Endometriose: sintomas, causas e tratamentos
A endometriose pode passar despercebida por muitas pacientes, por isso é considerada uma condição subdiagnosticada. Do ponto de vista clínico, caracteriza-se por dor pélvica de moderada a forte intensidade, que pode ser desencadeada em algumas situações particulares.
O diagnóstico envolve uma combinação de elementos clínicos e de imagem, embora a exploração laparoscópica seja amplamente aceita. Quer saber um pouco mais sobre essa condição interessante? Abaixo você encontrará um artigo completo sobre suas principais características.
Definição e epidemiologia da endometriose
A endometriose é a presença de tecido endometrial fora da cavidade uterina (de forma ectópica). Este tecido forma o revestimento interno do útero e tem forte atividade hormonal. Além disso, parte do endométrio se desprende durante a menstruação, algo que pode estar relacionado ao surgimento da patologia.
Esse tecido anormal possui glândulas que liberam hormônios, portanto o distúrbio pode ser classificado como dependente de estrogênio e inflamatório. Devido ao diagnóstico difícil, sua prevalência exata é desconhecida.
Vários estudos sugerem que entre 6 e 10% das mulheres em idade reprodutiva podem sofrer dessa condição. A gravidade é variável e os sintomas nem sempre ocorrem.
Este número pode aumentar até 50% em pacientes com problemas de infertilidade. De fato, como parte do plano de estudo dessas pacientes, é necessário o uso de técnicas de imagem para determinar a presença de tecido endometrial ectópico.
Sintomas
A dor é o principal sintoma desta condição. Isso corresponde à localização do tecido ectópico, geralmente na pelve. Pode ocorrer espontaneamente, durante a menstruação (dismenorreia), durante a relação sexual (dispareunia) ou durante a defecação (disquezia).
Disquezia e dispareunia são menos frequentes, embora possíveis. Nem sempre ocorrem e tendem a ser de intensidade moderada. A menos que a sensação seja muito desconfortável, muitas pacientes podem viver sem um diagnóstico adequado.
A infertilidade é considerada um distúrbio adicional e não um sintoma. Às vezes pode ocorrer devido a problemas mecânicos, como obstrução de uma das trompas de falópio por tecido ectópico. Em outros casos, é devido a fenômenos hormonais.
Causas da endometriose
Hoje é aceito que a endometriose tem origem multicausal. As hipóteses mais aceitas são a da menstruação retrógrada, células-tronco e restos müllerianos.
A menstruação retrógrada não é um fenômeno estranho, pois pode ocorrer em mulheres sem endometriose. É a passagem do fluxo menstrual em sentido contrário ao da via vaginal, de modo que o conteúdo pode subir em direção às tubas uterinas. A partir daí é possível que as células endometriais se espalhem para o restante da cavidade abdominal.
O caso das células-tronco é um pouco mais complexo. Estas podem ser encontradas em vários locais do corpo e durante o desenvolvimento fetal são abundantes e se desenvolvem para dar origem a diferentes tecidos. Estímulos hormonais podem influenciar a diferenciação do tecido endometrial fora da cavidade uterina.
Os ductos müllerianos são estruturas embrionárias capazes de originar parte do sistema reprodutor masculino e feminino. Durante o desenvolvimento fetal, algumas de suas células devem migrar de sua localização original para atingir esse objetivo. Essa teoria postula que alguns resquícios dessa migração poderiam ficar alojados na pelve .
Diagnóstico de endometriose
O método diagnóstico mais preciso é a biópsia das lesões, que só pode ser acessada por meio de cirurgia, com algumas exceções. No entanto, a menos que a resolução cirúrgica seja essencial, uma combinação de elementos clínicos e de imagem é suficiente.
Histórico médico e exame físico
Como parte da avaliação, pode ser necessário um exame físico vaginal. Isso pode ser feito por observação com um espéculo estéril ou por palpação manual. Embora o exame possa ser normal, também existem anormalidades inespecíficas que podem sugerir a presença de endometriose.
