Come aiutare i bambini ad affrontare il dolore
Aiutare i bambini ad affrontare il dolore è qualcosa che la maggior parte degli adulti trova difficile da affrontare. In effetti, vogliono tutti proteggerti dall’ondata di emozioni e dalle conseguenze di una perdita; ma in pratica pochissimi hanno gli strumenti per farlo. Il dolore infantile può essere leggermente diverso dal dolore adulto, ma l’impatto non passa mai inosservato.
Il dolore può manifestarsi con la perdita di un oggetto amato, di un animale domestico o di una persona amata. Può svilupparsi anche di fronte a processi di perdita più astratti, come un trasloco, un cambio di scuola e così via. Oggi vi diamo 7 consigli per aiutare i bambini ad affrontare il lutto e alcune riflessioni su di esso.
Consigli per aiutare i bambini ad affrontare il dolore
Come giustamente sottolineano gli esperti, le reazioni al lutto nei giovani sono influenzate dai processi di sviluppo, in modo tale da manifestarsi diversamente a seconda dell’età e dello stadio di crescita del bambino. Non esistono due processi di lutto infantile uguali, sebbene in termini generali la maggior parte di essi sviluppi le fasi stabilite da Kübler-Ross.
Certamente, sono i caregivers, i genitori oi tutori i primi responsabili di far fronte al processo. I ricercatori non cessano di allertare gli adulti sulla sottovalutazione della capacità di assimilare l’idea della morte nei più piccoli. Tale sottovalutazione può ostacolare l’aiutare i bambini a far fronte al dolore. Vi lasciamo con alcune cose che potete fare.
1. Identificare i primi segni del dolore nei bambini
Il dolore irrisolto o irrisolto spesso porta a conseguenze che durano fino all’età adulta. Nei bambini ciò accade perché il loro ambiente non è in grado di identificare che il piccolo sta attraversando questo processo.
Il dolore infantile non è sempre evidente, quindi i genitori dovrebbero essere consapevoli di alcuni segni rivelatori. Compiliamo i più importanti seguendo l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry:
- Negazione persistente del processo di perdita (ad esempio, sperando che la persona o l’animale alla fine ritorni).
- Mancanza di indipendenza nello svolgere compiti che già svolgeva da solo.
- Problemi di sonno.
- Perdita di appetito.
- Paura patologica di essere soli.
- Problemi nelle relazioni interpersonali (soprattutto con amici della loro età).
- Calo del rendimento scolastico.
- Ripetute dichiarazioni di voler ricongiungersi all’oggetto della perdita (il parente, l’animale domestico e altri).
- Imitare eccessivamente l’oggetto della perdita.
- Giochi in cui apparentemente interagisci con l’oggetto della perdita.
- Atteggiamenti eccessivamente infantili (in relazione alla loro età).
- Difficile da mettere a fuoco.
- Ansia.
- Sentimenti di colpa.
Gli specialisti avvertono che in casi complicati possono svilupparsi episodi di depressione, disturbi d’ansia , disturbo da stress post-traumatico e persino idee suicide. È per questo motivo che identificare i segni iniziali è uno dei modi migliori per aiutare i bambini ad affrontare il dolore, poiché così facendo si impedisce ai sintomi di evolversi in tutte queste patologie.
2. Essere sempre onesti
Abbiamo già commentato che gli adulti tendono a sottovalutare l’assimilazione di alcuni concetti legati alla morte e alla perdita. Questo può portarli a usare eufemismi o idee poco chiare per comunicare questo processo ai bambini. Di conseguenza, non saranno in grado di assimilare completamente le conseguenze della perdita e potrebbero persino sentirsi presi in giro quando scopriranno la realtà in seguito.
Frasi come “lo abbiamo perso”, “non è più con noi”, “adesso dorme”, “è andato in paradiso” e così via possono essere molto chiare per voi, ma non per lui. Non è necessario che entriate nei dettagli con le spiegazioni, ma dovete sottolineare che questo è un addio permanente.
È per questo motivo che alcuni esperti suggeriscono di insegnare ai bambini ad affrontare la morte dalla scuola; quindi preparatevi ad eventi come questi.
