De effecten van suiker op de hersenen

Regelmatige consumptie van suiker kan leiden tot activering van het sympathisch zenuwstelsel, wat resulteert in stresssituaties die leiden tot ontwenningsverschijnselen.

Geschreven en geverifieerd door el nutricionista Saúl Sánchez.

Laatste update: 29 april, 2023

Suiker is tegenwoordig een van de slechtst geclassificeerde ingrediënten. Er zijn verschillende onderzoeken die bevestigen dat de voortdurende inname ervan een verhoogd risico op het ontwikkelen van complexe en chronische pathologieën kan genereren. Maar daarnaast zijn er effecten van suiker op hersenniveau die goed zijn om te weten.

Om deze reden gaan we je de implicaties van regelmatige suikerconsumptie op het centrale zenuwstelsel presenteren, evenals de positie van de wetenschap in dit verband. Hiermee bedoelen we niet dat de stof nooit kan worden ingenomen, maar dat de aanwezigheid ervan in de voeding matig moet zijn.

Wat verstaan we onder suiker?

Onder de naam suiker staat een reeks voedingsstoffen die voornamelijk bestaan uit glucose in verschillende ruimtelijke configuraties. De meest typische is tafelsuiker als zodanig.

Zowel fructose als verschillende siropen kunnen echter tot deze groep worden gerekend, omdat de effecten die ze in het lichaam veroorzaken vergelijkbaar zijn. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen (Engelse link) dat de regelmatige consumptie van fructose in vrije vorm schade aan de werking van de lever kan veroorzaken.

Om deze reden is het belangrijk om de voedseletiketten zorgvuldig te lezen. Het feit dat een stof die suiker wordt genoemd als zodanig niet voorkomt tussen de bestanddelen op een voedseletiket, betekent niet dat deze vrij is van enkelvoudige suikers die een negatief effect op het lichaam kunnen hebben.

Effecten van suiker op de hersenen

De consumptie van suiker heeft een reeks gevolgen op hersenniveau. In de eerste plaats zijn er verschillende onderzoeken (Engelse link) die bevestigen dat de gebruikelijke inname een bepaalde verslaving kan veroorzaken. Dit gebeurt zeker bij dieren, maar bij mensen lijkt het ook ontwenningssyndroom te ontwikkelen bij proefpersonen die het regelmatig consumeren.

Volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Bioscience (Engelse link) heeft een voortdurende inname van suiker invloed op de hersenen en het gedrag. Bovendien verhoogt het de niveaus van ontsteking in het lichaam.

De aanwezigheid van dit ingrediënt in de voeding is zelfs gerelateerd aan slechtere beslissingen vanuit voedingsoogpunt. In die zin stimuleert de consumptie van suiker het veelvuldig eten van ongezond voedsel.

Aan de andere kant verschillen de effecten van suiker op hersenniveau die door deze stof worden veroorzaakt ook per bevolkingsgroep. Op deze manier zijn activeringen van het sympathische zenuwstelsel (Engelse link) bij kinderen in verband gebracht na de consumptie van suiker. Dit kan de reacties en zelfs de stemming beïnvloeden.

Het is ook mogelijk dat er een groter gevoel van stress ontstaat. Opgemerkt moet worden dat deze zenuwtak verantwoordelijk is voor het beheersen van alle onwillekeurige functies. Deze activering lijkt duidelijker na consumptie van dranken die het ingrediënt bevatten.

Ontsteking kan de cognitieve functie beïnvloeden

Naast het directe effect dat suikerconsumptie heeft op de cognitieve prestaties of op het autonome zenuwstelsel, moet worden opgemerkt dat het een toename van ontstekingen veroorzaakt die gevolgen heeft op alle niveaus. Dit wordt bevestigd door een studie gepubliceerd in Nutrients (Engelse link). Daarin wordt een frequente inname van het ingrediënt gerelateerd aan een toename van markers die ontstekingstoestanden aanduiden.

Alles wat ontstekingen veroorzaakt, kan een invloed hebben op de hersenfunctie, gebaseerd op slechtere neuronale verbindingen. Deze situatie bepaalt de overdracht van informatie, evenals het optreden van vroegtijdige veroudering. Frequente suikerinname is zelfs in verband gebracht (Engelse link) met een verhoogd risico op het ontwikkelen van neurodegeneratieve pathologieën.

Het fysiologische mechanisme dat verantwoordelijk is voor het bovengenoemde gevolg heeft te maken met een verandering in de darmmicrobiota. De chronische en overvloedige consumptie van suiker veroorzaakt een verandering in de darmflora, waardoor de ontsteking van het organisme en de doorlaatbaarheid van de darmbarrière toenemen.

