As 6 doenças endócrinas mais comuns

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As doenças endócrinas são aquelas que modificam a secreção normal de hormônios liberados diretamente no sangue. Geralmente causam sintomas inespecíficos e sistêmicos, pois afetam todo o corpo.

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 14 dezembro, 2022

O sistema endócrino é composto por uma série de glândulas e órgãos que desempenham funções múltiplas. Em geral, esses tecidos são responsáveis por liberar hormônios diretamente na corrente sanguínea, de forma que atinjam seus alvos em qualquer parte do corpo e tenham algum efeito sobre eles. Existem certas doenças endócrinas comuns que impedem ou dificultam esse processo.

Algumas das patologias endócrinas têm uma prevalência muito alta (como diabetes), enquanto outras são consideradas raras e incomuns na população em geral. Nesta oportunidade, mostramos 6 doenças do sistema endócrino. Não perca!

O que é uma doença endócrina e quais são as mais comuns?

Uma doença endócrina é qualquer condição que afeta as glândulas de secreção interna, ou seja, aquelas que liberam hormônios para os capilares sanguíneos. Entre os tecidos glandulares que podem ser vistos atingidos estão a tireóide, glândula pituitária, glândula pineal, glândulas supra-renais, glândulas paratireoides, hipotálamo, pâncreas e timo.

Segundo o portal Doenças raras, esse grupo de doenças costuma afetar o desenvolvimento, o crescimento, o metabolismo, a função sexual e o humor do paciente. Diferentes tipos de patologias endócrinas podem ser distinguidos de acordo com sua natureza, conforme indicado nesta lista:

Secreção hormonal diminuída: nesses casos, uma (ou mais) glândulas de secreção interna produz menos hormônios do que deveria. Um exemplo é o hipotireoidismo.
Aumento da secreção hormonal: como você pode imaginar, nesses quadros uma das glândulas de secreção interna produz mais hormônios do que deveria. Em contraste com o exemplo anterior, podemos citar o hipertireoidismo.
Desenvolvimento de um tumor em uma glândula: uma neoplasia maligna em um tecido glandular pode perturbar o sistema endócrino de várias maneiras. O câncer de tireoide é o exemplo mais amplamente relatado nesta categoria.

Assim, as doenças endócrinas mais comuns correspondem a um aumento ou diminuição da secreção hormonal por uma glândula essencial. A seguir, damos 6 exemplos e explicamos seu mecanismo patológico em detalhes.

1. Diabetes

Doenças endócrinas comuns incluem diabetes — Milhões de pessoas precisam lidar com diferentes tipos de diabetes, o que a torna uma doença bastante prevalente e, às vezes, difícil de controlar.

Conforme indicado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, o diabetes é a doença endócrina mais comum em regiões de alta renda, como os Estados Unidos. A Organização Mundial da Saúde estima que a prevalência dessa doença aumentou dramaticamente em todo o mundo, desde que o relato de casos foi de 108 milhões em 1980 para 422 milhões em 2014.

Vamos mais longe, pois essa organização coleta que 1,5 milhão de mortes em todo o mundo durante 2019 foram causadas diretamente por esse quadro clínico. Em todos os casos, o paciente diabético apresenta níveis de açúcar no sangue muito elevados, mas de acordo com sua etiologia, o diabetes pode ser dividido em 3 tipos.

1.1 Diabetes tipo 1

O diabetes tipo 1 é uma doença crônica na qual o paciente apresenta níveis elevados de glicose no sangue ao longo da vida (se não tratada). A causa da doença é desconhecida, mas acredita-se que possa ser mediada por um mecanismo autoimune: as células protetoras do corpo atacam seletivamente as células beta do pâncreas, responsáveis pela produção de insulina.

A insulina é um hormônio que permite que a glicose entre nas células para que possa ser usada como fonte de energia. Na sua ausência, os açúcares se acumulam no sangue e causam uma série de sinais clínicos característicos. Esse tipo de diabetes representa apenas 5 a 10% do total de casos e começa a se manifestar desde a infância.

Apenas 1 em cada 20 pessoas com diabetes tem diabetes tipo 1. Os pacientes com essa condição devem tomar insulina pelo resto da vida.

1.2 Diabetes tipo 2

Sem dúvida, é a variante mais comum desse quadro clínico. Aproximadamente 1 em 11 pessoas no mundo são diabéticas e 90% delas sofrem de diabetes tipo 2 ou adquirida, conforme indica o portal IntraMed. Nesse caso, as células beta do pâncreas funcionam, mas os adipócitos, hepatócitos e células musculares não respondem corretamente à insulina.

Geralmente, o diabetes tipo 2 se desenvolve com o tempo e é alimentado pela obesidade e por um estilo de vida sedentário. Alguns dos sintomas mais comuns são:

Sede aumentada e micção frequente.
Fome extrema e perda de peso sem motivo aparente.
Fadiga e visão turva.
Irritabilidade.
Feridas que demoram a cicatrizar e infecções frequentes, especialmente no sistema excretor.

