Diferença entre preocupação e obsessão

As preocupações são pensamentos normais do dia a dia, especialmente se levarmos em conta que a sociedade de hoje está cheia de estímulos. Infelizmente, às vezes podem ocorrer obsessões complexas. Explicaremos mais neste artigo.

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 22 janeiro, 2023

Até hoje, o ser humano vive uma rotina muito exigente. Não é só necessário se destacar no ambiente de trabalho, mas é preciso manter o lar, a saúde mental e até o núcleo familiar. É normal perceber que sentimentos negativos dominam sua mente em alguns momentos da vida, mas nem toda emoção contínua é saudável. Você sabe a diferença entre preocupação e obsessão?

Estar preocupado com um assunto é normal, mas repeti-lo ciclicamente em sua mente pode se transformar em um problema psicológico. Você também deve ter em mente que existem pessoas com uma certa tendência a ficar obcecadas com o que as preocupa, por isso o limite entre os dois termos pode ser um pouco confuso. Se quiser saber mais sobre o assunto, continue lendo.

Preocupação, estresse, ansiedade e obsessão

Antes de explorar as diferenças entre preocupação e obsessão, é necessário seguir uma escala lógica de um extremo ao outro. Para exemplificar a sucessão de emoções que os seres humanos experimentam, também temos que fatorar os conceitos “estresse” e “ansiedade”. Nós os definimos nas linhas a seguir brevemente.

Preocupação

O Dicionário Oxford define preocupação como “um estado de mal-estar, de medo produzido por uma situação ou problema difícil”. Também pode ser pensado como uma questão ou problema no qual uma pessoa focaliza repetidamente sua atenção ou interesse.

No nível psicológico, a preocupação é um conjunto de pensamentos, imagens e ações negativas que se manifestam repetidamente (e de forma incontrolável) e cujo objetivo é resolver ou evitar riscos potenciais e suas consequências. O sujeito em questão mantém uma conversa interna consigo mesmo que o impede de se concentrar em outros eventos.

A preocupação faz parte da perseverança cognitiva, termo que engloba os processos que levam a pensamentos negativos sobre o passado e o futuro. Ruminação e sensação de inquietação também podem ser encontradas nesse grupo. No entanto, deve-se notar que a preocupação justificável é uma resposta psicológica natural.

Estresse

“Estresse” e “preocupação” são dois termos que andam de mãos dadas. Em qualquer caso, o que nos interessa nesta seção é muito mais primitivo e físico do que o que acabamos de descrever. Como indica a Biblioteca de Medicina dos Estados Unidos , o estresse é a reação do corpo a um desafio ou demanda. Além disso, não são apenas os humanos que sofrem com isso.

O estresse fisiológico e biológico é a resposta que todo ser vivo (planta, micro-organismo ou animal) gera na presença de um estressor, principalmente se este estiver presente no meio ambiente. Em nossa espécie, o sistema nervoso autônomo (SNA) e o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA) são os dois principais sistemas que controlam essa reação.

O estresse pode ser classificado em 2 grandes grupos:

1. Estresse agudo: é uma resposta fisiológica normal e ocorre por um curto período de tempo na presença de um estressor.
2. Estresse crônico: qualquer padrão de estresse que dura semanas ou meses é considerado crônico. Nesse caso, a reação fisiológica é mantida mesmo que o estressor não esteja diretamente presente no ambiente.

Quando os humanos percebem um estressor, os sistemas mencionados são ativados, ocorre a liberação de hormônios e neurotransmissores e ocorre uma resposta de luta ou fuga. Isso resulta em aumento da freqüência cardíaca, vasoconstrição, lipólise (quebra de triglicerídeos), glicogenólise (quebra de glicogênio), sudorese e diminuição da atividade intestinal.

Ansiedade

No próximo degrau das emoções humanas, encontramos ansiedade. A preocupação é um dos dois elementos essenciais desse estado emocional, sendo o segundo o componente da emocionalidade. Este último termo refere-se à capacidade de sentir a sensação de preocupação, ou seja, os sintomas físicos que isso gera.

Assim, pode-se dizer de forma geral que a ansiedade é a soma de um elemento cognitivo (preocupação) e a resposta fisiológica que isso acarreta (estresse). Além disso, essa emoção vai além do que foi mencionado até agora, pois é concebida como uma reação excessiva a um acontecimento visto como ameaçador de forma subjetiva.

