Cortisol ou hidrocortisona

O cortisol é o hormônio antiestresse. Em situações de alarme, sua secreção aumenta. Porém, em condições normais, segue um ritmo circadiano, sendo sua liberação máxima ao meio-dia. Saiba mais neste artigo.

Escrito e verificado por Farmacéutica Clara Sebastin.

Última atualização: 23 dezembro, 2022

O cortisol, ou hidrocortisona, é conhecido como o hormônio antiestresse. É produzido em uma área acima dos rins: o córtex adrenal. É encontrada no grupo dos glicocorticóides, relacionada aos processos de metabolismo e inflamação. Entre outras coisas, eles são poderosos anti’inflamatórios.

Síntese de cortisol

O cortisol é sintetizado no córtex adrenal dos rins. Os andrógenos também são produzidos nesta glândula adrenal: falamos dos hormônios sexuais masculinos. Esses hormônios são criados a partir do colesterol.

A síntese de cortisol ocorre em resposta ao ACTH. ACTH é corticotropina, um hormônio hipofisário que pode ser influenciado para diminuir ou aumentar a síntese de cortisol.

Por exemplo, alguns fatores que aumentam sua síntese são:

• Estresse.
• Esforço físico.
• Hipertermia.
• Exposição ao frio.
• Queimaduras.
• Radiação.

No entanto, em condições normais, o cortisol liberado segue um  ritmo circadiano. Dessa forma, os níveis de cortisol são mínimos à noite e aumentam ao longo do dia. Ao meio-dia, então, a liberação está no seu ponto máximo.

Características do cortisol

A hidrocortisona é um esteróide natural e tem um efeito curto. No entanto, foram criados derivados sintéticos de ação mais longa e de maior potência, como a betametaxona.

Ações do cortisol no corpo

O cortisol, junto com o restante dos glicocorticóides, nos ativa em situações de estresse e alarme. É por isso que, entre outras coisas, tem ações em diferentes níveis:

• Aumenta a glicose no sangue: tem efeito oposto à insulina. Assim, permite manter um alto nível de energia para responder a situações estressantes.
• Libera ácidos graxos: destrói os depósitos de gordura. Desta forma, a gordura corporal é redistribuída e os níveis de energia no sangue também aumentam.
• Diminui as proteínas: reduz sua síntese e favorece sua destruição.
• Efeito anti-inflamatório: reduz a inflamação independente da origem.
• Efeito antialérgico: suprime o sistema imunológico. Nas alergias, o sistema imunológico se torna hiperativo e produz sintomas muito incômodos. O cortisol reduz esses sintomas e a ativação desse sistema, economizando energia.
• Destrói osso: Isso pode levar à osteoporose quando usado em terapia.

Indicações de cortisol como terapia

O uso de glicocorticóides, como o cortisol, tem sido motivo de controvérsia nos últimos anos. Assim, uma série de precauções devem ser tomadas. Por exemplo, é importante não interromper o tratamento abruptamente.

Eles têm várias indicações. Principalmente, eles são usados em:  

• Asma.
• Alergias
• Insuficiência adrenal aguda.
• Artrite.
• Processos malignos, como leucemias ou linfomas.
• Doenças de pele, como dermatite de contato.
• Outras doenças, como lúpus.

O cortisol não é o mais potente de seu grupo e, portanto, seus derivados sintéticos são frequentemente utilizados. São medicamentos muito eficazes e seguros, amplamente utilizados.

Reações adversas

Apesar de sua eficácia, é aconselhável utilizá-los o menos tempo possível. Os efeitos colaterais ocorrem com mais freqüência quando os usamos cronicamente e em altas doses.

Entre as reações adversas mais comuns, destacam-se as seguintes:

• Hipertensão.
• Osteoporose.
• Diabetes.
• Catarata.
• Crescimento atrofiado.
• Transtornos psicológicos.

Muitos desses sintomas podem ser evitados com o uso adequado e controlado. Se houver sintomas dessas características, um médico deve ser consultado. Ele, se o considerar oportuno, poderá indicar um tratamento.

Patologias relacionadas ao cortisol

Duas situações podem ocorrer:

• Níveis anormalmente baixos de cortisol
• Hormônio elevado em nosso corpo: neste último caso, destaca-se a chamada ‘síndrome de Cushing’.

Esses problemas podem surgir de uma causa externa, como o tratamento com glicocorticóides, ou porque nosso corpo não está funcionando bem. Da mesma forma, o médico deve fazer um diagnóstico e, se for o caso, indicar um tratamento adequado.

Síndrome de Cushing

A síndrome de Cushing causa níveis elevados de cortisol no sangue. Esse aumento se deve, na maioria das vezes, a um tumor na hipófise. No entanto, é muito comum que também apareça após um tratamento prolongado com glicocorticóides.

Os sintomas variam muito de pessoa para pessoa. Muitos são comuns aos derivados do tratamento com glicocorticóides. Assim, é comum encontrar:

• A característica ‘ face de lua cheia ‘: face vermelha e redonda.
• Obesidade central: braços e pernas finos, mas abdômen proeminente.
• Hipertensão arterial.
• Hirsutismo: excesso de pelos faciais nas mulheres.
• Acne.
• Fraqueza geral e dor.
• Mudanças de comportamento, ansiedade ou depressão.

Se a síndrome de Cushing não for tratada, é fatal. Felizmente, a maioria das pessoas recebe tratamento adequado e fica curada, sem sequelas.

Se a causa da síndrome for um tumor, ele geralmente é removido com cirurgia. Após a remoção, os sintomas diminuem na maioria dos casos. Às vezes, a radioterapia ou certos medicamentos são necessários. No entanto, se essa síndrome deriva do tratamento, esses sintomas geralmente desaparecem após a interrupção dos glicocorticóides que a causaram.