¿En qué consiste la odontología digital?

Gracias a la odontología digital, los tratamientos dentales habituales son más cómodos, rápidos y eficaces. Descubre los avances tecnológicos en este campo de la salud.

Escrito y verificado por la odontóloga Vanesa Evangelina Buffa.

Última actualización: 04 junio, 2023

En los últimos años, la odontología digital ha ganado terreno en la atención dental de los pacientes. Gracias al uso de nuevas tecnologías, es posible brindar experiencias más rápidas y placenteras en el ámbito odontológico.

Hoy es viable la integración de procesos digitales, desde que el paciente llega a la clínica hasta que finaliza sus tratamientos. La rapidez, la eficacia, la predictibilidad, la precisión y la seguridad en las prestaciones son algunas de las ventajas que aportan los avances tecnológicos a la práctica dental.

Esta nueva forma de desempeñar la odontología, utilizando sistemas de última generación, ha sido un salto de calidad en el trabajo de los dentistas. Te contamos las ventajas de la odontología digital.

¿Qué es la odontología digital?

La odontología digital es una rama moderna de este campo de la salud que utiliza las nuevas herramientas informáticas, como ordenadores y softwares específicos, para la atención dental.

El uso de tecnologías innovadoras permite digitalizar y procesar imágenes, radiografías y datos, planificar terapéuticas, previsualizar los resultados y hasta construir nuevas piezas dentarias. Con esto, los tratamientos dentales habituales se vuelven más eficientes, previsibles, seguros, cómodos y rápidos.

La odontología digital se utiliza cada vez con más frecuencia en las prácticas dentales habituales. Un documento editorial del año 2017 de la Universidad del Valle estimaba que, en Estados Unidos, el 15 % de los consultorios odontológicos utilizaban algún tipo de tecnología digital para sus prácticas.

Los dispositivos y sistemas digitales de los que se vale la odontología digital incluyen varias herramientas de vanguardia:

• Escáneres y cámaras intraorales que producen imágenes 3D en la pantalla de un ordenador.
• Radiografías digitales.
• Softwares de diseño asistido por ordenador (CAD).
• Fabricación asistida por ordenador (CAM).

Estas tecnologías permiten a los odontólogos capturar imágenes precisas de las estructuras orales y utilizarlas para realizar diagnósticos más precisos y planificar tratamientos personalizados. Veamos sus ventajas con mayor detenimiento.

Ventajas de la odontología digital

Un estudio publicado en la Revista Dental Materials, analizó el impacto de la odontología digital en la práctica dental. Este estudio establece que el uso de nuevas tecnologías ha mejorado este campo de la salud. La odontología digital ofrece numerosos beneficios, tanto para los pacientes como para los profesionales de la salud.

Estas son las principales ventajas de aplicar las nuevas tecnologías a la práctica dental:

• Diagnósticos más precisos: las imágenes digitales de alta resolución permiten identificar y diagnosticar problemáticas bucales de manera precoz, evitando complicaciones futuras y la necesidad de tratamientos más invasivos.
• Tratamientos más rápidos y eficientes: con la odontología digital, los procesos de diagnóstico, planificación y tratamiento son más rápidos. El uso de escáneres intraorales, por ejemplo, elimina la incomodidad y las demoras de las impresiones tradicionales.
• Mejora de la precisión y calidad: la tecnología digital otorga una mayor precisión en los tratamientos dentales. Al obtener imágenes detalladas de la boca del paciente y utilizarlas para crear las restauraciones, la adaptación de los aditamentos suele ser casi perfecta. Además, es posible lograr terminaciones más estéticas y duraderas.
• Experiencias más agradables para el paciente: las prácticas que utilizan tecnología digital son más cómodas y menos invasivas para los pacientes. Los escaneos de la boca, por ejemplo, reemplazan las impresiones tradicionales, que suelen resultar incómodas o provocar náuseas.
• Comunicación efectiva: utilizar herramientas digitales en la práctica odontológica facilita la comunicación entre profesionales y entre el dentista y el paciente. Como indica un artículo publicado en la Revista CES Odontología, la falta de entendimiento de los planes de tratamiento por parte de los pacientes es una adversidad que la odontología digital puede subsanar.
• Seguridad: al poder estudiar y planificar mejor los casos, los profesionales pueden realizar los procedimientos con mayor precisión. El menor margen de error humano se traduce en más seguridad para el paciente.
• Archivo de datos: los datos que se obtienen con las nuevas tecnologías se pueden extraer de manera rápida y eficiente para usos forenses y epidemiológicos.
• Los estudiantes de odontología tienen nuevas formas de aprender.

