O que é transtorno explosivo intermitente?

O transtorno explosivo intermitente é uma entidade clínica complexa. Seus portadores não conseguem resistir a impulsos agressivos e, como resultado, sentem-se envergonhados. Explicamos suas características.

Escrito e verificado por el psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última atualização: 11 junho, 2023

“Eu não queria fazer isso”, disse Andrés depois de dar um tapa no rosto de seu colega de trabalho. Andrés sucumbiu ao impulso de bater nele em resposta a uma pequena ofensa que consistia em seu colega de trabalho ter lhe dito anteriormente “você deveria ter trabalhado mais nessa tarefa”. Este é um bom exemplo de um episódio de agressão física de um paciente imaginário com transtorno explosivo intermitente.

Embora o comentário do nosso exemplo possa ser prejudicial em certas circunstâncias, a resposta com a qual Andrés reagiu foi totalmente excessiva. Em circunstâncias normais, um comentário como esse careceria dessas consequências prejudiciais.

Uma abordagem do conceito de transtorno explosivo intermitente (DEI)

Para a Organização Mundial da Saúde (OMS, 2020), a TEI é caracterizada pela existência de incidentes breves, mas frequentes, em que outra pessoa é agredida verbal ou fisicamente. Comportamentos que tenham a ver com a destruição de objetos ou propriedades também seriam incluídos aqui. Isso ocorre porque a pessoa afetada é incapaz de inibir seus impulsos agressivos.

Além disso, a intensidade que caracteriza os surtos é completamente exagerada em relação ao estressor que os causa. Para a Associação Americana de Psiquiatria, esses ataques devem acontecer pelo menos duas vezes por semana por um período mínimo de três meses.

Para diferenciá-lo de outras entidades clínicas mais graves relacionadas ao controle de impulsos, como transtorno de conduta, as consequências do IED não resultam em lesões ou danos físicos significativos.

A agressão está longe de ser premeditada. Ela é impulsiva. Deve produzir uma deterioração substancial de áreas importantes para a pessoa, como trabalho, interpessoal ou acadêmico. Por outro lado, o objetivo final do arrebatamento é a liberação do impulso. Isso a diferencia da agressão instrumental, na qual um ataque é feito com o objetivo de alcançar algo tangível.

Recursos de diagnóstico

Os sintomas do episódio começam e terminam com extraordinária rapidez. Na verdade, eles não duram mais de meia hora. Elas são produzidas por pequenas provocações das pessoas do ambiente que, em circunstâncias normais, estão longe de produzir essa reação em outras pessoas.

Na verdade, os pacientes descrevem o IED como se sentindo “sequestrados por seus impulsos”. Antes do ataque, surge a necessidade absoluta de responder agressivamente e, posteriormente, a sensação que obtêm é a de “sentir-se liberado”. Após os episódios, muitas vezes sentem emoções como desânimo, culpa, vergonha ou arrependimento.

prevalência

A prevalência refere-se a quantos casos dessa entidade clínica existem (ou existiram) na população, em um determinado momento. Nesse sentido, quase 3 em cada 100 pessoas sofrem de TEI no mundo. No entanto, existem perfis de prevalência diferenciados por população.

Se tomarmos como referência as pessoas que frequentam um centro básico de saúde mental, 13 em cada 100 sofrem de DSI. Por outro lado, se tomarmos como referência as pessoas hospitalizadas, verifica-se que até 7 em cada 100 pessoas são diagnosticadas com esse distúrbio.

Além disso, é mais comum encontrar IED em jovens entre 30 e 40 anos (APA, 2015), em comparação com indivíduos mais velhos. Também é mais comum que o distúrbio surja em pessoas com pouca escolaridade.

desenvolvimento e curso

Comportamentos explosivos intermitentes geralmente aparecem no final da infância, quando a pessoa afetada entra na adolescência. Eles podem durar muito tempo, até anos. Além disso, é comum observar um histórico de comportamento explosivo na infância.

A forma como o TEI é desenvolvido é chamada de curso. Nesse sentido, o TEI adota um curso em episódios. Está longe de ser algo que ocorre de forma insidiosa ou progressiva. No entanto, os episódios tendem a se tornar crônicos com o tempo.

Em relação ao prognóstico, a evolução do transtorno será melhor quanto mais velha for a pessoa. No entanto, paradoxalmente, ser mais velho também está associado a uma resposta mais ineficaz à psicoterapia (APA, 2015).

Fatores de risco e prognóstico

Podemos distinguir dois tipos de fatores de risco: ambientais e biológicos. Em relação aos fatores ambientais, verificou-se que situações abusivas que potencialmente desencadeiam traumas são um terreno fértil perfeito que alimenta a probabilidade de desenvolver DSI nos primeiros vinte anos de vida. Além disso, para Belloch (2020) tanto traumas físicos quanto psicológicos durante a primeira infância podem aumentar o risco.

Em um nível biológico, um risco aumentado de ISD foi encontrado em irmãos, filhos ou pais de pacientes com esse distúrbio. Pode haver disfunções no funcionamento da molécula de serotonina em uma região específica do cérebro: o sistema límbico. Este centro cerebral é um dos grandes reguladores da impulsividade e do universo emocional.

Especificamente, uma estrutura desse sistema estaria alterada, o cíngulo anterior. Por outro lado, outra região do sistema, a amígdala, teria um excesso de ativação. Além disso, de acordo com Belloch (2020) o tamanho do córtex pré-frontal poderia ser diminuído.

características funcionais

Como se pode adivinhar, a TEI produz um enorme impacto na vida da pessoa que a padece e daqueles que a rodeiam. Como consequência dos ataques, podem surgir problemas a nível social, laboral e jurídico.

Uma das consequências do exposto é o surgimento de transtornos relacionados ao uso abusivo de drogas como o álcool e a falta de estabilidade emocional.

Características culturais e gênero

ISD ocorre em todo o mundo, porém sua expressão pode variar de acordo com a cultura. Por exemplo, a American Psychiatric Association (2015) indica que a prevalência diminui em certos países da Ásia, Oriente Médio, Romênia e Nigéria. Por outro lado, os homens são os mais afetados por esse distúrbio na maioria dos casos.

Comorbidade

Este termo refere-se à coexistência na mesma pessoa de duas ou mais psicopatologias. Nesse sentido, é comum a DSI cursar com depressão em quase 40% dos pacientes, enquanto sintomas ansiosos ocorrem em até quase 60% dos acometidos. Por outro lado, a dependência de drogas pode ocorrer após o início dos sintomas da DSI.

Modelos explicativos

Apesar do eletroencefalograma ser, em princípio, normal, podem ocorrer alterações inespecíficas, como transposição de letras, lentificação do EEG e outros sinais neurológicos menores (APA, 2015). Alterações bioquímicas também foram encontradas. Especificamente, nos níveis de serotonina e outras monoaminas cuja função é regular o sistema límbico e a inibição dos impulsos.

Além disso, há uma série de características psicológicas que podem aumentar o risco de reagir violentamente. É o caso da baixa autoestima ou dos traços de personalidade paranoica ou antissocial. A personalidade psicopática também pode predispor ao ISD.

Um distúrbio complexo que deve ser detectado e tratado

Crescer em ambientes onde a violência é a norma e não a exceção e onde a criança é abusada e os pais são negligentes são fatores poderosos que predispõem ao desenvolvimento desta entidade clínica. IED é um distúrbio complexo. Nesse sentido, é necessário continuar pesquisando a esse respeito com o objetivo de melhor defini-lo e desenvolver linhas de tratamento mais eficazes, seguras e eficientes.