Além dos sinais citados na seção de estresse, no quadro de ansiedade você sente tensão muscular, falta de descanso, fadiga, incapacidade de respirar adequadamente, problemas de concentração e desconforto na região abdominal. Por outro lado, essa emoção pode ser dividida em 4 frentes diferentes:

1. Duração da emoção: enquanto o medo e a resposta aguda ao estresse são curtos, a ansiedade se estabelece no longo prazo.
2. Escala de tempo: o estresse fisiológico ocorre no momento, mas a ansiedade concentra sua atenção em eventos futuros.
3. Especificidade da ameaça: a ansiedade é desencadeada por eventos ou eventos difusos e percebidos subjetivamente.
4. Direção: o medo e o estresse específico nos levam a escapar de uma situação prejudicial específica. Por outro lado, a ansiedade gera cautela excessiva que interfere em outros mecanismos psicológicos normais.

Assim, podemos concluir nesta frente que a preocupação e o estresse são dois componentes essenciais para a compreensão da ansiedade. Essa emoção é complexa, subjetiva e se estabelece no longo prazo. Se a ansiedade é experimentada por um período de mais de 6 meses, pode-se presumir que o paciente tem um transtorno de ansiedade generalizada (TAG).

Obsessão

Aproximando-nos da principal diferença entre preocupação e obsessão, no final nos encontramos com a obsessão. Este termo (traduzido para o inglês como  fixation ou intrusive thought ) é definido como um distúrbio mental causado por uma ideia fixa ou recorrente que assalta persistentemente a mente humana.

A obsessão está associada a muitas condições psicológicas, como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC ou TOC), depressão, transtorno dismórfico corporal (TDC) e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Os pensamentos obsessivos podem tornar-se paralisantes, causar ansiedade e até mesmo estar ligados a condições psicóticas.

Nem todos os pensamentos intrusivos são obsessivos, mas todas as imagens obsessivas são apresentadas com esses tipos de pensamentos. As obsessões podem assumir diferentes formas e apresentaremos algumas delas nas linhas a seguir.

Agressiva

Os pensamentos obsessivos podem incluir o desejo de prejudicar a si mesmo ou aos outros. Isso se manifesta quando se pensa em pular nos trilhos do trem, saltar distâncias muito altas, ferir uma pessoa vulnerável, fazer algo violento em uma reunião de família e muitas outras coisas.

Esses pensamentos agressivos podem estar relacionados ao TOC obsessivo, mas esporadicamente eles não são necessariamente ruins. Todos nós pensamos em “e se…”, mas não precisa estar relacionado a uma doença mental se não for algo muito recorrente.

Sexual

Uma diferença entre preocupação e obsessão é que esta pode se manifestar cronicamente na esfera sexual. Pensamentos obsessivos que envolvem relações sexuais ou tudo relacionado ao sexo são extremamente comuns no contexto dos transtornos obsessivo-compulsivos. A preocupação com o ato sexual é normal, mas a obsessão por ele não é.

De acordo com o portal profissional Healthline, estes são alguns dos sintomas que indicam obsessão sexual:

1. Fantasias e pensamentos constantes e crônicos que se referem ao ato sexual.
2. Relacionamentos compulsivos com muitas pessoas, incluindo estranhos.
3. Expressão de mecanismos (como mentiras) para encobrir os comportamentos reais.
4. Preocupação constante relacionada à realização do ato sexual. Isso pode afetar a produtividade, a sociabilidade e o bem-estar individual.
5. Incapacidade de parar os comportamentos derivados da obsessão.
6. Colocar em perigo parceiros com intenções sexuais.
7. Sentimento de culpa e remorso após o ato sexual.

De acordo com estudos, a prevalência de comportamentos sexuais compulsivos é estimada em 3-6% da população adulta em países como os Estados Unidos. Apesar de a condição ser mais comum do que parece, muitos pacientes nunca procuram ajuda por constrangimento e medo de julgamento externo.

Religiosa

O termo escrupulosidade refere-se a um distúrbio psicológico caracterizado por um sentimento de culpa e obsessão associado a questões religiosas e de fé. Esse quadro psicológico é, por definição, desadaptativo, angustiante e obsessivo.

