I diversi tipi di cancro al seno

Uno dei tipi più comuni di cancro al seno è il carcinoma duttale infiltrante. Tuttavia, esiste un'ampia varietà di manifestazioni diverse, che possono essere più aggressive.

Il cancro al seno è uno dei tumori più comuni nelle donne e rappresenta una delle principali cause di morte. Questa patologia ha molteplici forme di presentazione a seconda della regione in cui si trova e delle cellule colpite. In questo senso sono stati descritti diversi tipi di cancro al seno, ciascuno con un comportamento e una prognosi differenti.

Le cellule più frequentemente colpite nella ghiandola mammaria sono quelle appartenenti al tessuto epiteliale che ricopre l’organo. In questo modo la maggior parte dei tumori acquisisce il nome di carcinoma o adenocarcinoma, in quanto epitelio ghiandolare. Tuttavia, le alterazioni possono comparire anche in altre cellule ghiandolari, motivo per cui acquisiscono un nome diverso.

Carcinoma in situ

Questa è la fase iniziale di tutti i tipi di cancro al seno, in cui il tumore è localizzato e non ha invaso i tessuti circostanti. Tutte le cellule epiteliali poggiano su una struttura chiamata lamina basale, al di sotto della quale si trova il tessuto connettivo, i vasi sanguigni e i vasi linfatici.

In termini generali si dice che si tratta di un carcinoma in situ quando la lamina basale nella zona interessata è intatta, quindi il tumore non ha interessato il tessuto connettivo. Qualsiasi carcinoma in situ ha la probabilità di evolvere in un carcinoma infiltrante, anche se il tempo in cui ciò si verifica può variare.

Tipi di cancro al seno: carcinoma duttale in situ

Il carcinoma duttale in situ è una delle 2 forme esistenti di carcinoma in situ, in cui l’alterazione si riscontra nell’epitelio dei dotti lattiferi. Gli studi dimostrano che è la forma più comune di cancro in situ, che rappresenta fino al 90% di tutti i casi.

È una condizione localizzata, che non ha interessato la lamina basale e non vi è formazione di nuovi vasi sanguigni. Questo tumore ha un’alta probabilità di evolvere in un carcinoma invasivo più aggressivo se non viene trattato in tempo. Una delle possibili cause di questo tipo di cancro al seno è l’accumulo di alterazioni genetiche per lungo tempo.

Carcinoma lobulare in situ

Questa è una forma meno comune di cancro al seno in situ, in cui sono interessati i lobi della ghiandola mammaria e i dotti terminali. I sintomi del cancro al seno in questo caso non sono così evidenti, poiché di solito non genera una massa palpabile, che può portare a un errore nella diagnosi.

Fortunatamente, la progressione di questo tumore è molto lenta ed è improbabile che da esso si sviluppi un carcinoma invasivo. Di solito non è considerata una malattia in sé da alcuni specialisti, ma come un fattore di rischio che aumenta la probabilità di sviluppare altri tipi di cancro al seno.

Carcinoma duttale infiltrante (ICD)

L’adenocarcinoma duttale infiltrante è quello che colpisce i dotti lattiferi ed è penetrato nella membrana basale dell’epitelio, invadendo così il tessuto connettivo vicino. Molteplici indagini stabiliscono che è il tipo più comune di cancro al seno e rappresenta tra il 50 e il 90% di tutti i carcinomi mammari diagnosticati.

Questo carcinoma può colpire donne di qualsiasi età, tuttavia è più comune dopo i 55 anni. La prognosi di questa condizione dipenderà dalle caratteristiche del tumore e dall’estensione della malattia. In termini generali, va bene quando l’invasione è minima e non vi sono metastasi ad organi distanti.

La diagnosi precoce è essenziale per determinare la prognosi della malattia. Una diagnosi e un trattamento tempestivi ridurranno la probabilità che il tumore si diffonda ad altri tessuti attraverso il sistema linfatico o il flusso sanguigno.

Carcinoma lobulare infiltrante (CLI)

Il carcinoma lobulare infiltrante è quello che compare nei lobi della ghiandola mammaria e invade il tessuto circostante. Ha anche la capacità di metastatizzare e invadere organi distanti come l’ICD. Secondo l’American Cancer Society, la sua incidenza è bassa, si verifica solo in 1 donna su 10 con carcinoma mammario invasivo.

Questo tipo di cancro tende ad essere più difficile da rilevare attraverso l’esame obiettivo e la mammografia, perché i segni ei sintomi presentati sono meno evidenti. Fortunatamente la prognosi delle donne affette è migliore di quelle con diagnosi di CDI, infatti si stima che vivano fino a 3 anni in più.

Le cause e i fattori di rischio non sono diversi per questa particolare forma di presentazione, quindi le alterazioni genetiche e l’esposizione agli estrogeni sono decisive. Altri fattori come il fumo, il consumo di alcol e l’obesità aumentano anche la probabilità di sviluppare la malattia.

Altri carcinomi infiltranti

Sia CDI che CLI sono le forme infiltrative più comuni di questa condizione. Tuttavia, ci sono altri tipi di cancro al seno infiltrante che sono meno comuni, che si differenziano per il quadro istologico mostrato. Queste forme di presentazione non superano il 5% di tutti i casi di carcinoma mammario, tra cui spiccano:

• Adenoide cistica.
• Adenosquamoso di basso grado.
• Midollare.
• Papillare.
• Micropapillare.
• Misto.

