O que é pitiríase alba?

Uma das doenças benignas da pele mais comuns é a pitiríase alba. É caracterizada por causar clareamento da pele.

Pitiríase alba é um tipo de dermatite que geralmente ocorre com frequência na infância e na adolescência, especialmente em crianças e jovens com pele escura. No passado, era conhecido por nomes como: eritema estreptogenes, pitiríase estreptogênicos e impetigo furfuráceo.

Embora geralmente cause alguma preocupação entre os pais, a pitiríase alba não é um problema de saúde sério. Na verdade, é um distúrbio benigno que também tem tratamento.

Sintomas

A pitiríase alba é caracterizada por causar manchas brancas na pele (daí seu nome). Agora, as manchas não aparecem desde o início com um tom branco.

No início, as áreas lesadas apresentam coloração avermelhada e descamação. As manchas têm bordas arredondadas ou ovais. À medida que desaparecem, adquirem uma cor clara, que finalmente é definida como branco. Este processo é conhecido como hipopigmentação.

• As manchas avermelham facilmente quando expostas ao sol, mas não se bronzeiam. Normalmente têm de 1 a 5 centímetros de diâmetro.
• Quando a pele é exposta ao sol, ela escurece, exceto as manchas, por isso elas se tornam mais perceptíveis.
• Por tudo isso, é fundamental o uso diário de proteção solar.

Causas

Embora no passado fosse comum pensar que sua causa poderia ser uma infecção bacteriana, com o tempo ficou comprovado que não. As lesões não respondem aos antibióticos e seu aspecto – do ponto de vista histológico – não era compatível com o de uma infecção.

Atualmente, a causa da pitiríase alba é desconhecida. No entanto, há quem considere que possa estar associado à dermatite atópica e, por outro lado, há quem sustente a hipótese de que possa estar relacionado com o vitiligo.

Seu aparecimento também tem sido associado a fatores como má higiene corporal, falta de limpeza nasal, má hidratação, pele seca, superexposição ao sol e outros, conforme consta no Atlas de Dermatologia. No entanto, nenhuma relação concreta foi comprovada até o momento.

Diagnóstico

Os especialistas do Medline Plus indicam que, para chegar ao diagnóstico de pitiríase alba, um exame físico em consulta costuma ser suficiente. No entanto, em alguns casos, o médico pode solicitar alguns testes (como um teste de hidróxido de potássio e, raramente, uma biópsia de pele) para descartar outros problemas, como:

• Psoríase.
• Dermatite atópica.
• Doenças que causam hipopigmentação pós-inflamatória.

Tratamento

Embora em muitos casos a pitiríase alba desapareça por conta própria, há casos em que requer tratamento. É importante ressaltar que não é curativo no momento, é apenas orientado para cuidar da pele e prevenir complicações.

Por outro lado, deve-se ter em mente que, assim como às vezes pode desaparecer e não reaparecer, em outras pode reaparecer mais tarde.

O tratamento inclui as seguintes medidas:

• Aplicação diária de filtro solar.
• Uso de retinóide tópico e PUVA.
• Aplicação de cremes hidratantes com ingredientes emolientes (para aliviar o ressecamento e descamação da pele).

Em alguns casos, para prevenir complicações (como atrofia da pele), o médico pode prescrever um antifúngico tópico leve e esteroide por um determinado período de tempo (geralmente curto).

Outras opções de tratamento que o médico pode indicar em alguns casos são as seguintes:

• Imunomodulador (para reduzir a inflamação).
• Tratamento com luz ultravioleta (para controlar a inflamação).
• Tratamento a laser.
• Medicamentos (para controlar dermatites mais graves).

Assim como a origem da pitiríase é desconhecida, entender como evitá-la também é desconhecido. No entanto, o uso de filtro solar no dia a dia continua a ser destacado como medida para evitar que as manchas se tornem mais perceptíveis.

Por fim, o mais importante no tratamento da pitiríase alba é seguir as recomendações do médico e, em caso de dúvida, consulte-o. Não é aconselhável tentar modificar o tratamento por conta própria ou experimentar produtos clareadores, pois podem ser contraproducentes.