Ao contrário da variante anterior, os sintomas leves do diabetes tipo 2 são geralmente tratados com mudanças na dieta e encorajando o paciente a se exercitar mais fisicamente. No entanto, se os níveis de açúcar no sangue não caírem ou continuarem a subir, podem ser necessários antidiabéticos orais ou, em última instância, insulina.

A obesidade aumenta o risco de diabetes tipo 2 pelo menos 6 vezes, independentemente da predisposição genética do paciente.

1.3 Diabetes gestacional

Como o próprio nome indica, o diabetes gestacional é uma condição diabética que ocorre pela primeira vez durante a gravidez em mulheres que nunca sofreram dessa patologia antes. É uma das doenças endócrinas mais comuns quando se trata da gravidez, como indicam estudos, pode complicar de 8 a 12% dos períodos gestacionais.

Não se sabe exatamente o que causa o desenvolvimento de diabetes em uma mulher grávida, mas certos fatores de risco foram registrados na área médica. Entre eles, encontramos o seguinte:

Sobrepeso, obesidade e falta de atividade física.
Diabetes gestacional ou experiências de pré-diabetes em gestações anteriores.
Síndrome dos ovários policísticos.
Predisposição genética dependente da etnia.

Com essa condição existe um certo risco de o bebê ficar maior que o normal no momento do parto, já que foi “sobrecarregado” com um excesso de açúcar no sangue. Portanto, se o diabetes gestacional não estiver bem controlado, a cesárea costuma ser necessária.

2. Hipotireoidismo

O hipotireoidismo é uma das doenças endócrinas mais comuns que afetam a glândula tireóide. Este tecido glandular em forma de borboleta está localizado no pescoço (logo acima da porção interna da clavícula) e, em uma situação normal, controla o ritmo de muitas atividades corporais em nível metabólico.

No hipotireoidismo, a glândula tireoide não produz hormônios tireoidianos suficientes (T3 ou tri-iodotironina e T4 ou tiroxina). Esse evento pode ter várias causas, incluindo as seguintes:

Doença de Hashimoto: uma doença autoimune em que as células protetoras do corpo atacam diretamente a tireóide, confundindo-a com uma ameaça. Sua incidência varia de 0,3 a 1,5 casos por 1000 pessoas por ano e é mais comum em mulheres de entre 30 e 50 anos de idade.
Tireoidite: corresponde à inflamação da glândula tireóide. Por sua vez, esse quadro pode ser causado por muitas patologias subjacentes.
Hipotireoidismo congênito: a glândula tireóide não produz hormônios suficientes no nascimento ou mesmo antes do nascimento. Afeta 1 em 1.500 a 2.000 bebês.

Seja como for, os sintomas do \ são gerais: fadiga, aumento da sensibilidade ao frio, pele seca, inchaço da face, rouquidão, fraqueza muscular, dores nas articulações e ritmo cardíaco lento, entre outros. O tratamento usual para o hipotireoidismo envolve o uso diário do hormônio tireoidiano sintético levotiroxina, conhecido como terapia de reposição hormonal.

O hipotireoidismo é comum na população idosa, pois ocorre em 2 a 20% das pessoas nessa faixa etária.

3. Hipertireoidismo

Este quadro clínico representa o caso oposto ao anterior, porque aqui a tireóide produz muitos hormônios tireoidianos. Essa doença endócrina pode ter diversas causas, entre as quais se destacam:

Doença de Graves: neste quadro clínico, o sistema imunológico ataca a tireóide, mas em vez de fazer com que ela produza menos hormônios, leva ao evento patológico oposto. Afeta aproximadamente 0,5% da população mundial e é a causa direta de 50 a 80% dos casos de hipertireoidismo.
Nódulos da tireoide: são nódulos sólidos ou cheios de líquido que se formam dentro da tireoide. Não são neoplásicos na grande maioria dos casos e não costumam causar sintomas muito evidentes, como indica a Clínica Mayo.
Excesso de iodo: o excesso de iodo pode fazer com que a glândula tireóide fique hiperativa, pois é um dos compostos essenciais na síntese dos hormônios tireoidianos.

Independentemente de sua origem, os sintomas são os seguintes: nervosismo, fadiga, dificuldade em tolerar o calor, batimento cardíaco irregular, diarreia, perda de peso, alterações de humor e bócio (aumento da tireoide). Nesse caso, drogas antitireoidianas são usadas para interromper a produção hormonal e betabloqueadores para aliviar os sintomas físicos.

A prevalência de hipertireoidismo na população geral varia de 0,3 a 1%.

4. Câncer de tireoide

Infelizmente, os cânceres são quadros clínicos que deveriam estar listados em quase todas as listas de doenças comuns, endócrinas ou não. Nesse caso, as células da tireoide sofrem mutações em seu DNA, o que faz com que não respondam aos padrões normais de senescência e divisão. Portanto, eles crescem de forma descontrolada e formam um tumor neoplásico maligno.