O escrúpulo e os “pensamentos blasfemos” que os acompanham são, novamente, sintomas incluídos no transtorno obsessivo-compulsivo específico. Alguns dos sinais mais comuns dessa obsessão são os seguintes:

1. Pensamentos repetitivos sobre ser pecador, desonesto e sem integridade.
2. Ruminação e obsessão por erros do passado e possíveis comportamentos relacionados ao pecado.
3. Medo excessivo da possibilidade de cometer um ato blasfemo.
4. Fixação excessiva no pensamento religioso e na perfeição moral.
5. Pensamentos sexuais indesejados relacionados a figuras religiosas.
6. Pensamentos repetidos sobre punição e condenação eterna.
7. Medo irracional de acreditar que as pessoas próximas a você vão acabar no inferno.

Pessoas com pensamentos religiosos obsessivos realizarão compulsões (redutores de ansiedade) para evitar o desconforto que suas obsessões geram, conforme indicado pelo The Gateaway Institute. Isso inclui confissão constante ao pastor, evitar objetos e situações moralmente questionáveis, leitura compulsiva da Bíblia e outros comportamentos.

A diferença essencial entre preocupação e obsessão

Ao longo de todas essas linhas, exemplificamos qual é a diferença real entre preocupação e obsessão. Preocupações são pensamentos normais que ocorrem em antecipação a um problema ou suas consequências. Junto com o estresse físico e os sintomas que eles geram, eles são a causa dos transtornos de ansiedade.

Por outro lado, uma obsessão é uma ideia recorrente fixa e não natural, geralmente associada a várias condições psicológicas, especialmente o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

Enquanto as preocupações tendem a se estender a todas as áreas possíveis (dinheiro, mudanças climáticas, insegurança no trabalho e outras), as obsessões são eminentemente agressivas, sexuais e religiosas (embora existam mais).

Além disso, mais uma distinção fundamental precisa ser feita. As obsessões são geralmente acompanhadas de compulsões (comportamentos repetitivos ou atos mentais que visam reduzir a ansiedade), enquanto as preocupações envolvem uma série de comportamentos lógicos que visam evitar que o problema inicial seja ampliado.

Transtorno obsessivo-compulsivo e obsessões

Se você está procurando a diferença entre preocupação e obsessão, provavelmente observou algo alarmante em seus padrões de pensamento. Entender o que é TOC e quais são seus principais sintomas é essencial para diferenciar o normal do patológico. Portanto, dedicamos essas linhas finais para entender o que realmente é o transtorno obsessivo-compulsivo.

Conforme indicado pelo National Health Service (NHS), o TOC é dividido em 3 frentes diferentes:

• Obsessões: como falamos, estes são pensamentos constantes e intrusivos de natureza variável.
• Emoções: as obsessões provocam sentimentos crónicos e graves de ansiedade ou stress.
• Compulsões: são atos repetitivos que buscam aliviar os sintomas gerados pelas obsessões.

As compulsões diferem de outras emoções humanas normais em sua repetitividade e incapacidade de controlá-las. Algumas das mais comuns são limpeza excessiva, lavagem constante das mãos, contagem até certo número, arrumação de utensílios domésticos, pedir a reafirmação e repetir palavras específicas na cabeça.

Conforme indicado pelo portal médico Statpearls, a prevalência de TOC ao longo da vida varia de 1,6-2,3%. A idade média de início dos sintomas é de 19 anos e 50% dos pacientes começam a notar os sinais clínicos durante a infância e adolescência. É muito raro que uma imagem de TOC comece após os 40 anos.

Preocupação e obsessão: dois conceitos muito diferentes

Como você deve ter visto em todo este espaço, a diferença entre preocupação e obsessão é muito clara. O primeiro tipo de pensamento é normal e adaptativo, enquanto o segundo representa um distúrbio psicológico, especialmente o TOC. Embora as obsessões possam estar presentes em outros quadros, elas estão inequivocamente associadas ao TOC.

Se você acha que suas preocupações dominam seu dia a dia e aparecem de forma intrusiva, pode ser necessário consultar um profissional psiquiátrico. Quer se trate de TOC ou não, é melhor obter ferramentas para gerenciar pensamentos e emoções negativas antes que se tornem crônicos.