Différences entre Alzheimer et Parkinson

Les différences entre la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson sont multiples, mais ensemble, elles représentent les deux maladies neurodégénératives les plus courantes dans le monde. Découvrez ces pathologies en profondeur dans les lignes suivantes.

Rédigé et vérifié par el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Dernière mise à jour : 21 février, 2024

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le pourcentage de personnes âgées de plus de 60 ans va doubler entre 2015 et 2050, passant de 12% à 22%. C’est pourquoi certaines maladies neuropsychiatriques deviendront de plus en plus fréquentes et nécessiteront des investigations plus poussées. Cette connaissance clé passe par exemple par l’identification des différences entre Alzheimer et Parkinson.

En plus de cela, il faut souligner que 80% des personnes âgées vivront à l’avenir dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. Se renseigner sur les maladies des personnes âgées est donc essentiel pour établir des traitements viables et économiques. La démence associée à la vieillesse est l’une des plus grandes urgences sanitaires dans ce domaine, touchant plus de 40 millions de personnes.

Le modèle de vieillissement de la population est beaucoup plus rapide que par le passé. Et il est indispensable de se préparer aux nouveaux défis de santé qui impliquent une prévalence plus élevée de personnes âgées. Découvrez avec nous les principales différences entre la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson dans les lignes suivantes.

Présentation de la démence et de ses maladies associées

Avant d’analyser en profondeur les différences entre Alzheimer et Parkinson, il nous paraît essentiel d’explorer un terme étroitement lié aux deux : la démence. Comme l’indique l’Association Alzheimer, la démence est un terme général qui décrit une série de symptômes associés à une altération de la mémoire et d’autres capacités de réflexion.

Les signes cliniques de la démence apparaissent généralement lentement et de manière persistante, et montrent des dommages aux structures cérébrales. L’OMS et d’autres sources nous aident à contextualiser le fardeau épidémiologique de ces syndromes dans la liste suivante :

• La démence implique une altération de la mémoire, de l’intellect, du comportement et de la capacité d’effectuer des activités quotidiennes. Elle touche 48,3 millions de personnes dans le monde et 58 % des personnes touchées se trouvent dans des pays à revenu intermédiaire.
• La prévalence de la démence varie selon les régions, étant de 4,7 % de la population en Europe et de 8,7 % en Afrique.
• Chaque année, la démence fait plus de 2 millions de morts. Un chiffre bien supérieur à ceux rapportés il y a des décennies.
• La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante, représentant 60 à 70 % du total des cas.
• Chaque année, 9,9 millions de nouveaux patients reçoivent un diagnostic de démence.

Avec toutes ces données, il est facile d’imaginer pourquoi il est nécessaire d’étudier en profondeur les conditions qui conduisent à l’apparition de la démence. Sur la base de cette idée, nous présentons les différences les plus importantes entre Alzheimer et Parkinson dans les lignes suivantes.

Quelles sont les différences entre la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson ?

La maladie de Parkinson (MP) et la maladie d’Alzheimer (MA) peuvent perturber le fonctionnement du cerveau. Dans tous les cas, les disparités entre les deux tableaux cliniques sont multiples. Nous les analysons séparément dans différentes catégories.

1. Le mécanisme pathologique des deux maladies est différent

Commençons par définir les deux conditions. Comme l’indique la Mayo Clinic, la maladie d’Alzheimer est un « trouble neurologique qui provoque une atrophie cérébrale et la mort des neurones ». Comme nous l’avons souligné dans les lignes précédentes, c’est la cause la plus fréquente de démence (dans 7 photos sur 10) et son étiologie s’explique par un dysfonctionnement des protéines du tissu cérébral.

La maladie d’Alzheimer est caractérisée par le dépôt anormal de plaques séniles et d’enchevêtrements neurofibrillaires. Les premières formations sont des lésions microscopiques sphériques qui ont un noyau extracellulaire de peptide bêta-amyloïde. D’autre part, les enchevêtrements neurofibrillaires sont des structures intracytoplasmiques qui se forment dans les neurones à partir d’une protéine appelée tau.

En termes simples et rapides, la présence de plaques séniles et d’enchevêtrements neurofibrillaires dans les tissus cérébraux entraîne une diminution de la connectivité entre les neurones. Au fil du temps, la fonctionnalité cérébrale est perdue, car les cellules sont endommagées et meurent, affectant de manière irréversible la fonctionnalité de la pensée.

D’autre part, la même source citée définit la maladie de Parkinson comme “une maladie progressive du système nerveux qui affecte principalement le mouvement”. Ce dysfonctionnement nerveux est dû à l’accumulation d’alpha-synucléine dans diverses parties du cerveau. Une protéine qui prédomine dans les terminaisons nerveuses présynaptiques.

Récemment, il a été proposé que l’accumulation pathologique de la protéine dans diverses parties du cerveau puisse répondre à une certaine prédisposition génétique, telle que l’existence de mutations dans les gènes PARK1 et PARK4. Quoi qu’il en soit, la synucléine s’accumule dans les cellules en raison d’un mauvais repliement et devient cytotoxique, entraînant la mort des neurones et des astrocytes.

