Hiperglucemia inducida por corticoides

La hiperglucemia mediada por fármacos ha sido estudiada desde hace décadas. Te enseñamos todo lo que debes saber sobre aquella que es inducida por corticoides.

Revisado y aprobado por el médico Diego Pereira.

Escrito por Josberth Johan Benitez Colmenares

Última actualización: 12 febrero, 2022

Los esteroides son un grupo de fármacos imprescindibles para tratar una variedad de enfermedades, la mayoría de ellas inflamatorias. Aunque forman parte del tratamiento estándar para ciertas afecciones, lo cierto es que como todos los fármacos no están exentos de efectos secundarios. Hoy te hablamos de la hiperglucemia inducida por corticoides, un problema que muchas veces pasa desapercibido.

Esto se conoce como hiperglucemia inducida por fármacos, entre los cuales los corticosteroides (y otras familias de los esteroides) son los principales responsables. De acuerdo con los investigadores, hasta el 56 % de los pacientes no diabéticos manifiestan hiperglucemia ante un tratamiento de un mes. Se trata de un efecto colateral real, uno que te describimos en las próximas líneas.

Características de la hiperglucemia inducida por corticoides

Los corticoides son un grupo de hormonas de la familia de los esteroides. Se recetan para controlar la inflamación mediada por el sistema inmunitario, de manera que forman parte central del tratamiento para el asma, el lupus, la artritis reumatoide, la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn y muchas más.

Funcionan reduciendo la síntesis de citocinas proinflamatorias, la expresión del receptor Fc de anticuerpos y la función de las células T. Todo esto media para la activación de procesos inflamatorios en el organismo, de manera que al reducirlos se logra controlar las alteraciones inflamatorias. Sus efectos secundarios se dividen en inmediatos, graduales e idiosincráticos.

Los efectos graduales son cambios en el humor, retención de líquidos, insomnio y otros. Los idiosincráticos incluyen cataratas, glaucoma y psicosis. Los graduales se sienten en el orden del acné, la obesidad y las alteraciones en el metabolismo. La hiperglucemia inducida por corticoides se ajusta a estos últimos efectos, y lo hace tanto en pacientes sanos como diabéticos.

De acuerdo con los investigadores, los corticosteroides tienen un impacto negativo a la sensibilidad a la insulina, lo que deriva en hiperglucemia posprandial. El aumento de los niveles de glucosa en sangre está condicionado por la dosis, la frecuencia y por supuesto las características del paciente.

Síntomas de la hiperglucemia inducida por corticoides

Téngase en cuenta que, como ya hemos establecido, las alteraciones endocrinas son un efecto colateral gradual. De esta manera, solo se desarrollan luego de una ingesta prolongada de este grupo de esteroides. Si desarrollas hiperglucemia inducida por corticosteroides lo harás luego de dos, tres o cuatro semanas de tratamiento; y lo harás manifestando lo siguiente:

• Aumento de la frecuencia de la micción.
• Visión borrosa.
• Fatiga o cansancio.
• Dolor de cabeza.
• Aumento de la sed.
• Náuseas y vómitos.
• Desorientación.
• Debilidad.
• Sequedad en la boca.
• Falta de aire.
• Tener la piel seca.

Todos estos indicios apuntan a un aumento de los niveles de glucosa en sangre. Los signos se manifestarán solo cuando el aumento sea considerable, de manera que puedes tener hiperglucemia sin percatarte en absoluto. En casos graves puede desarrollarse diabetes tipo 2 inducida por corticosteroides. Esto solo sucede con un uso prolongado de los fármacos en dosis altas (más de 3 meses).

Factores de riesgo para la hiperglucemia inducida por corticosteroides

Como es natural, algunos pacientes son más propensos a desarrollar hiperglucemia inducida por corticosteroides que otros. Como ya hemos estipulado la dosis, el tipo de medicamento y el tiempo bajo el cual se administra el tratamiento son los condicionantes más importantes. A esto también hay que sumar lo siguiente:

• La edad (mayores de 40 años).
• El índice de masa corporal o IMC (los pacientes con sobrepeso u obesidad).
• Antecedentes familiares de diabetes tipo 2.
• Haber desarrollado diabetes gestacional (en las mujeres que han sido madres).
• Prevalencia de enfermedades subyacentes (hipertensión, trastornos autoinmunes y demás).

Los pacientes que están hospitalizados tienen una alta probabilidad de desarrollar hiperglucemia inducida por corticoides. De hecho, y de acuerdo con la evidencia, hasta el 94 % de los pacientes hiperglucémicos y el 70 % de los no hiperglucémicos que están hospitalizados desarrollan este efecto colateral debido al tratamiento con estos fármacos.

Opciones de tratamiento

El tratamiento para la hiperglucemia inducida por corticoides se hace de manera personalizada. El primer paso es evaluar el estado clínico del paciente, la gravedad de los síntomas, los niveles de glucosa en sangre, el grado de intolerancia a la glucosa preexistente, el historial médico y familiar y demás. También se evaluará el tipo de corticoide suministrado, la dosis y la frecuencia del tratamiento.

Con base en todo lo anterior, el especialista determinará las alternativas de acción. Puede elegir sustituir el medicamento por otro en caso de que lo hubiere, analizando así el compuesto activo, la farmacodinamia y la farmacocinética. Para reducir los niveles de glucosa se pueden usar hipoglucemiantes orales o insulina, todo depende de las características del cuadro.

El paciente será evaluado durante las próximas horas y días, y se harán valoraciones sobre el estado de sus niveles de glucosa en sangre. También se sugerirán cambios en los hábitos de vida, como por ejemplo mantener una dieta equilibrada y hacer ejercicio. La ingesta de antidiabéticos orales también se perfila como una perspectiva estándar.

El especialista elegirá la mejor alternativa de acuerdo con cada caso. Lo importante es estar al tanto de que la hiperglucemia inducida por corticoides es un problema real, más frecuente de lo que se piensa y que afecta especialmente a los pacientes hospitalizados.