% delle persone depresse nei paesi a basso reddito non riceve cure.

Questi dati sono molto allarmanti, molto di più se si considera che fino al 20% dei pazienti non trattati finisce per scegliere il suicidio come via d’uscita ad un certo punto della propria vita. La raccomandazione principale viene fatta da sola: se senti che qualcosa non sta andando bene nella tua mente o nel tuo ambiente, non esitare ad andare dallo psichiatra. Non stare bene non è normale, credi in quello in cui credi.

Alcuni dei sintomi o delle sensazioni più comuni nei pazienti con depressione clinica sono i seguenti:

• Sensazione continua di tristezza.
• Sensazione di mancanza di speranza e di non poter essere aiutati.
• Bassa autostima.
• Sensazione di voglia costante o ricorrente di piangere.
• Eccessiva presenza di rimorso.
• Intolleranza e mancanza di motivazione.
• Difficoltà nel prendere decisioni.
• Incapacità di provare gioia in situazioni che dovrebbero essere stimolanti.

Oltre a questi sintomi psicologici, ci sono segni clinici fisiologici che possono essere osservati in alcune persone con condizioni depressive. Uno qualsiasi dei sintomi citati indica la necessità di consultare un professionista psichiatrico.

3. Fobie, malattie mentali

Una fobia è definita come un “disturbo d’ansia caratterizzato da una paura intensa, sproporzionata e irrazionale di uno specifico evento o situazione”. Secondo gli studi, questa è una delle malattie mentali più comuni al mondo, poiché la sua prevalenza nel corso della vita raggiunge fino al 12,5% della popolazione generale.

Ci sono fobie verso molte cose: insetti ( entomofobia ), luoghi chiusi ( claustrofobia ), il concetto di morte ( tanatofobia ) o ragni ( aracnofobia ) sono solo alcuni esempi. Tutti sono caratterizzati dal mostrare un aumento significativo dell’attivazione vegetativa, dei comportamenti di evitamento/fuga, dell’anticipazione di conseguenze catastrofiche e dei pensieri di danno.

4. Disturbo da uso di alcol

Potresti non esserti aspettato un grafico come questo nell’elenco, ma dopo tutto i disturbi da uso di sostanze sono malattie mentali. I circuiti dopaminergici a livello cerebrale vengono interrotti quando un composto genera dipendenza e, quindi, l’abuso di alcol e altre droghe può essere perfettamente incluso nel gruppo dei disturbi psichiatrici.

Andiamo oltre, poiché fonti già citate definiscono le dipendenze come ‘malattie croniche e ricorrenti del cervello’. L’alcolismo è l’alfiere di questa categoria, in quanto l’uso dannoso di questa sostanza è un fattore causale in più di 200 disturbi. Ogni anno ci sono 3 milioni di morti per uso dannoso di alcol, o che è lo stesso, il 5,3% di tutti i decessi.

Alcuni sintomi di dipendenza (da alcol o qualsiasi altra sostanza) sono i seguenti:

• Assunzione della sostanza in quantità molto maggiori del previsto o più a lungo del previsto.
• Uso continuato della sostanza nonostante la consapevolezza dei danni che essa genera sul tossicodipendente.
• Abbandono o riduzione dell’attività sociale, lavorativa o ricreativa a causa dell’uso di sostanze.
• Sviluppo di tolleranza (necessità di aumentare le dosi) e ritiro (effetti fisici indesiderati quando si lascia la sostanza).

Oltre all’alcol, possiamo citare altre sostanze che creano dipendenza, come narcotici, oppiacei, nicotina o marijuana. Ad oggi, l’unica attività considerata di per sé che crea dipendenza oltre alle droghe è il gioco d’azzardo (disordine da gioco d’azzardo in inglese).

5. Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione mentale caratterizzata dalla presenza di pensieri (ossessioni) e rituali (compulsioni) ripetuti nel tempo. Questi segni clinici interferiscono in modo significativo con la vita del paziente e non possono essere facilmente controllati o fermati.