Van hieruit gaat een groter aantal amyloïde-bètaverbindingen in de systemische circulatie terecht en bereikt het hersenvocht. Deze accumulatie is de oorzaak van een groot aantal pathologieën die te maken hebben met storingen in de hersenfunctie.

Waarin wordt suiker gevonden?

Suiker zit in een groot aantal gangbare consumentenproducten. Niet alleen in industriële ultrabewerkte producten en snoepgoed. Dit ingrediënt wordt ook aan veel conserven toegevoegd, waaronder augurken. Yoghurt is ander voedsel dat waarschijnlijk grote hoeveelheden suiker bevat.

Daarom is het essentieel om de etiketten goed te lezen voordat je de producten in de supermarkt koopt. Houd er rekening mee dat ze qua hoeveelheid altijd van groot naar klein worden gerangschikt, wat hun aanwezigheid bepaalt.

Het is ook nodig te weten dat, zoals we al zeiden, er verschillende namen zijn waaraan suiker kan worden herkend. De industrie heeft homologe producten gecreëerd om als ingrediënten toe te voegen. Oersuiker, kokossuiker, honing en fructose ontwikkelen al deze bovengenoemde effecten in de hersenen.

Andere implicaties van suikerconsumptie

Suiker beïnvloedt niet alleen de gezondheid van de hersenen, maar kan ook de functie van andere organen beschadigen. Sterker nog, voortdurende consumptie ervan verhoogt het risico op overgewicht en metabole pathologieën bij sedentaire personen.

Tot slot moet worden opgemerkt dat de inflammatoire effecten van suiker niet alleen de hersenfunctie beïnvloeden. Andere systemen, zoals het cardiovasculaire systeem, kunnen ook worden beïnvloed.

Het belang van suiker bij sporters

Hoewel we suiker beschouwen als een ingrediënt dat in de voeding moet worden beperkt, is het waar dat er gevallen zijn waarin de consumptie ervan kan worden verhoogd. Een voorbeeld is dat van kracht- of krachtsporters. Ze gebruiken glucose als de belangrijkste brandstof om hun activiteiten uit te voeren.

Binnen de inname van koolhydraten door de sporter moeten die van een complex type altijd voorrang krijgen. Suiker heeft echter een plaats vóór, tijdens en zelfs na zware fysieke activiteit. Op deze manier stijgt de bloedglucose en worden de glycogeenvoorraden aangevuld, wat het begin van vermoeidheid vertraagt zodra de activiteit is begonnen.

Fruit en de koolhydraten ervan

Een van de controversiële kwesties van vandaag is het al dan niet consumeren van fruit, aangezien dit voedsel suiker bevat. De waarheid is dat groenten gekenmerkt worden door hun watergehalte. Bovendien hebben ze vezels. In die zin is de fructose binnenin niet representatief en wordt deze geleidelijk opgenomen.

De sleutel is om altijd het hele fruit te consumeren en sappen of smoothies te vermijden. In sappen worden de vezels weggegooid, en dat veroorzaakt een hogere bloedglucosepiek. In smoothies wordt de vezelstructuur afgebroken, waardoor de fructose sneller wordt opgenomen.. Geen van beide scenario’s is aan te raden.

Aan de andere kant is het belangrijk om ook ‘s avonds geen fruit te eten. Op dit moment heeft het lichaam de neiging glucose slechter te metaboliseren vanwege de natuurlijke hormoonproductie die op dit moment plaatsvindt.

Een bijdrage van deze voedingsstof kan op middellange termijn zorgen voor een verhoging van de insulineresistentie, met alle gevolgen van dien. Tijdens de uren van duisternis is het beter om geen voedsel te eten. Als je dat toch doet, moet het gebaseerd zijn op eiwitten en vetten.

Suiker is in grote hoeveelheden een schadelijke stof

Zoals je hebt gezien, gaan de effecten van suiker verder dan een impact op de lichaamssamenstelling of de metabolische gezondheid. Er zijn tal van effecten van suiker op de hersenen, die de ontsteking verhogen en de signalering van het sympathisch zenuwstelsel in gang zetten. Deze situatie houdt verband met een toename van stress, evenals een licht gevoel van verslaving.

Om deze redenen is het belangrijk om de consumptie van suiker in de voeding te beperken, vooral bij sedentaire mensen. Bij sporters kun je daar meer toegeeflijk over zijn. Het is essentieel om te zorgen voor adequate voedingseducatie om etiketten te leren lezen.

In die zin is het belangrijk om je niet te laten meeslepen door marketing en voedingsclaims correct te interpreteren. Soms kunnen ze tot fouten leiden en de industrie profiteert van deze situaties om de verkoop van voedsel dat niet gezond is te verhogen. Als je twijfelt, aarzel dan niet om een voedingsdeskundige te raadplegen.