La gastrite: sintomi, cause e trattamento
La gastrite è l’infiammazione, l’erosione o l’irritazione del rivestimento dello stomaco. Si distinguono generalmente due tipi: acuto e cronico. Nel primo caso compare all’improvviso, mentre nel secondo si sviluppa nel corso degli anni. Se non trattati, la maggior parte degli episodi acuti progredirà in cronici, quindi le persone dovrebbero essere consapevoli dei loro sintomi.
Poiché molte volte c’è una mancanza di conoscenza dei suoi segni, o questi possono essere confusi con altre condizioni, non è raro che le immagini di gastrite passino inosservate. Nelle righe seguenti presentiamo tutto ciò che dovreste sapere su questo disturbo, in particolare come identificarlo, prevenirlo e cosa fare per curarlo.
Sintomi della gastrite
La particolarità di una condizione è che potrebbe non causare sintomi nei pazienti. Alcuni sviluppano un lieve disagio, mentre altri mostrano segni più intensi. Secondo la Johns Hopkins Medicine, i sintomi più comuni di questo disturbo sono i seguenti:
- Mal di stomaco e malessere.
- Bruciore allo stomaco.
- Nausea e vomito (quest’ultimo con sanguinamento).
- Sangue nelle feci.
- Perdita di appetito (che può tradursi in perdita di peso).
- Eruttazione e singhiozzo.
I pazienti spesso riferiscono anche dolore nella parte centrale superiore o superiore sinistra dello stomaco. Quando il dolore è intenso, può sembrare che provenga dalla parte posteriore dell’addome (schiena). Anche il gonfiore addominale è un segno comune.
Come potete vedere, i suoi segni sono molto generali, tanto che gli esperti avvertono che può essere facilmente confuso con altre condizioni. L’ulcera peptica, la celiachia, la colecistite, la dispepsia, i calcoli biliari, il morbo di Crohn e molti altri sviluppano sintomi quasi identici.
Cause
Le cause della gastrite sono molto varie e condizionano lo sviluppo e la manifestazione clinica della malattia. Abbiamo accennato all’inizio che è largamente divisa in acuta e cronica, anche se in particolare ne troviamo più tipi. Di seguito presentiamo i tipi di gastrite e le cause più frequenti.
Gastrite non erosiva
Questo è il tipo più comune di tutti ed è caratterizzato dall’usura del tessuto gastrico. La maggior parte dei casi si sviluppa a causa di un’infezione da Helicobacter pylori. I batteri crescono nel rivestimento gastrico e lo penetrano un po’ per potersi sviluppare nell’ambiente acido.
Gastrite erosiva
La gastrite erosiva di solito si manifesta a causa dell’interazione con sostanze irritanti. I cibi piccanti, l’alcol e l’assunzione di alcuni farmaci (principalmente aspirina e altri farmaci antinfiammatori non steroidei) sono i principali colpevoli. Può anche svilupparsi da stress, radiazioni, infezioni e alcune lesioni (dai tubi gastrici, per esempio).
Gastrite virale o fungina
Questo tipo si sviluppa in pazienti che hanno avuto un’infezione o una malattia da molto tempo e che ha indebolito il sistema immunitario. Ad esempio, ci sono prove che il virus dell’herpes simplex possa causare gastrite; sono stati segnalati anche casi causati dal virus varicella-zoster. Questi episodi sono rari, anche se possono verificarsi.
Gastrite infettiva
Alcuni specialisti usano l’etichetta di gastrite infettiva per descrivere casi il cui fattore scatenante non è l’Helicobacter pylori. In questa categoria, le infezioni virali e fungine diventerebbero parte di questa etichetta. Sono molto rari, sebbene le persone con un sistema immunitario compromesso possano svilupparlo (come i malati di cancro o i pazienti con HIV).
Gastrite atrofica
La gastrite atrofica è quella in cui si ha un assottigliamento della mucosa che riveste lo stomaco, al termine del quale si ha una riduzione delle cellule che producono enzimi e acidi. Ha una varietà di cause, sebbene la maggior parte degli episodi sia dovuta a una reazione autoimmune.
Cioè, quando il corpo attacca sé stesso (si chiama gastrite con metaplasia autoimmune). Può anche comparire in persone con parte dello stomaco rimossa e con infezioni gravi.
Queste sono le cause e i tipi più comuni di gastrite. Non possiamo non citare la gastrite acuta da stress, la gastrite da radioterapia, la gastrite eosinofila e la malattia di Ménétrier. Il fumo e il reflusso biliare cronico sono altre possibili cause di questi disturbi.
Trattamento
Il trattamento per la condizione varia in base al suo fattore scatenante. Questo sarà determinato nel processo diagnostico, che terrà conto sia dell’anamnesi del paziente che di una serie di esami di laboratorio e altri volti a valutare le condizioni del rivestimento dello stomaco. Una volta determinata la causa, può essere applicato un trattamento specifico.
Ad esempio, se la causa è l’infezione da H. pylori, verranno somministrati antibiotici per ridurla. Se è causato dall’assunzione di alcol, dal fumo o dal consumo di alcune droghe o cibi, verrà scelto un cambiamento in questi comportamenti e modelli di assunzione. Tutto questo vale per le diverse varianti del disturbo.
Gli specialisti usano spesso antiacidi, farmaci inibitori della pompa protonica e bloccanti dell’istamina (H2-bloccanti). Tutti questi aiutano a “tamponare” l’ambiente acido dello stomaco per ridurre i sintomi e le lesioni della mucosa.
Alcuni tipi di gastrite non possono essere curati o trattati, come la malattia di Ménétrier. In questo caso si decide di asportare parzialmente o totalmente lo stomaco quando lo sviluppo dei sintomi e l’evoluzione della malattia sono gravi.
L’alternativa terapeutica varia in base all’età e all’intensità dei segni, quindi dovreste consultare un professionista per valutare il vostro caso e la tabella di marcia scelta per controllarlo.
- Azer, S. A., & Akhondi, H. Gastritis. 2019.
- Nelson, A. C., & Crippin, J. S. Gastritis secondary to herpes simplex virus. American Journal of Gastroenterology (Springer Nature). 1997; 92(11).
- Nohr, E. W., Itani, D. M., Andrews, C. N., & Kelly, M. M. Varicella-Zoster virus gastritis: Case report and review of the literature. International journal of surgical pathology. 2017; 25(5): 449-452.