Algumas das descobertas que o médico pode encontrar são as seguintes:
- Hipersensibilidade durante o toque ou mobilização do colo do útero.
- Palpação de nódulos moles em qualquer localização.
- Massas nos anexos uterinos.
- Lateralização do colo do útero.
Técnicas de imagem
As vantagens do ultrassom ou ecossonografia são o baixo custo, a ausência de radiação e a possibilidade de obtenção de imagens rapidamente. No entanto, a eficácia do estudo depende do operador. Felizmente, existem características muito particulares que permitem aos médicos identificar os endometriomas.
A ressonância magnética nuclear também não utiliza radiação, apesar de seu custo ser consideravelmente superior ao do ecossonograma. Tem a vantagem de permitir observar com mais detalhes as lesões, principalmente as que estão fora da cavidade pélvica.
Estudos laboratoriais
O uso de exames laboratoriais para o diagnóstico dessa doença é menos comum. Nos últimos anos, muitos recursos foram investidos no desenvolvimento de um biomarcador sanguíneo específico para a endometriose.
No entanto, de acordo com uma metanálise recente, nenhuma das substâncias até agora estudadas (mais de uma dúzia) é útil para o diagnóstico. Portanto, as opções não invasivas se resumem a suposições clínicas e técnicas de imagem.
Diagnóstico cirúrgico
Apesar de ser um procedimento invasivo, a cirurgia e posterior biópsia das lesões são o método diagnóstico definitivo que existe atualmente. A cirurgia geralmente é feita por laparoscopia, a menos que a endometriose esteja na vagina e não seja acessível cirurgicamente.
A laparoscopia é uma técnica minimamente invasiva que se baseia na introdução de ferramentas através de pequenos orifícios na cavidade abdominal. A vantagem é que pode ser usada para fins diagnósticos e não apenas terapêuticos.
Tratamento de endometriose
Existem duas modalidades terapêuticas para resolver o problema. A mais eficaz é cirúrgica.
Tratamento médico
Anti-inflamatórios não esteróides podem ser usados para reduzir a dor, pelo menos inicialmente. Estes incluem, por exemplo, ibuprofeno. Embora sejam amplamente utilizados, não há evidências suficientes para confirmar sua eficácia.
O restante das drogas gera mudanças hormonais no organismo com o objetivo de modificar a dinâmica da endometriose. Anticoncepcionais orais, progestágenos e agonistas do hormônio liberador de gonadotrofinas (GnRH) são os mais amplamente utilizados. Os anticoncepcionais orais mais eficazes são aqueles que contêm etinilestradiol e progesterona combinados.
O uso de progestágenos orais está associado à atrofia (diminuição do tamanho das células) do tecido endometrial ectópico. Apesar disso, tendem a gerar efeitos adversos como sangramento uterino anormal e alterações comportamentais.
Os agonistas de GnRH são bem-sucedidos em suprimir a liberação hipofisária de substâncias associadas aos hormônios sexuais femininos. Embora possa ser útil para o tratamento desta condição, as pacientes podem desenvolver diminuição da libido e secura vaginal.
Tratamento cirúrgico
Quando o tratamento médico falhou, a dor é intensa ou não há outra opção disponível, a resolução cirúrgica é a mais adequada. A laparoscopia, além de ser o método diagnóstico por excelência, também é utilizada como terapia.
Isso permite a remoção parcial ou total do tecido endometrial e é um procedimento minimamente invasivo que reduz muito a possibilidade de complicações. A redução da dor após a intervenção é bastante considerável, apesar do fato de que as recorrências são possíveis.
A endometriose é benigna, mas complicada
A endometriose pode passar despercebida até que a dor pélvica se torne muito incômoda ou haja casos de infertilidade. Quando é detectada, as opções de tratamento são limitadas, mas geralmente são eficazes.
Em caso de dúvida ou suspeita de doença, é preferível agendar uma consulta com o médico, que se encarregará de fazer as recomendações pertinentes. É um quadro que não é maligno, mas pode afetar seriamente o desenvolvimento normal da vida de uma mulher.
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