Bien que tous ces termes puissent sembler très complexes, nous voulons que l’idée principale soit la suivante. Au niveau cellulaire, la maladie d’Alzheimer se caractérise par la présence de plaques séniles et d’enchevêtrements neurofibrillaires, tandis que la maladie de Parkinson provoque une accumulation d’alpha-synucléine. Les deux événements conduisent à la mort neuronale.

2. Alzheimer et Parkinson: Les stades de chaque maladie sont différents

Comme l’ indique le site de la maladie d’Alzheimer, les premiers symptômes et la progression de chaque maladie sont très différents. La maladie d’Alzheimer débute par une perte de mémoire, tandis que la maladie de Parkinson se manifeste par des difficultés motrices. Voyons les phases de chaque pathologie séparément.

Phases de la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est généralement classée en 3 stades différents, bien qu’il existe également certains symptômes précoces. Ce sont les suivants:

1. Phase préclinique : les changements dans le cerveau commencent bien avant que la maladie ne se manifeste. La dégénérescence cérébrale peut durer des années sans que le patient s’en rende compte. La plupart des premiers symptômes sont généralement associés à l’âge et au stress. Et sont présentés comme des difficultés subtiles lors de la réalisation de certains processus.
2. Stade léger et précoce : dans cette phase, le patient commence à remarquer qu’il oublie plus facilement les choses. Il est possible de vivre de manière autonome, bien qu’il existe certains symptômes tels que la difficulté à se souvenir des noms, à raconter des événements passés, à faire des plans, à rester organisé et à contrôler les comptes monétaires, entre autres.
3. Stade moyen et modéré : c’est le stade le plus long et peut s’installer sur plusieurs années. Les symptômes courants sont une difficulté croissante à se souvenir, des difficultés notables à apprendre de nouvelles choses, des difficultés à planifier des événements, une incapacité à reconnaître son propre nom et de graves problèmes d’écriture, de lecture ou de calcul.
4. Phase finale et sévère : à ce stade, le patient est entièrement dépendant de soins externes. Il perd la capacité de marcher, de s’asseoir, de manger, de contrôler ses intestins et de parler correctement, entre autres choses. La personne atteinte d’Alzheimer en phase terminale n’a pas conscience de son environnement et de son être et a besoin d’aide pour mener à bien toute activité.

Les causes de décès dans cette maladie sont généralement liées aux infections des voies respiratoires (telles que la pneumonie) et aux ulcères dus au manque de mouvement, et non aux dommages neuronaux en soi. En résumé, cette maladie se manifeste principalement dans le domaine de la cognition et de la mémoire.

Phases de la maladie de Parkinson

Comme ce qui se passe avec la maladie d’Alzheimer, les signes et les symptômes de la maladie de Parkinson sont différents pour chaque personne. Dans tous les cas, il convient de noter que cette pathologie se manifeste plus tôt avec un dysfonctionnement moteur, bien qu’elle finisse également par affecter les processus cognitifs et mnésiques. Selon des sources déjà citées, 50 à 80 % des patients développent une démence au cours de l’évolution pathologique.

Les phases de la maladie de Parkinson sont les suivantes :

1. Phase 1 : À ce stade, le patient présente des symptômes bénins qui ne rendent pas difficile l’exécution des tâches quotidiennes. Les tremblements (contractions musculaires saccadées) sont l’un des premiers signes cliniques, mais ils ne surviennent que d’un côté du corps. De légers changements dans la posture, les mouvements et les expressions faciales peuvent également être observés.
2. Phase 2 : Les symptômes s’aggravent avec la progression de la maladie. Les tremblements et la raideur se propagent des deux côtés du corps, tandis que les difficultés à marcher et les problèmes posturaux deviennent encore plus apparents. Le patient peut encore vivre seul, mais les tâches quotidiennes se compliquent.
3. Étape 3 : À ce stade, le patient est au milieu de l’évolution de sa maladie. La perte d’équilibre et la vitesse de mouvement réduite sont les symptômes les plus révélateurs, bien que l’indépendance totale soit maintenue.
4. Stade 4 : Les signes cliniques sont sévères et limitent les capacités du patient. Il peut se tenir debout tout seul, mais le mouvement nécessite souvent un soutien artificiel. À ce stade, une assistance médicale constante est nécessaire pour effectuer la plupart des tâches quotidiennes.
5. Stade 5 : Au stade avancé de la maladie, la raideur des membres empêche souvent le patient de se lever. En plus de devoir utiliser un fauteuil roulant et d’avoir besoin d’une assistance constante, les symptômes psychiatriques font leur chemin ici. Les hallucinations, la dépression, les troubles du sommeil, l’anxiété et la psychose sont très fréquents.

