Foliculitis por depilación: qué es, cómo tratarla y prevenirla

El hábito de mantener la piel suave y libre de vellos puede provocar la aparición de inconvenientes asociados a la inflamación de los folículos pilosos. Descubre en qué consiste la foliculitis.

Escrito y verificado por Mariel Alexandra Mendoza Delgado.

Última actualización: 22 octubre, 2023

La depilación es una práctica común para mantener la piel suave y libre de vello. No obstante, es frecuente que, luego de la misma, se desarrolle foliculitis por depilación.

Esta se refiere a la inflamación del folículo piloso. El folículo es la zona de la piel donde se origina y se sostiene el vello. Cuando se infecta o se inflama, se desarrolla enrojecimiento, hinchazón, dolor, formación de pequeños granos e incluso acumulación de pus. Todo esto puede dejar una mancha oscura residual en el sitio de la lesión.

¿Qué es la foliculitis por depilación?

La foliculitis por depilación es una afección de la piel que se produce por la inflamación de los folículos pilosos debido a la irritación o la infección consecuente de la depilación. Puede desarrollarse tanto en depilación con rastrillo, láser, pinzas o cera depilatoria.

Según los estudios, se caracteriza por la presencia de signos de inflamación (enrojecimiento, hinchazón, dolor y calor) en la zona del folículo piloso afectado, donde de forma posterior se forman granos o pústulas llenas de pus. El daño al folículo piloso puede generarse por varias razones asociadas a la depilación. Te las explicamos.

Irritación mecánica

La foliculitis por depilación puede ser consecuencia de utilizar un rastrillo o cuchilla de afeitar. Como para poder eliminar el vello se debe hacer fricción sobre la piel, esto puede causar irritación. Como consecuencia de la misma, se produce inflamación y se forman pequeños granos enrojecidos en la zona.

Obstrucción de los folículos

Cuando se usan pinzas, depilación con cera o cremas depilatorias, se arranca el vello de la raíz. Esto puede producir que los folículos pilosos se obstruyan con células muertas de la piel. La obstrucción luego conduce a la foliculitis.

Infección secundaria

La foliculitis por depilación también puede manifestarse por la infección secundaria del folículo piloso. Puede producirse durante el proceso de depilación, cuando las herramientas empleadas no están desinfectadas; o de forma secundaria a la obstrucción del mismo.

La infección puede generarse por bacterias frecuentes en la piel, como Staphylococcus aureus, o por hongos como Candida.

Factores predisponentes

Tener una piel sensible, como en el caso de las personas atópicas, hace más propenso a la irritación y la foliculitis después de la depilación. Asimismo, en aquellos con piel grasa es más probable que se produzca obstrucción de los poros.

¿Cómo tratar la foliculitis por depilación?

En caso de que estés lidiando con la foliculitis por depilación, algunas medidas generales que puedes tomar para mejorarla de manera efectiva son las siguientes, según explican los expertos.

• Higiene adecuada: mantener la zona con foliculitis limpia es fundamental tanto para la recuperación como para evitar las infecciones secundarias. Se recomienda lavar con un jabón suave y agua tibia para evitar la acumulación de bacterias.
• Usa compresas tibias: aplicar compresas tibias en la zona afectada reduce la inflamación del folículo piloso, lo que puede ayudar a paliar los síntomas. Puedes hacerlo con una toalla limpia y húmeda, aplicándola durante unos minutos varias veces al día. Evita el agua caliente, ya que puedes causar una quemadura.
• No debes frotar o rascar la piel: en vista de que no solo puedes empeorar la irritación en la foliculitis por depilación, sino que también causar infecciones secundarias.
• Cremas o lociones de venta libre: hay algunos productos tópicos con ingredientes como el peróxido de benzoílo, ácido salicílico o antibióticos que pueden ayudar a combatir la inflamación. No obstante, se recomienda consultar a tu dermatólogo antes de utilizarlos para asegurarte que sean adecuados para tu piel.
• Opta por ropa suelta y transpirable: debido a que la ropa ajustada produce fricción que puede empeorar la irritación.
• Evita la depilación durante un tiempo: no debes depilarte la zona hasta que la foliculitis haya desaparecido.

¿Cuándo visitar un médico?

En la mayoría de los casos de foliculitis por depilación, mejora con las medidas caseras. No obstante, en caso de que persista por varios días o empeore a pesar de las medidas generales y los medicamentos tópicos de venta libre, se recomienda consultar a un dermatólogo.

De igual manera, se sugiere ir al médico en caso de fiebre, si la inflamación se extiende o cuando hay antecedentes de afecciones de piel o enfermedades inmunosupresoras. El dermatólogo puede ofrecerte alternativas especializadas, como antibióticos orales, láser o exfoliación química según sea tu necesidad.

Consejos para evitar la foliculitis por depilación

Lo mejor para evitar las molestias y efectos estéticos de la foliculitis por depilación es prevenir que aparezca. Te dejamos con algunos consejos que puedes incluir en tu rutina.

• Apuesta por la exfoliación regular: exfoliar la piel antes de la depilación elimina las células muertas de la misma y previene la obstrucción de los folículos.
• Desinfecta tus herramientas de depilación: como los implementos con los que aplicas la cera o las afeitadoras. Debes asegurarte de que estén limpias antes de utilizarlas.
• Evita la ropa ajustada o no transpirable: en especial después de la depilación, debido a que la ropa ajustada puede frotar la piel, y la fricción empeora la irritación.
• Evade el depilado en seco con cuchilla: así como la cuchilla debe estar afilada, también debes evitar afeitarte con la piel seca debido a que causa mayor fricción e irritación de la piel. Lo recomendable es emplear cremas depilatorias de forma previa.
• Usa rastrillos afilados: asegúrate que la cuchilla esté afilada para evitar la irritación causada por la fricción del mismo.
• Prueba otros métodos de depilación: la elección del método ideal varía de acuerdo con cada persona, su tipo de piel y las preferencias. No obstante, el láser, la depilación con cera y el uso de cremas depilatorias son opciones que han demostrado ser menos propensas a causar foliculitis en comparación con el afeitado en seco con cuchilla.
• Mantén la piel hidratada: tanto antes como después de la depilación, mantener la piel hidratada ayuda a reducir la irritación.

Es un problema molesto, que puede tardar en curarse y dejar secuelas estéticas

La foliculitis por depilación es muy común. Aunque no es un problema grave, causa malestar y afecta la apariencia de la piel. Dado que tarda unas semanas en desaparecer, y puede dejar manchas oscuras residuales, lo mejor es evitarla para minimizar su impacto.

Se recomienda mantener una higiene adecuada, seguir prácticas de depilación sugeridas y, en caso de ser necesario, buscar la opinión de un dermatólogo. El mejor método de depilación dependerá de cada persona, pero encontrar el ideal para ti minimiza las posibilidades de desarrollar foliculitis.