Cheratosi attinica: che cos'è?

La cheratosi attinica è una malattia cutanea pre-maligna. Controlla te stesso, previeni e migliora la qualità della tua vita.

Scritto e verificato la médico Sandra Golfetto Miskiewicz.

Ultimo aggiornamento: 17 maggio, 2023

La cheratosi attinica è una malattia della pelle che si manifesta nelle aree della pelle esposte al sole cronico, generando una proliferazione intraepidermica abnorme dei cheratinociti. Queste sono le cellule che predominano nello strato più superficiale della pelle.

Per questo motivo è più frequente sul viso, sulla nuca, sulle mani e sugli avambracci. È la terza malattia della pelle più frequentemente trattata dai dermatologi.

Sebbene sia una condizione che non rappresenta un rischio per la vita, se non trattata evolve in una lesione maligna nota come carcinoma a cellule squamose. Maggiore è il numero di lesioni cutanee, maggiore è il rischio di sviluppare il cancro.

Sintomi e fattori di rischio della cheratosi attinica

Questa malattia della pelle si presenta come lesioni che si osservano nelle regioni del corpo esposte al sole e che hanno le seguenti caratteristiche:

• Sono secchi, friabili o ruvidi.
• Hanno una dimensione compresa tra 1 e 2 centimetri.
• Il colore è simile a quello della pelle circostante, rossastro o bruno.
• Possono causare prurito, dolore o sanguinamento a fronte di traumi minori, come il passaggio di una lama durante la rasatura.

L’evoluzione di questa malattia è variabile. Ci sono studi che hanno descritto che possono scomparire spontaneamente (25% dei casi), che possono persistere senza progredire verso il cancro (dal 15 al 53%) o progredire verso il carcinoma a cellule squamose.

I fattori di rischio noti includono quanto segue:

• Età oltre i 60 anni.
• Genere maschile.
• Fitzpatrick fototipo I e II pelle bianca.
• Esposizione ai raggi ultravioletti (UV).
• Storia di cheratosi attinica in passato o cancro della pelle.
• Malattie genetiche come xeroderma, sindrome di Rothmund o Bloom.

Diagnosi di cheratosi attinica

Se sono presenti lesioni cutanee con le suddette caratteristiche, è opportuno consultare un dermatologo. Il medico farà domande sulla tua storia e sul grado di esposizione al sole.

Eseguiranno quindi un esame fisico completo e dettagliato delle lesioni, prestando particolare attenzione al numero, alle dimensioni e alla distribuzione. A volte puoi usare un dermatoscopio, che ti permette di apprezzare la profondità e l’estensione delle macchie.

Quindi, verrà presa in considerazione una rasatura o una biopsia. Questa decisione è riservata ai seguenti casi:

• Diagnosi incerta.
• Pazienti senza risposta al trattamento.
• Per valutare se la cheratosi attinica è progredita al carcinoma a cellule squamose.

Esistono varianti o tipi di cheratosi attinica che possono essere differenziati clinicamente, cioè attraverso la valutazione del medico. Si tratta di cheratosi attiniche ipercheratosiche, atrofiche, pigmentate e lichenoidi.

Diagnostica differenziale

Sebbene la diagnosi sia fatta clinicamente, a volte le lesioni possono assomigliare ad altre condizioni della pelle. Ecco alcuni sospetti differenziali:

• Cheratosi seborroica.
• La malattia di Bowen.
• Carcinoma basocellulare della pelle.
• Lupus eritematoso discoide.
• Lentigo solare.

Trattamento della cheratosi attinica

Esistono due grandi gruppi di trattamenti: quello delle lesioni isolate e quello del campo della cancerizzazione. La prima forma tratta le lesioni individualmente, mentre la seconda affronta la cheratosi quando si è diffusa e ci sono lesioni multiple.

Per il trattamento delle lesioni isolate le opzioni sono le seguenti:

• Crioterapia: congelamento delle lesioni mediante azoto liquido.
• Curettage o raschiamento: rimuovere la lesione.
• Chirurgia: asportazione della lesione per studio istopatologico se la diagnosi non è chiara o se si sospetta un carcinoma a cellule squamose.

Invece, per applicare un campo di cancerizzazione, sono disponibili:

• Dermoabrasione: utilizzo di materiale abrasivo per rimuovere gli strati superficiali.
• Peeling laser ablativo: produce la rimozione dello strato esterno della pelle e riscalda la pelle sottostante, stimolando la crescita di nuove fibre di collagene.
• Peeling chimico : uso topico di un agente caustico, come l’acido tricloroacetico.
• Terapia fotodinamica: uso topico di una sostanza fotosensibilizzante esposta a una specifica lunghezza d’onda della luce.
• Farmaci topici: 5-fluorouracile (5-FU), imiquimod (IMQ), ingenolo mebutato (IM).

Cosa fare se la cheratosi attinica è già stata diagnosticata?

Per prevenire la progressione e il peggioramento dei sintomi, la Skin Cancer Foundation propone alcune raccomandazioni:

• Check-up fisico completo una volta al mese: consiste nell’esaminarsi regolarmente una volta al mese davanti a uno specchio per valutare la comparsa di nuove macchie. Se trovi qualcosa di anormale, devi andare dal dermatologo. Alcuni medici consigliano di scattare periodicamente delle foto per seguire l’evoluzione delle lesioni.
• Visita annuale con il dermatologo: importante anche la valutazione di un occhio esperto. Le consultazioni annuali con un dermatologo non dovrebbero essere dimenticate, nonostante non si osservino cambiamenti nelle lesioni della cheratosi attinica.
• Applicare abitudini di prevenzione: il modo migliore per prevenire e curare la cheratosi attinica è ridurre l’esposizione al sole utilizzando creme solari con almeno 30 SPF (fattore di protezione solare). Indossa abiti a maniche lunghe che coprano la maggior parte della pelle, oltre a cappelli e occhiali da sole.

Non ignorare i segnali di pericolo

La cheratosi attinica è una comune lesione cutanea pre-maligna. Sebbene non progredisca, ha un grande impatto sulla qualità della vita delle persone che ne soffrono, a causa della sensazione di bruciore, prurito e sanguinamento che a volte accompagna lo spotting.

Tutti coloro che hanno la condizione dovrebbero avere il controllo con un dermatologo. Inoltre, è prioritario ridurre l’esposizione ai raggi UV.