O que é colapso mental?

Você deve ter ouvido o termo "colapso mental" em mais de uma ocasião. Queremos mostrar-lhe o que é e como ele está sendo tratado atualmente.

Revisado e aprovado por la psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Escrito por Josberth Johan Benitez Colmenares

Última atualização: 13 fevereiro, 2023

O termo colapso mental ou colapso nervoso tem sido usado há décadas para se referir a episódios de intenso sofrimento mental ou emocional. Como apontam os especialistas, surgiu por volta de 1920, e foi feito para descrever fenômenos e diagnósticos desconhecidos na época. Transtorno de estresse agudo, transtorno de ansiedade generalizada ou depressão são conceitos mais apropriados hoje.

Certamente hoje não existe diagnóstico de colapso nervoso ou colapso mental. Não faz parte de nenhum manual internacional, nem faz parte do jargão médico. Ainda está muito presente na população, por isso hoje abordamos de forma objetiva seus sintomas, suas causas e quais opções existem para tratá-la.

Sintomas do colapso mental

Os pesquisadores apontam que os sintomas do que é popularmente conhecido como colapso mental são muito variados. Dependendo da sua natureza, a pessoa afetada pode manifestar sintomas de transtorno do pânico, transtorno afetivo ou transtorno de ansiedade generalizada (entre muitos outros).

Não existe um quadro clínico igual ao outro, pois o contexto e o desencadeante interferem nos sinais apresentados pelo paciente. Tenha em mente que o colapso mental não é um diagnóstico formal, nem na psicologia nem em diferentes disciplinas da medicina.

Apesar disso, deixamos-lhe algumas características que muitos doentes desenvolvem quando sofrem daquilo que informalmente é chamado dessa forma.

Sintomas emocionais ou psicológicos

Como  não poderia ser de outra forma, um colapso mental pode causar sintomas físicos e emocionais. Começamos com o último, embora seja importante considerar que ambos estão intimamente relacionados. Vejamos um compilado dos principais:

• Mudanças repentinas de humor (com tendência à angústia, tristeza, desesperança, culpa e outros).
• Perda de interesse para realizar atividades.
• Pensamentos de automutilação ou suicídio.
• Problemas para se concentrar ou lembrar das coisas.
• Baixa autoestima.
• Agitação emocional extrema (com tendência a fugir ou se proteger).
• Delírios e alucinações.
• Falta de discernimento.
• Paranóia (que se traduz em desconfiar dos outros).
• Medo extremo.
• Pesadelos (que podem levar à insônia e outros distúrbios do sono ).
• Sentimentos de impotência.

Esta é apenas uma seleção de sintomas psicológicos de colapsos nervosos. Eles podem ser mais, já que cada episódio é diferente. Em suma, um sinal compartilhado por muitos pacientes com esse tipo de desequilíbrio emocional é o estresse excessivo.

Como veremos em breve, o estresse desencadeia uma série de respostas emocionais e físicas que podem prejudicar gravemente o bem-estar de uma pessoa.

Sintomas físicos

O corpo também reage durante um colapso nervoso, e pode fazê-lo de tal forma que o paciente pode acreditar que está passando por um evento cardíaco ou pulmonar. Vejamos alguns sinais comuns durante um episódio que inicialmente permanece indeterminado:

• Fadiga ou falta de energia.
• Tensão ou rigidez muscular.
• Dor de estômago.
• Tonturas, náuseas e vómitos.
• Suor frio.
• Dificuldade para respirar.
• Aceleração da frequência cardíaca.
• Visão turva.
• Choros inesperados.
• Tremores musculares
• Ganho ou perda de peso.
• Infecções frequentes (e com elas seus sintomas: mal-estar, dores de cabeça, febre e outros).
• Boca seca.
• Aumento da pressão arterial.