En résumé, nous pouvons mentionner qu’une autre des différences entre la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson est l’apparition des symptômes. Bien que les deux affections conduisent généralement à un scénario de démence psychiatrique, la maladie d’Alzheimer se caractérise par des symptômes cognitifs et mnésiques, tandis que la maladie de Parkinson se manifeste d’abord par des troubles du mouvement.

3. Différentes figures épidémiologiques

La maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson sont les deux types de maladies neurodégénératives les plus courantes dans le monde, mais la première prévaut sur la seconde. Comme l’indique le site médical Statpearls, 5 à 8 personnes sur 1000 ont la maladie d’Alzheimer, alors que ce chiffre tombe à 1-2 patients pour 1000 habitants atteints de la maladie de Parkinson.

Dans tous les cas, les deux conditions sont associées à l’âge et au passage du temps. Par exemple, la probabilité de souffrir d’Alzheimer est doublée tous les 5 ans après 65 ans, passant de 3 patients à 69 pour 1000 habitants dans la population gériatrique. C’est également le cas avec la maladie de Parkinson, puisque la probabilité de la présenter est de 1 % à 60 ans et de 4 % à 80 ans.

Quoi qu’il en soit, on estime qu’au moins 50 millions de personnes dans le monde vivent avec un certain type de démence, qu’elle soit dérivée de la maladie d’Alzheimer, de la maladie de Parkinson ou d’une autre maladie. Si aucun remède efficace ou moyen de retarder la maladie n’est découvert, on pense que d’ici 2050, il y aura 152 millions de patients gériatriques atteints d’une maladie de ce type sur la planète.

4. Alzheimer et Parkinson: Le traitement des deux tableaux cliniques est différent

Sur ce front, il convient de noter que ni la maladie de Parkinson ni la maladie d’Alzheimer n’ont de remède. Cependant, certains médicaments sont prescrits pour ralentir la progression de la maladie et réduire la gravité des symptômes associés. En guise de clôture du sujet, nous explorons le traitement de chaque condition séparément.

Traitement d’Alzheimer

Les inhibiteurs de la cholinestérase sont les médicaments de choix pour lutter contre cette pathologie. En termes simples, ces médicaments augmentent les niveaux d’acétylcholine, un composé utilisé par les cellules nerveuses pour communiquer entre elles. Au sein de ce groupe, les plus utilisées sont le donépézil, la rivastigmine et la galantamine.

D’autre part, on utilise également la mémantine, un médicament du groupe des antagonistes des récepteurs NMDA. Ce composé réduit la quantité de calcium qui s’accumule dans les cellules nerveuses, aidant ainsi à réduire l’activité cérébrale anormale. Il est utilisé pour traiter les stades avancés de la maladie d’Alzheimer, caractérisés généralement par la dépression, l’anxiété et la psychose.

Traitement de la maladie de Parkinson

Alors que dans la maladie d’Alzheimer, l’objectif est d’augmenter les niveaux d’acétylcholine dans le circuit cérébral, dans la maladie de Parkinson, l’objectif est le même avec la dopamine. Ce neurotransmetteur ne peut pas être administré directement. En réponse, le duo de médicaments carbidopa-lévodopa est utilisé, et favorise la conversion de produits chimiques en dopamine dans le cerveau.

La plupart des médicaments qui traitent la maladie de Parkinson rapportent des effets très positifs au cours des 3 à 6 premières années, mais leur efficacité est ensuite considérablement réduite. En général, les patients plus jeunes sont traités de manière beaucoup plus agressive que les patients plus âgés, car une meilleure réponse est attendue.

Contrairement au traitement de la maladie d’Alzheimer, dans l’approche de la maladie de Parkinson, un accent particulier est mis sur la thérapie psychomotrice. Par exemple, il est possible d’apprendre aux patients à gérer leur maladie, en encourageant l’utilisation de techniques pour maintenir l’équilibre, la posture et une vie active. En outre, de nombreux autres médicaments peuvent être utilisés pour traiter des symptômes moteurs spécifiques.

Alzheimer et Parkinson: Les deux maladies neurodégénératives les plus courantes dans le monde

Pour de nombreuses différences qui existent entre la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, il est nécessaire de souligner qu’ensemble, elles représentent les maladies neurodégénératives les plus courantes dans le monde. Bien que le processus de dégénérescence neuronale soit différent et que les symptômes initiaux varient, à la fin la mort des cellules cérébrales finit par mettre fin à l’autonomie du patient dans les deux pathologies.

En moyenne, les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer vivent entre 3 et 11 ans après le diagnostic, tandis que les patients atteints de la maladie de Parkinson rapportent une espérance de vie d’environ 11,8 ans. Ces chiffres montrent que nous avons encore beaucoup à savoir sur ces maladies, puisque la mort est inévitable dans les deux cas, peu importe combien elle peut être retardée avec certains médicaments.

À mesure que la population générale vieillit, la démence deviendra de plus en plus courante. La course contre la montre continue et, heureusement, les maladies neurodégénératives sont de mieux en mieux connues. A ce stade, il ne reste plus qu’à espérer qu’un jour un remède sera découvert.