Infecção por citomegalovírus: tudo o que você precisa saber
A infecção por citomegalovírus evidencia milhões de casos em todo o mundo ano após ano. A maioria ocorre em crianças e adolescentes, embora também possa ocorrer em adultos. O citomegalovírus é um herpesvírus encontrado em todo o mundo e, embora não costume causar grandes complicações, em alguns pacientes os episódios podem ser graves e até fatais.
As complicações são condicionadas por uma série de fatores. A maioria dos indivíduos com sistema imunológico saudável pode se defender muito bem dessa infecção, mas aqueles com sistemas comprometidos podem ter dificuldades. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 1 em cada 3 crianças com menos de 5 anos tem o vírus e mais da metade dos adultos foram infectados aos 40 anos.
Causas de infecção por citomegalovírus
O citomegalovírus é um vírus da família do herpes simples. Como todos os vírus desta família, ele pode permanecer inativo por anos e depois acordar inesperadamente. Três estágios de infecção por citomegalovírus são geralmente distinguidos:
- Infecção por citomegalovírus no recém-nascido por inclusão: de acordo com especialistas, é visto quase exclusivamente em bebês nascidos de mães que desenvolveram a infecção durante a gravidez. Pode ser leve ou grave, neste último caso pode afetar o fígado, baço ou sistema nervoso central.
- Infecção aguda adquirida por citomegalovírus: evidências indicam que é a infecção congênita mais comum em todo o mundo, com prevalência que pode atingir até 2,2% dos recém-nascidos. 90% deles não apresentarão nenhum sintoma ao nascer. Aqueles que o fizerem desenvolverão dor de garganta, dor muscular esquelética, febre e mal-estar geral.
- Infecção por citomegalovírus em pessoas imunocomprometidas: por exemplo, naqueles que receberam um transplante de órgão, estão em tratamento para câncer ou têm HIV. Os especialistas alertam que a maioria das complicações se origina em pacientes que pontuam para essas características.
É claro que a infecção por citomegalovírus também pode ocorrer em pacientes imunocompetentes. Nestes pode passar despercebido, ou manifestar-se apenas com sintomas leves. Também é geralmente dividida em infecções primárias e de reativação. Este último caso acontece quando tempo depois (pode ser anos) o vírus reativa causando o processo infeccioso novamente.
O vírus é transmitido através de fluidos corporais: saliva, sangue, urina, fezes, fluidos vaginais, leite materno, sêmen e lágrimas. Transfusões de sangue e transplantes de órgãos podem, portanto, ser uma fonte de transmissão. É um vírus relativamente comum em escolas, creches e parques infantis, pelo que estas áreas são consideradas potenciais locais de infecção.
Sintomas de infecção por citomegalovírus
A maioria dos pacientes infectados com o vírus não desenvolverá sintomas. Isso se aplica a crianças e adultos, portanto, quase todos os episódios serão sem intercorrências. O fato de não apresentarem sintomas visíveis não implica que o vírus não possa ser transmitido. Através da interação com fluidos, uma pessoa infectada assintomática pode infectar outra com citomegalovírus.
Em jovens e adultos, as infecções podem se manifestar com febre, dor de garganta, fadiga e mal-estar. Alguns pacientes experimentarão linfonodos inchados, dor nas articulações e perda de apetite. Em crianças, os sintomas podem ser mais evidentes, principalmente naqueles que nasceram com o vírus de forma adquirida. Vejamos algumas características desses casos:
- Parto prematuro.
- Baixo peso ao nascer.
- Microcefalia.
- Hepatite.
- Icterícia.
- Retinite.
- Pneumonia.
- Perda de audição.
- Erupção cutânea.
- Inflamação do fígado e baço.
- Encefalite.
- Deficiência intelectual.
Pacientes imunocomprometidos podem desenvolver retinite, pneumonia e úlceras no intestino e esôfago. Como já alertamos, a maioria dos casos passa sem a manifestação de nenhum sintoma.
Diagnóstico de infecção por citomegalovírus
Dada a ausência de sintomas e a facilidade com que estes podem ser camuflados com os de outras infecções, o citomegalovírus não é fácil de diagnosticar.
A maioria dos portadores do vírus não sabe que o possui, podendo infectar pessoas que podem apresentar complicações (lactentes, idosos, pacientes com HIV e outros). Exames de sangue e urina, biópsias, exames oftalmológicos e exames de imagem compõem o diagnóstico padrão.
Os pesquisadores destacam que a infecção por citomegalovírus pode ser confundida com outros processos infecciosos, como toxoplasmose, hepatite viral, hepatite autoimune, infecção pelo HIV, reação à ingestão de medicamentos, infecção pelo herpesvírus humano 6 e infecção pelo vírus Epstein.
Opções de tratamento
Quando o paciente não apresenta sintomas graves, geralmente é decidido não iniciar o tratamento. Como o gatilho é um vírus, os antibióticos não são úteis para lidar com esse processo infeccioso. Quando os adultos desenvolvem sinais, são necessários medicamentos para controlar sintomas específicos.
Em bebês e crianças, opta-se pela ingestão de antivirais, embora sua administração deva ser feita com cautela. Os pacientes com HIV são tratados com a medicação padrão para esta infecção, portanto, não necessitam de terapia adicional. Se houver suspeita de retinite, valganciclovir, cidofovir, foscarnet ou ganciclovir devem ser administrados. Isso ocorre porque a rinite por citomegalovírus geralmente é muito grave.
Os medicamentos mencionados acima também funcionam para os pacientes que têm um sistema imunológico comprometido. Além de terapias desse tipo, também é recomendável descansar para evitar a propagação do vírus em seu estado ativo e estar atento aos sintomas. O citomegalovírus não é completamente eliminado, mas permanece latente, podendo despertar anos no futuro.
O prognóstico geralmente é muito bom, mas deve-se procurar atendimento médico se ocorrerem sintomas ou houver suspeita de infecção. Isso ocorre principalmente nos grupos de risco, pois neles se concentra a maioria das complicações. Casos graves não tratados podem levar à morte, portanto, deve-se ter cautela na forma como a infecção por citomegalovírus é gerenciada.
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