Existem até 5 tipos de câncer de tireoide, mas fontes científicas estimam que eles representem apenas 1% de todos os tipos de câncer. Mesmo assim, sua prevalência parece aumentar 4% a cada ano e, nos últimos tempos, conquistou a posição de oitavo quadro patológico desse tipo em mulheres. Estima-se que 44.280 adultos nos Estados Unidos serão diagnosticados com câncer de tireoide este ano.

Embora os sintomas variem de acordo com a localização e tipo de tumor, os seguintes sinais clínicos gerais podem ser citados:

Uma protuberância no pescoço e perto do pomo-de-adão. A massa corresponde ao local onde a tireóide está localizada.
Rouquidão e dificuldade em engolir e respirar.
Dor de garganta e pescoço.
Tosse persistente que não pode ser explicada por outras condições comuns, como gripe ou resfriado.

Se o tumor for muito pequeno, pode não ser necessário tratamento imediato. No entanto, a maioria das pessoas com esse tipo de câncer exige a remoção total ou parcial da tireoide, que pode ser acompanhada pela ressecção dos gânglios linfáticos do pescoço. Após este procedimento, muitas vezes é necessária uma terapia de reposição hormonal vitalícia.

Em todos os seus estágios, a taxa de sobrevivência do câncer de tireoide é próxima a 100%. Por ser uma neoplasia maligna, tem um prognóstico muito bom, pois costuma ser detectada precocemente.

5. Doença de Addison

A doença de Addison é um distúrbio que ocorre quando as glândulas supra-renais não produzem conteúdo hormonal suficiente. Em uma situação normal, esse tecido glandular é responsável pela síntese de glicocorticóides (como o cortisol), mineralocorticóides (aldosterona) e hormônios sexuais, como andrógenos e estrógenos.

Como resultado de danos aos rins ou áreas adjacentes, o equilíbrio hormonal nesta área é perdido no quadro clínico. Embora seja uma das doenças endócrinas mais comuns, sua prevalência global é baixa, afetando 4 a 6 pessoas por 100.000 habitantes. Alguns dos sintomas que essa condição causa são os seguintes:

Fadiga extrema, perda de peso inexplicável e diminuição acentuada do apetite.
Pressão arterial baixa, que pode causar desmaios.
Náusea, diarréia e vômito.
Depressão, irritabilidade, tristeza e outros sintomas comportamentais.
Queda de cabelo corporal e disfunção sexual (no gênero feminino).

As causas da doença de Addison podem ser múltiplas. Por exemplo, o sistema imunológico às vezes ataca erroneamente as glândulas supra-renais, destruindo-as e impedindo a síntese de hormônios. Sangramento, tumores e certas condições infecciosas também desencadeiam essa patologia em alguns casos.

A terapia de reposição hormonal vitalícia com glicocorticóides e mineralocorticóides é essencial neste caso, mas a causa subjacente também deve ser investigada e tratada.

6. Doença de Cushing

As doenças endócrinas comuns incluem a doença de Cushing — Um dos aspectos mais óbvios da doença de Cushing é o ganho de peso às custas do acúmulo de gordura no abdômen, enquanto as extremidades permanecem quase intactas.

Como último representante das doenças endócrinas mais comuns citamos a doença de Cushing. Essa patologia é caracterizada pela hiperatividade da hipófise, responsável pela secreção do hormônio adrenocorticotropina (ACTH). Isso, por sua vez, promove o crescimento das glândulas supra-renais e a secreção de corticosteróides.

A doença de Cushing é geralmente causada por um adenoma (tumor benigno) no tecido hipofisário em 60-70% dos casos. Os sinais clínicos mais óbvios são resumidos na lista a seguir:

Obesidade seletiva na parte superior do corpo, enquanto os braços e as pernas parecem magros.
Rosto de “lua cheia”: redonda, vermelha e inchada.
Taxa de crescimento lento em bebês.
Acne, estrias roxas e epiderme fina com tendência a hematomas.
Músculos fracos e intolerância ao exercício.

Se um inchaço for a causa da hiperestimulação da hipófise, sua ressecção cirúrgica será a primeira etapa do tratamento. Após esse evento clínico, a terapia de reposição hormonal contínua ou vitalícia geralmente é necessária, uma vez que o corpo para de produzir certos hormônios essenciais por conta própria.

As doenças endócrinas mais comuns e sua prevalência

Nesta lista apresentamos 6 doenças endócrinas comuns, com especial destaque para os 3 principais tipos de diabetes, visto que, sem dúvida, esta é a condição mais comum na população em geral. Embora a doença de Addison ou a doença de Cushing tendam a liderar este tipo de agravos, é necessário enfatizar que sua prevalência absoluta é muito baixa em comparação com outras condições.

Assim, podemos concluir que as doenças endócrinas (exceto diabetes) não são diagnósticos comuns, muito menos entre jovens e pessoas de meia-idade. Em qualquer caso, devido à multiplicidade de sintomas e complicações que geram, todos devem ser tratados com prontidão. Se você já se viu refletido nessas linhas, não hesite em ir ao médico.