Cos'è un soffio al cuore? Caratteristiche e tipologie

I soffi cardiaci sono molto comuni e nei bambini sono per lo più benigni. Vediamo cosa sono e di che tipo sono.

Revisionato e approvato da el médico Diego Pereira.

Scritto Josberth Johan Benitez Colmenares

Ultimo aggiornamento: 13 febbraio, 2023

I cardiologi definiscono un soffio al cuore come “il suono che fa il sangue mentre passa attraverso le valvole cardiache”. Sono molto comuni, tanto che si stima che fino al 72% dei bambini e degli adolescenti avrà un soffio al cuore ad un certo punto del loro sviluppo. La maggior parte dei casi sono benigni, anche se a volte possono essere un sintomo di una complicazione maggiore.

Il più delle volte i soffi non sono accompagnati da sintomi, quindi quasi tutti i pazienti che ne sono affetti non ne sono consapevoli. Vengono diagnosticati per caso all’auscultazione medica e, se sono benigni, non richiedono cure. Nelle righe seguenti vi mostriamo le caratteristiche di un soffio al cuore e le modalità in cui si può manifestare.

Caratteristiche del soffio al cuore

Il cuore è formato da quattro camere o compartimenti con le rispettive valvole che regolano la quantità di sangue che entra ed esce da ciascuna di esse. Le camere superiori sono chiamate atri (destra e sinistra) e quelle inferiori sono chiamate ventricoli (destra e sinistra).

Le valvole che mettono in comunicazione gli atri con i ventricoli sono chiamate atrioventricolari (la sinistra è la mitrale e la destra è la tricuspide). Quelli che mettono in comunicazione i ventricoli con i grandi vasi sanguigni sono l’ aortico (a sinistra) e il polmonare (a destra). Queste strutture non solo hanno la funzione di dirigere il sangue da una camera all’altra, ma anche di impedirne il ritorno.

Se ascoltato con uno stetoscopio, un cuore sano produce un suono che i medici definiscono lub-dub. Lub è il suono risultante dalla contrazione del cuore (sistole) e dalla chiusura delle valvole mitrale e tricuspide. Dub è il suono risultante dal rilassamento del cuore (diastole) e dalla chiusura delle valvole aortica e polmonare.

In questo senso, un soffio al cuore è un suono aggiuntivo rispetto alla normale cadenza lub-dub. È caratterizzato da un clic, un sibilo o un ronzio che viene attivato dal flusso turbolento attraverso le valvole. Questo almeno la maggior parte delle volte, poiché anche il funzionamento meccanico delle valvole o del cuore ne motiva la comparsa.

Cause principali

The Heart Foundation riassume alcune delle principali cause dei soffi:

• Flusso sanguigno turbolento.
• Rigidità o intorpidimento delle valvole (prodotto dell’invecchiamento naturale).
• Stenosi valvolare.
• Infezioni nelle valvole del cuore.
• Effetti collaterali della febbre reumatica.
• Attacco di cuore.
• Esercizio estremo.
• Gravidanza.
• Iperattività della ghiandola tiroidea.
• Anemia.
• Rapida crescita.
• Condizioni cardiache congenite.

Quasi tutti gli episodi di soffio cardiaco possono essere spiegati sulla base di questi mediatori. Come sottolineano i ricercatori, i soffi sono molto comuni in neonati, bambini e adolescenti altrimenti sani, con la maggior parte che sviluppa quello che viene descritto come un soffio innocente o un soffio funzionale.

Si stima che meno dell’1% dei soffi in questi gruppi siano patologici, quindi sono una condizione benigna che di solito si risolve in gioventù.

I soffi sono generalmente asintomatici, anche se a volte le persone possono sviluppare dolore toracico, battito cardiaco accelerato ( tachicardia ), respiro corto e affaticamento.

Quando si presentano questi segni, di solito lo fanno con una lieve intensità, sebbene possano causare angoscia o ansia nel paziente. I soffi possono essere diagnosticati con l’auscultazione di routine e il loro volume, ritmo e tono variano a seconda del tipo.

Tipi di soffio al cuore

Come sottolinea giustamente la Johns Hopkins Medicine, i soffi cardiaci sono classificati in base alla loro posizione, intensità, tono, profilo e tempistica. I criteri più importanti sono l’intensità e la tempistica. Gli esperti classificano i soffi per intensità su una scala da 1 a 6. Vediamo esattamente come è distribuito per intensità:

• Grado I: soffio molto debole, appena udibile.
• Grado II: soffio debole.
• Grado III: facilmente udibile, ma nessuna emozione palpabile.
• Grado IV: facilmente udibile con brivido palpabile.
• Grado V: forte soffio, udibile con uno stetoscopio che tocca leggermente il petto.
• Grado VI: soffio più forte, udibile con uno stetoscopio senza toccare il torace.

Il criterio di sincronizzazione ha a che fare con il momento in cui il soffio si manifesta. Questo è, e come abbiamo già visto, durante la sistole o la diastole. Pertanto, si distinguono tre tipi di soffi cardiaci.

Soffio sistolico

Gli esperti classificano un soffio sistolico come un soffio o respiro sibilante che inizia durante o dopo il primo tono cardiaco ( lub ) e termina prima o durante il secondo tono cardiaco ( dub ). Si distinguono due sottotipi: soffi sistolici di eiezione e soffi sistolici di rigurgito.

Nel primo caso origina da un vaso ristretto o da un’irregolarità delle valvole cardiache. Nel secondo caso è accompagnato da un flusso che risale in una delle camere del cuore.

Soffio diastolico

Gli specialisti classificano come soffio diastolico il soffio o respiro sibilante che inizia con la componente aortica del secondo suono ( dub ) e diminuisce di intensità durante una durata variabile della diastole. Esistono quattro sottotipi principali di questo soffio: rigurgito della valvola aortica, rigurgito della valvola polmonare, brontolio della valvola mitrale e brontolio della valvola tricuspide.

Tutti i soffi diastolici sono correlati ad un’alterazione delle strutture cardiovascolari. Rispetto ai soffi sistolici, sono più difficili da identificare, quindi richiedono una certa esperienza o tecniche di auscultazione. In breve, questo tipo di soffio si verifica durante il rilassamento del muscolo cardiaco.

Soffio al cuore continuo

Esiste una terza categoria di soffi cardiaci chiamata soffio continuo. Cioè il soffio che si verifica sia durante la contrazione muscolare (sistole) sia durante il rilassamento (diastole). Sono meno comuni dei tipi precedenti, poiché il soffio è solitamente sincronizzato in un momento specifico della funzione cardiaca.

Poiché l’intensità e la sincronizzazione del soffio possono ostacolarne il rilevamento, esistono manovre che ne consentono l’incremento. I più usati sono la presa, lo squat, il Valsalva, lo stare in piedi bruscamente e il nitrato di amile. I pazienti che manifestano sintomi spesso richiedono test di imaging (ecocardiogramma) per escludere anomalie o anomalie nel cuore.

Se avete un soffio al cuore, il vostro medico vi avrà sicuramente dato parole di fiducia. A meno che questo non indichi diversamente, dovete condurre una vita normale. I soffi sono per lo più benigni e di solito non alterano il benessere di una persona. In caso di rilevamento di peggioramento dei sintomi, non esitate a ricorrere a questo per un’analisi più approfondita.