Reiteramos que o esgotamento mental é muito confuso, por isso os termos descritos são tão diversos. Não é necessário que os pacientes manifestem todos esses sintomas físicos e psicológicos, de modo que um quadro pode ser identificados por alguns deles.

Causas de colapso mental

Estresse crônico ou transtorno de estresse agudo são muitas vezes os culpados por trás desse tipo de episódio. Ambas são condições diferentes, embora possam levar às mesmas consequências.

O estresse crônico refere-se à exposição prolongada ou de longo prazo a situações potencialmente estressantes. O transtorno de estresse agudo é uma reação que ocorre imediatamente após um evento estressante.

Ambos os episódios podem levar ao transtorno de estresse pós-traumático, outro possível diagnóstico objetivo de um colapso mental. O estresse é um fenômeno muito complexo. É uma reação natural que está presente no ser humano e em quase todos os seres vivos para enfrentar situações de ameaça, perigo ou sobrevivência.

No caso específico do ser humano, a resposta se origina no sistema nervoso simpático e no eixo hipotálamo-hipófise-adrenal.

Nesse processo, muitos mensageiros são secretados para controlar as funções do corpo, incluindo o cortisol. Isso é conhecido como hormônio do estresse e pode alterar circunstancialmente as funções imunológicas, metabólicas e psicológicas.

Em última análise, quase todos os sistemas do corpo são alterados para se preparar para a fuga ou luta (conhecida como resposta de “luta ou fuga” ).

Os cientistas descobriram que os cérebros das pessoas que foram expostas a situações de alto estresse são mais sensíveis ao cortisol e a outros hormônios, portanto, um evento estressante leve pode desencadear uma resposta potencialmente exagerada. Quase todos os colapsos mentais têm o estresse como gatilho. Vejamos alguns gatilhos para isso:

• Perda de um ente querido.
• Dificuldades financeiras e acadêmicas.
• Rompimento de um relacionamento amoroso.
• Episódios de abuso.
• Traumas do passado.
• Insônia prolongada.
• Isolamento e rejeição social.
• Diagnóstico de doenças crônicas ou degenerativas.

Claro, esses são apenas alguns exemplos, já que qualquer tipo de situação pode causar sintomas do que se conhece popularmente como colapso mental.

Aqueles com doenças psiquiátricas subjacentes (diagnosticadas ou não diagnosticadas) são propensos a desequilíbrios desse tipo. Cada caso requer um diagnóstico personalizado, que é tomado como referência para o tratamento.

Tratamento de colapso mental

A primeira reação a um colapso nervoso ou colapso mental é estabilizar o paciente. Os sintomas podem ser tão graves que existe o risco de ferir outras pessoas ou ferir a si mesmo.

Felizmente, a maioria dos episódios desse tipo são breves e relativamente fáceis de controlar. Depois de abordado pelos profissionais de saúde, você pode optar por tratar os sintomas atuais em nível ambulatorial ou optar pela internação.

Dependendo de seus possíveis gatilhos e dos critérios do especialista, você pode apelar para o seguinte:

• Ingestão de medicamentos (antidepressivos, ansiolíticos e outros).
• Psicoterapia (com tendência para a terapia cognitivo-comportamental).
• Mudanças na dieta.
• Exercício físico regular.
• Evitar catalisadores que causem estresse no paciente (muita pressão, responsabilidades, etc.).
• Reduzir a ingestão de cafeína e álcool.
• Apostar em um horário ou padrões diários para fazer as coisas (comer, dormir e assim por diante).
• Aumentar as atividades que são feitas com o círculo interno (e pelo contrário, evitar o isolamento).
• Unir-se a grupos de apoio.

Cada episódio é diferente, então cada terapia e abordagem de ataque é pessoal. Muitas vezes, o colapso mental pode ser evitado aplicando as mudanças de vida acima, tanto que o prognóstico é muito positivo. Se houver distúrbios ou doenças subjacentes que estejam causando a reação, elas serão controladas a critério dos profissionais.