¿Qué procedimientos odontológicos se realizan con tecnología digital?

Siempre es el odontólogo quien determina la necesidad de aplicar las nuevas tecnologías en la práctica clínica. Son varias las situaciones que ameritan el uso de los procesos digitales para mejorar o agilizar las intervenciones dentales. Estos son algunos de los procedimientos renovados gracias a los avances tecnológicos:

• Estudio de caso: antes de aplicar cualquier intervención dental es pertinente realizar un exhaustivo estudio del caso para arribar a un diagnóstico preciso. Las radiografías y fotografías digitales y el escaneo de la boca permiten obtener imágenes detalladas de la zona a tratar, determinar las necesidades del paciente y las particularidades a tener en cuenta. Con estos datos es posible planificar un tratamiento personalizado y predecir los resultados.
• Diseño asistido: las radiografías, imágenes y datos digitales ofrecen medidas y localizaciones exactas que ayudan a generar diseños en 3 dimensiones para resolver las necesidades del paciente. Es habitual la confección de guías para usar en el campo de la implantología y, de esta manera, colocar los aditamentos en la posición buscada, sin errores ni riesgos de lesionar estructuras cercanas. También se realizan diseños protéticos que respetan la anatomía dentaria, las dimensiones y el color natural de la dentadura del paciente, para generar piezas compatibles con la boca.
• Producción de piezas: los diseños digitales se utilizan para obtener piezas de rehabilitación que se adaptan con perfección a las estructuras orales del paciente. Las impresiones 3D o los sistemas de fresado son sistemas de vanguardia que permiten replicar los proyectos generados en el ordenador.

Según la bibliografía, la integración de las diferentes tecnologías permite hablar de un «flujo digital». Este término se refiere a todo el proceso digital que se realiza para resolver un caso clínico.

Incluye la obtención de imágenes del paciente a través del escáner, su procesado en la computadora, el diagnóstico, la planificación del tratamiento asistido por el ordenador y la elaboración de las restauraciones, las guías quirúrgicas, los prototipos o los aparatos necesarios para remediar los problemas orales.

Tratamientos que utilizan odontología digital

Las mejoras de los procedimientos odontológicos tradicionales se pueden aplicar en múltiples áreas de la práctica clínica. Los implantes, las prótesis, la estética dental y la ortodoncia son las áreas que más provecho le han sacado a los avances tecnológicos.

A la hora de confeccionar restauraciones dentales, como coronas, carillas y puentes, la odontología digital optimiza el proceso. Como mencionamos, los escaneos intraorales eliminan la necesidad de las impresiones tradicionales y permiten obtener, de manera rápida y cómoda, imágenes precisas de la boca. Luego, con el uso del software CAD/CAM, los dentistas diseñan las restauraciones en 3D y las fabrican con fidelidad, utilizando tecnología de fresado o impresiones 3D.

La práctica de la ortodoncia es otra de las áreas que han mejorado gracias a los avances de la odontología digital. Los escáneres intraorales y las radiografías, fotografías e imágenes en 3D permiten a los ortodoncistas analizar con detalles la dentición del paciente, simular los resultados a obtener y diseñar la aparatología a colocar.

En el campo de la implantología, la tecnología digital permite analizar las radiografías y tomografías del paciente y decidir dónde se colocarán las piezas artificiales, cuántos tornillos son necesarios y cuál será su posición y angulación. Con esta información se diseña una guía quirúrgica que se utiliza el día de la cirugía para aumentar la precisión durante la colocación del implante.

Tratamientos optimizados

En la actualidad, la tecnología está revolucionando las formas de trabajo en muchos ámbitos, y la odontología no es ajena a estos cambios. Las herramientas digitales mejoran el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento de los problemas dentales.

La combinación de los conocimientos y las experiencias del profesional con las nuevas tecnologías permite brindar a los pacientes las experiencias más cómodas y los resultados finales más precisos, duraderos, estéticos y rápidos.