Diferencias entre la endodoncia y el empaste: ¿cuál necesito?
En odontología existen distintas herramientas terapéuticas destinadas a tratar daños y recuperar la salud oral. Dos procedimientos habituales, pero con sus diferencias, son el empaste dental y la endodoncia.
Ambos buscan conservar las piezas dentarias, eliminar un daño y recuperar la salud oral, pero tienen características y particularidades únicas. Los empastes se utilizan para resolver lesiones en los tejidos duros. En cambio, las endodoncias tratan los problemas de la pulpa, que es en el interior de los dientes.
En este artículo, exploraremos en detalle cada uno de estos tratamientos y destacaremos sus principales diferencias. Aunque será el odontólogo quien determine si necesitas uno u otro, te ayudaremos a comprender mejor cuál se adapta mejor a tus necesidades.
Empaste dental
Los empastes dentales, también conocidos como obturaciones, son uno de los procedimientos dentales más usados para tratar las caries. De hecho, un artículo publicado en el International Journal of Oral Science insiste en que el tratamiento restaurador es la principal estrategia de intervención para la caries cavitada. De todos modos, también son útiles para resolver algunas fracturas y otras enfermedades que generan la pérdida de tejidos duros del diente.
Con este procedimiento, se reparan las piezas dentarias con lesiones no tan profundas y cuya pulpa, que es la zona más interna, no está dañada. De esta manera, el elemento recupera su anatomía, estética, funcionalidad y salud.
Estos son los objetivos que se persiguen al realizar un empaste:
- controlar el biofilm en lugares específicos,
- sellar la corona del diente con materiales biocompatibles,
- proteger el complejo dentino-pulpar,
- terminar la actividad de las lesiones,
- restaurar la función, forma y estética perdidas.
Al dañarse las partes duras del diente, aparecen manchas, huecos y roturas. Con las obturaciones, se limpian y eliminan las zonas enfermas y, luego, se rellena la cavidad resultante con un material biocompatible que recompone la pieza dañada.
Endodoncia
La endodoncia, también conocida como tratamiento de conducto, es un procedimiento más complejo que se realiza para tratar un diente muy dañado o infectado.
Como lo indica un estudio retrospectivo publicado en la Journal of Conservative Dentistry, existe un daño irreversible en la pulpa dental, que es el tejido blando que se encuentra en el interior de las piezas dentarias, y realizar un tratamiento de endodoncia permite restaurar las funciones masticatorias y la fisiología normal del diente.
Son varias las situaciones que pueden provocar daños en la pulpa dental:
- caries muy profundas,
- traumatismos dentales,
- exposición a irritantes externos,
- bruxismo,
- empastes muy grandes, antiguos o filtrados.
La pulpa puede así inflamarse, necrosarse o infectarse. En estos casos, la única manera de conservar el diente en la boca, tratar los síntomas que provocan estas situaciones y limitar el daño es realizar una endodoncia. El tratamiento de conducto es una solución efectiva para salvar una pieza dental que de otra manera tendría que ser extraída.
El dentista realiza pruebas de sensibilidad, percusiones y radiografías que lo ayudan a determinar la necesidad de realizar este tratamiento. Un artículo de la International Endodontic Journal explica que el diagnóstico pulpar y periapical de un diente determina en gran medida el curso del tratamiento endodóntico y el nivel de intervención requerido.
El procedimiento consiste en hacer una apertura en el diente para acceder a la pulpa y eliminarla de forma total o parcial, según las particularidades del cuadro. El interior del diente se limpia y desinfecta y luego se rellena y sella con un material biocompatible.
Al finalizar la endodoncia, la pieza dentaria se debe restaurar con un empaste o con una corona, para proteger y devolver la anatomía al diente tratado.
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Diferencias entre el empaste dental y la endodoncia
Ahora que ya hemos analizado las particularidades y características del empaste y la endodoncia, veamos sus principales diferencias:
- Tejidos que se tratan: los empastes se basan en eliminar y restituir los tejidos duros dañados. En cambio, las endodoncias eliminan el tejido blando que se encuentra en la parte más interna de las piezas dentarias.
- Afección del diente: mientras que el empaste es adecuado para tratar caries y traumatismos superficiales, la endodoncia se utiliza cuando el daño es más profundo y compromete la pulpa dental.
- Tiempo del procedimiento: los empastes se realizan en una sola cita y, en general, toman menos de 30 minutos. Las endodoncias son más complejas y requieren más tiempo; a veces, incluso, son necesarias dos o tres visitas.
- Dolor: si bien ambos procedimientos pueden ocasionar una leve incomodidad pasajera, las endodoncias pueden ser más dolorosas. Debido a que se interviene la zona sensible del diente, la sintomatología dolorosa puede tardar algunos días en desaparecer.
- Conservación del diente: los empastes conservan parte de la estructura dental natural y la vitalidad dentaria. En cambio, la endodoncia implica la eliminación de la pulpa y puede requerir una restauración adicional, como una corona.
- Cuidados posteriores: en general, luego de un empaste, el paciente puede retomar sus actividades cotidianas sin ningún problema. Por otro lado, las endodoncias pueden requerir el uso de antinflamatorios, antibióticos y citas de control.
¿Cuál necesito?
Tanto los empastes dentales como las endodoncias son tratamientos habituales que permiten resolver diferentes problemas bucales. Mientras que las obturaciones son adecuadas para lesiones superficiales en los tejidos duros, los tratamientos de conducto son necesarios cuando la pulpa dental está dañada o infectada.
Será el odontólogo quien determine la necesidad de uno u otro tratamiento. La elección entre un empaste o una endodoncia dependerá de la extensión y gravedad de la caries o la fractura dental. El examen bucal, los antecedentes del daño, las pruebas de sensibilidad, las percusiones y las radiografías ayudan al profesional a arribar a un diagnóstico certero y así planificar la mejor solución.
Comprender las características y diferencias entre estos dos procedimientos te ayudará a obtener el tratamiento más adecuado para tu situación y saber qué esperar en cada caso. Recuerda que las visitas regulares al dentista te permitirán detectar los problemas a tiempo y resolverlos antes de que aparezcan complicaciones.
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