Molti di loro hanno una prognosi migliore rispetto all’ICD, tuttavia, il carcinoma micropapillare e misto sono molto più aggressivi. In questo senso, è di vitale importanza eseguire biopsie per determinare il tipo istologico preciso.

Cancro al seno triplo negativo

Si tratta di una forma molto particolare di presentazione del cancro al seno, che deve il suo nome al risultato negativo di tre diversi studi. In questo senso, manca di recettori per estrogeni e progesterone, così come l’assenza di sovrapproduzione dell’ormone HER2.

Nel complesso, il cancro al seno triplo negativo è raro e si stima che si verifichi fino al 15% di tutti i casi di cancro al seno. È più comune nelle donne sotto i 40 anni, afroamericane e con una mutazione del gene BRCA 1, tuttavia può colpire qualsiasi donna.

Sfortunatamente, questo è uno dei tipi di cancro più aggressivi, poiché cresce e si diffonde molto rapidamente. La sua terapia è molto limitata poiché molti dei trattamenti disponibili come la terapia mirata e il trattamento ormonale non esercitano alcun effetto, quindi la sua prognosi è sfavorevole.

Cancro al seno infiammatorio

Il carcinoma mammario infiammatorio è un carcinoma duttale infiltrante (IDC), che presenta segni e sintomi molto diversi dai soliti. Questo perché le cellule tumorali bloccano il drenaggio linfatico della ghiandola mammaria, facendo sì che il seno mostri segni di infiammazione come arrossamento e ingrossamento.

Uno dei sintomi più indicativi è la comparsa di piccole fossette sulla pelle simili a quelle della buccia d’arancia, che indicano edema linfatico. La diagnosi di questa forma di presentazione è una sfida, poiché non genera i sintomi tipici e simula la presenza di un’infezione come la mastite.

Questo è uno dei tipi più rari di cancro al seno, infatti, l’American Cancer Society stima che rappresenti solo tra l’1 e il 5% di tutti i casi di carcinoma mammario. Sfortunatamente, alla maggior parte delle donne viene diagnosticata una fase avanzata della malattia quando le cellule della pelle sono già state colpite, quindi la loro prognosi è peggiore di quella della CDI.

Tipi di cancro al seno: malattia di Paget del capezzolo

La malattia di Paget è un altro raro tipo di cancro, in cui specifiche cellule maligne chiamate cellule di Paget colpiscono la pelle del capezzolo, causando la comparsa di sintomi anormali nell’area. I sintomi più frequentemente presentati sono arrossamento del capezzolo e ulcerazione del capezzolo secondo la ricerca.

La sua incidenza è molto bassa rispetto ad altri tipi di cancro e può raggiungere lo 0,85% in alcune popolazioni secondo lo studio citato. Questa malattia viene solitamente diagnosticata con un qualche tipo di carcinoma duttale, in situ o infiltrante. Fortunatamente, la prognosi di quelli diagnosticati è molto buona, soprattutto quando la malattia non si è diffusa.

La diagnosi di cancro in questo caso viene fatta sulla base dei sintomi presentati e sull’osservazione delle cellule di Paget nella lesione. Alcuni studi di imaging come la mammografia e l’ecografia mammaria possono anche essere utili per rilevare la presenza di un altro tumore adiacente.

Angiosarcoma della mammella

L’angiosarcoma della mammella è un tipo di cancro che inizia nelle cellule che rivestono i vasi sanguigni, chiamate endotelio vascolare. Possono moltiplicarsi in modo anomalo e generare un tumore molto aggressivo, infatti alcuni specialisti lo considerano il tumore maligno più letale della mammella.

Fortunatamente la sua incidenza è bassa, si stima che rappresenti solo lo 0,04% di tutti i tumori maligni della mammella. I sintomi presentati sono caratterizzati dalla comparsa di un nodulo viola sulla pelle, nonché un nodulo in uno o entrambi i seni.

Gli angiosarcomi mammari sono una complicanza comune del trattamento chemioterapico per altri tipi di cancro al seno. In questo senso è possibile classificarlo come primario e secondario. Il primo caso si verifica quando compare in donne che non hanno mai avuto la malattia, mentre è secondario quando compare in donne con una storia di cancro al seno.

Tumori filloidi

Sono tumori che compaiono nel tessuto connettivo del seno, quindi possono comprimere i vasi sanguigni e linfatici. Hanno una bassa incidenza e secondo gli studi rappresentano meno dell’1% di tutti i tumori maligni della mammella. I tumori filloidi sono generalmente benigni, sebbene 1 su 4 si trasformi in cancro.

Questo tumore ha una crescita rapida, anche se fortunatamente è solitamente limitato al seno, quindi le metastasi a distanza sono molto rare. Il tumore è più comune nelle donne di età compresa tra 41 e 49 anni, soprattutto in quelle con sindrome di Li-Fraumeni.

Un trattamento tempestivo è importante in tutti i tipi di cancro al seno

Tutti i tipi esistenti di cancro al seno hanno caratteristiche uniche che consentono loro di essere differenziati l’uno dall’altro. Le forme di presentazione più frequenti sono il carcinoma duttale e lobulare, sia infiltrante che in situ. Tuttavia, la presenza di altri rari tipi di cancro dovrebbe essere sempre considerata al fine di ottenere una diagnosi tempestiva.

Qualcosa che accomuna tutti questi tumori è che l’aspettativa di vita migliora notevolmente se diagnosticata e trattata nelle fasi iniziali. In questo senso è di vitale importanza eseguire periodicamente un autoesame del seno e recarsi dallo specialista in presenza di eventuali strani sintomi.