I diversi tipi di metastasi
Il cancro metastatico è uno che si sviluppa lontano dal processo iniziale di moltiplicazione delle cellule maligne. Questi si staccano dal loro ospite iniziale e viaggiano attraverso il corpo per formare nuovi tumori. In base a queste due caratteristiche (via di trasporto e destinazione finale) possiamo identificare vari tipi di metastasi.
È importante ricordare che i tumori metastatici sono gli stessi del cancro primario. Cioè, se una persona con cancro del colon sviluppa metastasi ai polmoni, non si considera che abbia un cancro ai polmoni.
Si chiamerà, in questo caso esemplificativo, cancro del colon metastatico. Questo vale per tutti i contesti.
Tipi di metastasi per loro diffusione
Quando gli specialisti parlano di tipi di metastasi, di solito si riferiscono al sito di diffusione secondaria delle cellule maligne. Sebbene in teoria possano diffondersi in qualsiasi parte del corpo, in pratica alcuni siti sono più favoriti di altri.
I ricercatori concordano sul fatto che i siti più comuni sono le ossa, i polmoni, il fegato e il cervello. I linfonodi, a loro volta, rappresentano solitamente il primo sito ospite dopo il viaggio delle cellule.
Metastasi ossee
Secondo il National Cancer Institute, la metastasi ossea è il tipo più comune nella maggior parte dei processi di disseminazione. Può verificarsi in quasi tutti i tipi di cancro, sebbene sia più comune nei seguenti:
L’evidenza ci dice che la maggior parte delle metastasi ossee non può essere curata, sebbene ci siano opzioni di trattamento per rallentare la loro crescita. Questo processo di diffusione è più comune del cancro osseo primario, specialmente nella popolazione adulta.
È classificato, a sua volta, in tre sottotipi:
- Osteolitico: è caratterizzato dalla distruzione dell’osso normale.
- Osteoblastico: si distingue per il deposito di nuovo materiale osseo. È anche noto come metastasi ossea sclerotica.
- Misto: in questi casi il paziente sviluppa entrambi i processi.
Il dolore osseo è il suo sintomo principale. Sebbene dipenda dalle caratteristiche di ciascun paziente, si stima una sopravvivenza media di 20 mesi.
Tipi di metastasi: fegato
Gli studi a questo proposito indicano che il 25% delle metastasi si verifica nel fegato. La maggior parte dei casi è causata dal cancro del colon-retto, sebbene ovviamente la metastasi al fegato sia possibile anche in altri tipi di tumori primari.
Come nel caso precedente, i processi di questo tipo sono più comuni dei tumori epatici primari. Questo perché l’abbondante apporto di sangue nell’organo rende più facile il viaggio delle cellule una volta che iniziano a diffondersi.
Metastasi polmonari
Secondo le prove, fino al 20% delle metastasi riportate ogni anno corrispondono ai polmoni. L’aspettativa di vita media dopo il rilevamento è di circa 5 anni. Ciò dipende dalle caratteristiche del tumore e da quanto è avanzato al momento della diagnosi.
È improbabile che le persone notino i sintomi che avvertono di questa diffusione. Quando compaiono, e in seguito a UCLA Health, potresti riscontrare quanto segue:
- Dolore alla gabbia toracica.
- espettorato sanguinante
- Respirazione difficoltosa.
- Tosse.
La rimozione chirurgica dei tumori spesso non è fattibile, poiché le cellule maligne sono più spesso presenti in luoghi che non possono essere visti dai test di imaging. La chemioterapia, in questo senso, è l’opzione più utilizzata.
Metastasi cerebrali
Si stima che tra il 10% e il 26% dei pazienti con metastasi sviluppi cellule tumorali nel cervello. Potrebbero volerci anni prima che questo tipo di metastasi si sviluppi.
Sono più comuni nei pazienti più anziani, in particolare quelli di età superiore ai 65 anni. Non generano sintomi fino a quando la crescita non inizia a interferire con la funzione cerebrale.
Seguendo la Johns Hopkins Medicine, in questi contesti si afferma quanto segue:
- Mal di testa.
- Perdita di memoria.
- Convulsioni
- Difficoltà nel parlare.
- Debolezza alle braccia e alle gambe.
- Mancanza di coordinamento.
La chirurgia è una valida opzione per questi tipi di metastasi, soprattutto per ridurre o alleviare alcuni dei sintomi riportati. La più utilizzata è la craniotomia, sebbene ci siano altre opzioni che vengono adattate a seconda dei casi.
Metastasi linfonodali
Poiché il sistema linfatico è una delle vie di trasporto che le cellule tumorali possono utilizzare per diffondersi, possono finire nei linfonodi. È più comune che lo facciano nei linfonodi vicino al tumore, poiché questi sono quelli che funzionano di più quando si cerca di rimuoverli.
Tipi di metastasi per via di trasporto
La divisione dei tipi di metastasi anteriori è la più comune nel determinare la diffusione di un cancro primario. A sua volta, e sebbene non faccia parte della divisione standard, a volte viene classificata in base alla via di trasporto utilizzata per il viaggio delle cellule maligne.
Sistema circolatorio
Questa variante è nota come diffusione ematogena e può avvenire attraverso arterie o vene. La maggior parte delle volte le cellule muoiono durante il processo, anche se quelle che sopravvivono sono installate in un luogo lontano dal sito iniziale.
Sistema linfatico
Come ti abbiamo già avvertito, le cellule possono utilizzare anche la diffusione linfatica. Questi casi spesso portano a tumori nei linfonodi, sebbene la metastasi possa diffondersi anche in altre aree del corpo.
Tipi di metastasi: parete corporea
È detta anche disseminazione transcelomica quella che avviene per continuità dei tessuti. In questi casi, le cellule maligne viaggiano attraverso gli spazi pleurico, subaracnoideo, peritoneale o pericardico. Dopo questo, trovano un’area dove stare e iniziano a crescere.
Altri mezzi di trasporto meno comuni sono i dotti respiratorio, urinario e biliare.
I tipi di metastasi possono essere combinati
La diffusione del cancro non deve concentrarsi su un solo tipo di metastasi. A volte le cellule possono alloggiare in più di una e iniziare a moltiplicarsi. Questi casi generalmente non possono essere trattati.
Tieni presente che se riscontri uno dei sintomi descritti, non è un segno inequivocabile che stai attraversando una metastasi. La diagnosi può essere fatta solo da un professionista, quindi è necessario attenersi alle loro raccomandazioni.
- Achrol, A. S., Rennert, R. C., Anders, C., Soffietti, R., Ahluwalia, M. S., Nayak, L., … & Chang, S. D. Brain metastases. Nature Reviews Disease Primers. 2019; 5(1): 1-26.
- Griscom, J. T., & Wolf, P. S. Liver Metastasis. StatPearls. 2020.
- Jamil, A., & Kasi, A. Cancer, metastasis to the lung. StatPearls: StatPearls. 2019.
- Macedo, F., Ladeira, K., Pinho, F., Saraiva, N., Bonito, N., Pinto, L., & Gonçalves, F. Bone metastases: an overview. Oncology reviews. 2017; 11(1).
- Riihimäki, M., Thomsen, H., Sundquist, K., Sundquist, J., & Hemminki, K. Clinical landscape of cancer metastases. Cancer medicine. 2018; 7(11): 5534-5542.