3. Essere pazienti
Ogni processo di lutto è diverso, quindi troviamo quelli che terminano in un paio di settimane e altri che durano mesi o anni. È anche comune che la chiusura non sia definitiva, quindi molti piccoli attraversano input e output del processo. Per tutto questo, devi essere paziente e comprensivo ed evitare di fare promemoria permanenti di tale perdita.
Alcune date come l’anniversario della morte o le fotografie possono risvegliare in loro sintomi di lutto infantile. Non si tratta di tenerli completamente lontani da loro, ma è di dimensionare che un’esposizione eccessiva è controproducente. Sii paziente con i tempi e comprendi che anche gli adulti impiegano anni per guarire completamente da una quasi perdita.
4. Fornire sicurezza e protezione per aiutare i bambini ad affrontare il dolore
È utile per i bambini avere un adulto che fornisca sicurezza e protezione. È probabile che se il dolore è la conseguenza della morte di una persona cara, anche loro hanno paura di morire. Per questo motivo, la sicurezza che offrite in questo senso è vitale per evitare che le emozioni trabocchino. Inoltre, saranno più aperti a comunicare i loro sentimenti e le loro idee in questi contesti.
5. Consentirgli di esprimere i suoi sentimenti
Ascoltare quello che hanno da dire è meglio che sopprimere i tuoi sentimenti. Il pianto, la tristezza e l’angoscia sono meccanismi di coping naturali. Sono quindi reazioni naturali, che non scompaiono quando vengono represse.
Al contrario, quando qualcosa viene represso, è solo nascosto; che dà origine al suo riemergere in qualsiasi momento nel futuro. Se vuoi aiutare i bambini ad affrontare il dolore, permetti loro di esprimere i loro sentimenti.
6. Leggere libri sul dolore per aiutare i bambini ad affrontarlo
Non possiamo qui sintetizzare tutte le idee, le riflessioni ei consigli degli esperti in relazione al lutto infantile. Pertanto, ti consigliamo di leggere libri a riguardo; specialmente quelli che sono stati scritti da veri specialisti. Quello che imparate con questi lo potete applicare con il piccolo, soprattutto in relazione alle domande che si presentano nel processo e nei casi più gravi.
7. Cercare un aiuto professionale
Se i sintomi sono molto gravi o i suggerimenti di cui sopra non stanno avendo l’impatto che vorresti, la cosa migliore che potete fare è cercare un aiuto professionale. Cioè, la mediazione di uno psicologo infantile. Questo ha gli strumenti teorici e pratici per affrontare il dolore, specialmente quando interferisce con vari aspetti del loro benessere. In alcuni casi può essere il modo migliore per aiutare un bambino a soffrire.
Sebbene siano i genitori che devono affrontare il dolore infantile, anche tutti coloro che li circondano devono fare lo stesso. I ricercatori sottolineano il ruolo degli insegnanti in questi casi.
Questi possono rilevare cose che i genitori trascurano e possono affrontare il problema con l’aiuto dello psicologo scolastico. Ci auguriamo che queste parole siano state utili e che le applichiate per affrontare questo processo nei bambini.
- Alvis, L., Zhang, N., Sandler, I. N., & Kaplow, J. B. Developmental Manifestations of Grief in Children and Adolescents: Caregivers as Key Grief Facilitators. Journal of Child & Adolescent Trauma. 2022; 1-11.
- Aspinall, S. Y. Educating children to cope with death: A preventive model. Psychology in the Schools. 1996; 33(4): 341-349.
- Cohen, J. A., & Mannarino, A. P. Supporting children with traumatic grief: What educators need to know. School Psychology International. 2011; 32(2): 117-131.
- Melhem, N. M., Moritz, G., Walker, M., Shear, M. K., & Brent, D. Phenomenology and correlates of complicated grief in children and adolescents. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. 2007; 46(4): 493-499.
- Schweich, T., Luxen, T., Bell, C., & Federspiel, J. Grief in Children and Adolescents. In Grief in Schools. Springer, Berlin, Heidelberg. 2022; 29-68.
