Eritema nodoso: o que é e como tratar?
O eritema nodoso é um tipo de paniculite (a mais comum de todas) que se caracteriza pelo aparecimento súbito de placas dolorosas que se localizam sob a pele. A maioria dos episódios concentra-se nas extremidades inferiores e pode ou não ser um sintoma de uma condição maior. Existem dois tipos: aguda e crônica.
As manifestações agudas costumam desaparecer entre 1 e 3 semanas, concentrando-se principalmente nas pernas. O eritema nodoso crônico se estende por um longo período de tempo (meses a anos) e pode aparecer em outras partes do corpo. Nas linhas a seguir, revisamos o que você deve saber, com ênfase especial nas suas opções de tratamento.
Sintomas de eritema nodoso
A maioria dos eritemas nodosos se manifesta com tamanho variando de 1 a 8 centímetros. Não possuem delimitação nítida e localizam-se no subcutâneo. No início as placas podem transmitir uma sensação de firmeza, mas isto dá lugar a uma qualidade mais instável à medida que os dias passam.
Embora os sinais costumem durar em média 2 semanas, as sequelas podem durar até 8 semanas. Até este ponto, os nódulos podem se assemelhar a uma contusão de um golpe, então geralmente comprometem esteticamente o paciente. Mostramos um quadro clínico típico de eritema nodoso:
- Protuberâncias vermelhas e sensíveis nas pernas (também podem aparecer no tronco e nos braços).
- Mal estar, incomodo geral.
- Febre.
- Perda de peso.
- Dor nas articulações.
- Ausência de úlceras.
- Gânglios linfáticos inchados.
Os casos graves (crônicos) podem se estender por meses ou anos, e podem ser caracterizados pela união de placas. Apesar disso, apresentam menos inflamação e apresentam um tom mais claro. Felizmente, esta é uma minoria de pacientes.
Causas do eritema nodoso
Como indica a Johns Hopkins Medicine, mais de 50% dos episódios desse tipo não têm causa aparente. Eles podem aparecer assim que se manifestam e não se repetir no futuro. Nos casos restantes, os seguintes catalisadores podem estar por trás:
- Infecções estreptocócicas.
- Tuberculose.
- Colite ulcerativa.
- Doença de Crohn.
- Psitacose.
- Coccidioidomicose.
- Sarcoidose.
- Histoplasmose.
- Vários tipos de câncer.
- Gravidez.
- Ingestão de alguns medicamentos (especialmente antibióticos e anticoncepcionais orais).
- Infecção por Salmonela.
- Gastroenterite por Campylobacter.
- mononucleose infecciosa.
- Hepatite B e C.
- Vírus herpes simples.
- Vírus de Epstein Barr.
A lista é muito longa, então esta é apenas uma seleção de alguns deles. Especialistas apontam que até 48% dos casos são devidos a infecções estreptocócicas. Episódios de infecções de garganta e escarlatina podem levar ao eritema nodoso.
É importante notar que na Europa as infecções por Yersinia representam uma alta porcentagem de casos, tantos que em algumas áreas pode ser a principal causa. Tanto o paciente quanto o especialista devem estar cientes de que mais da metade dos casos não tem um gatilho claro, portanto, são de natureza idiopática. Apesar disso, a avaliação médica deve levar em consideração todas as variáveis e possíveis explicações.
Diagnóstico de eritema nodoso
Embora o diagnóstico do eritema nodoso seja essencialmente clínico, a equipe médica deve realizar um exame completo e uma avaliação minuciosa para tentar encontrar a origem dos sintomas. Isso ocorre porque alguns gatilhos podem colocar seriamente em risco a saúde do paciente e, na maioria dos casos, um tratamento oportuno pode ser escolhido para eles.
Entre muitas outras coisas, os especialistas recomendam um hemograma completo com diferencial, níveis de proteína C-reativa, taxa de hemossedimentação, avaliação de infecção por estreptococos, teste de derivados de proteínas purificadas, radiografia de tórax, biópsia excisional e cultura de fezes. O processo de diagnóstico pode ser muito longo e tedioso, mas as avaliações serão feitas em prol da saúde do paciente.
A presença de condições subjacentes também pode ser descartada com base em sintomas paralelos às manifestações cutâneas. Um caso típico desaparece em alguns dias e geralmente não causa grandes complicações. O critério do especialista vai mediar o número de avaliações que o paciente deve fazer.
A condição pode ser confundida com outras, como hipodermite infecciosa não supurativa, hipodermite lobular e hipodermite nodular. Esses são os principais diagnósticos diferenciais, embora outros possam ser considerados com base no histórico clínico do paciente. Entender isso é importante para escolher corretamente o tratamento a ser implementado.
Opções de tratamento
O tratamento do eritema nodoso geralmente se concentra em dois eixos: descanso ou repouso e evitar interações com os nódulos que levam ao aumento da dor e sensibilidade na área. A terapia é, portanto, minimamente invasiva e, portanto, é escolhida uma avaliação da progressão das placas e dos possíveis sintomas paralelos do paciente.
Se a dor for particularmente intensa, o especialista pode sugerir a ingestão de anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). Isso caso seu bem-estar seja alterado ao tomar banho, vestir-se, sentar-se ou dormir. Nem todos requerem medicamentos, pois as placas geralmente causam sensibilidade leve. A terapia paralela levará em conta as causas dos nódulos.
O objetivo é reduzir o processo infeccioso ou controlar a doença, para que diversos tratamentos possam ser escolhidos. Lembre-se de que a maioria dos episódios não tem um gatilho claro ou é causada por uma infecção. Se for bacteriana, pode-se optar pela ingestão de antibióticos.
Apesar da aparência da pele e da sensação de desconforto, os pacientes devem saber que a maioria dos casos não está relacionada a complicações. O especialista deve dar a conhecer (se for o caso) para evitar episódios de angústia e ansiedade. As perspectivas a longo prazo são positivas, pois em uma ou duas semanas as placas desaparecerão. Os nódulos não deixam cicatrizes visíveis em um quadro típico depois dele.