La condizione si osserva allo stesso modo negli uomini e nelle donne, con una prevalenza dell’1% e 3% negli adulti e dell’1% e 2% nei bambini e negli adolescenti. Come indicato dal SSN, si ritiene che la sua origine sia multifattoriale e includa fattori predisponenti sia genetici che ambientali. Il decorso del DOC è cronico, ma può variare a seconda dello stress del paziente.

6. Anoressia

L’anoressia nervosa, insieme alla bulimia, costituisce la maggior parte dei disturbi alimentari (DE), sebbene non siano gli unici. Questa condizione è caratterizzata da un rifiuto del cibo da parte del paziente e da una paura ossessiva di ingrassare, che porta a una rigida restrizione autoimposta sul cibo.

Alcuni sintomi dell’anoressia sono i seguenti:

• Intensa paura di ingrassare.
• Distorsione dell’immagine corporea. In altre parole, il paziente sembra molto grasso nonostante abbia un indice di massa corporea (BMI) anormalmente basso.
• Riduzione del peso al di sotto della media attesa fino a raggiungere la malnutrizione.
• Segni fisici: pelle ruvida, perdita di capelli, irregolarità mestruali, vertigini, affaticamento e molto altro.
• Tristezza, angoscia, evitamento di situazioni sociali e irritabilità.
• Bassa autostima, a volte causata da pretese personali e perfezionismo.

Secondo la rivista medica Current Psychiatry Reports, la prevalenza dell’anoressia nervosa è di circa lo 0,9% delle donne adulte. Altri studi sono molto meno ottimisti, indicando che 1 donna adolescente su 10 in alcune regioni soffre di qualche tipo di disturbo alimentare.

Per quanto scoraggiante possa sembrare, è necessario segnalare che l’ anoressia è la malattia mentale con il più alto tasso di mortalità al mondo, al di sopra della schizofrenia e della depressione. La morte di solito si verifica a causa di un fallimento organico derivato dal basso peso o dal suicidio.

7. Disturbi di personalità (PD)

I disturbi di personalità sono un insieme di disturbi che si verificano nelle dimensioni emotive, affettive, motivazionali e in relazione all’ambiente sociale. I pazienti con una patologia di questo tipo hanno problemi di cognizione, emozione, funzionamento interpersonale o controllo degli impulsi.

Questo gruppo rappresenta una delle malattie mentali più comuni al mondo, in quanto comprende né più né meno del 40-60% dei pazienti ricoverati in ambiente psichiatrico. Inoltre, rappresentano la diagnosi più frequente in questo tipo di strutture.

Esistono molti disturbi di personalità (PD), classificati in 3 gruppi: A (disturbi rari o eccentrici), B (disturbi drammatici, emotivi o irregolari) e C (disturbi ansiosi e paurosi). Alcuni dei più rappresentativi sono i seguenti:

• Disturbo schizoide di personalità: si stima che la prevalenza sia inferiore all’1% della popolazione. Le persone con questo disturbo sono caratterizzate da una mancanza di interesse per la socializzazione e da una restrizione dell’espressione emotiva.
• Disturbo borderline di personalità: come indicato da fonti professionali, questo disturbo è caratterizzato principalmente da instabilità emotiva, pensiero altamente polarizzato, impulsività e relazioni interpersonali caotiche. La sua prevalenza è stimata nello 0,2-1,8% della popolazione generale.
• Disturbo evitante di personalità: questa patologia è caratterizzata da un pattern generalizzato di ipersensibilità alla valutazione negativa, al rifiuto o alla disapprovazione e all’evitamento dell’interazione sociale.

Tutte queste malattie richiedono cure mediche

Ci sono molte malattie mentali descritte finora. Tutte le condizioni che abbiamo menzionato richiedono una valutazione psichiatrica, poiché sono più o meno gravi, devono essere trattate. Ciò è particolarmente importante in caso di disturbi alimentari (DE) e depressione.

Sebbene il tasso di mortalità sia basso per quasi tutte queste patologie, molte di esse diventano invalidanti e possono ostacolare seriamente la vita del paziente nel tempo. Se sei stato riconosciuto in uno dei suddetti sintomi, ti consigliamo di rivolgerti a un professionista: non sei solo e l’aiuto funziona.