Qu'est-ce que la ménarche ?
La ménarche est le terme utilisé pour parler de la première menstruation. C’est le résultat d’un ensemble de changements hormonaux très complexes qui entraînent également le développement de caractères sexuels secondaires.
Cette étape représente non seulement une modification corporelle, mais aussi de nouveaux besoins sociaux et familiaux qui, à certaines occasions, peuvent ne pas être faciles à affronter. De plus, certaines filles pourraient développer ces signes précocement ou tardivement, avec des causes pathologiques.
Perspective socioculturelle
L’apparition des menstruations chez les femmes est un événement courant. Mais depuis des millénaires, il est considéré comme tabou. Cela peut être lié à la faible compréhension de la physiologie humaine.
La perte de sang par les organes génitaux, qui se répète cycliquement, avait souvent des connotations surnaturelles. Peut-être pour cette raison, dans de nombreuses sociétés actuelles, la menstruation est encore considérée comme un sujet dont on parle peu. Heureusement, ces dernières années, des efforts ont été déployés pour sensibiliser sur le sujet.
La vérité est qu’il s’agit d’un processus complexe, tout à fait naturel, et qu’il est utilisé comme le meilleur indicateur de la maturation sexuelle chez les femmes. La ménarche est effectivement liée à la puberté et marque le début de l’adolescence.
Changements physiologiques conduisant à la ménarche
La première menstruation est la réponse du corps à un ensemble de changements très importants. Le principal protagoniste de ce processus est le complexe hypothalamo-hypophyso-gonadique.
L’hypothalamus est responsable de la sécrétion des hormones de libération. Celles-ci se déplacent vers la glande hypophyse puis, à leur tour, stimulent la production et la libération d’autres substances, telles que l’hormone lutéinisante (LH) et l’hormone folliculostimulante (FSH).
Elles voyagent à travers le corps jusqu’aux gonades, qui dans le cas des femmes sont appelées ovaires. Enfin, ils produisent des hormones appelées œstrogènes, vitales pour le développement sexuel de la femme.
Ces changements sont très progressifs et lents. En effet, ils sont considérés comme la réactivation du système hypothalamo-hypophyso-gonadique. Au cours des premiers mois de la vie, il agit pour diriger les changements cérébraux.
Les premières règles surviennent longtemps après le début du développement au niveau des seins. C’est pourquoi certaines personnes considèrent ce dernier événement comme un facteur prédictif.
Aspects épidémiologiques de la ménarche : quand apparaît-elle ?
La ménarche présente généralement différents âges d’apparition. Puisqu’elle est le résultat d’interactions génétiques et environnementales, des études nationales sont généralement menées avec une certaine fréquence pour évaluer cet aspect.
En Europe, avec l’amélioration des conditions socio-sanitaires après la première moitié du XXe siècle, on a observé une diminution progressive de l’âge de la ménarche. C’est quasiment la même chose dans tous les pays du monde. Cela se produit aussi dans d’autres populations qui améliorent leur état de santé général au fil des ans.
Dans une étude espagnole publiée en 2008, il a été constaté que l’âge moyen des premières règles chez les participantes évaluées était de 12,42 ± 1,01 ans. En effet, l’âge auquel les mères ont déclaré avoir eu leur première menstruation était très similaire. Les auteurs ont comparé les résultats avec certains obtenus dans des études antérieures, mettant en évidence une diminution progressive de l’âge au fil du temps.
Bien sûr, ce sont des études avec des méthodologies acceptables, mais elles dépendent beaucoup de la qualité de l’échantillon utilisé. Cela implique que les résultats pourraient changer au fil du temps.
Facteurs pouvant modifier le moment de l’apparition
Les changements naturels qui influencent l’âge de présentation de la ménarche sont très variés. Ils peuvent inclure des facteurs sociaux, économiques, génétiques et environnementaux.
La combinaison de ces éléments a un impact significatif sur la nutrition des femmes, élément décisif au début des premières menstruations. L’augmentation du tissu adipeux (formé de graisses ou de lipides) est liée à la sécrétion de leptine, une hormone qui peut diminuer la sensation d’appétit.
Mais pendant la puberté, la leptine a une autre fonction : stimuler la production d’hormones par l’hypothalamus. Cela favorise l’activation de l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique, avec pour conséquence l’apparition de la ménarche.
Des aspects économiques et sociaux influencent ces changements, comme l’explique une étude chilienne. Les chercheurs ont analysé 1 302 cas de filles et les ont regroupées selon leur statut socio-économique et leur indice de masse corporelle. Ils ont constaté que l’âge à la ménarche était beaucoup plus bas chez les participantes ayant un statut socio-économique inférieur et un indice de masse corporelle plus élevé.
Que se passe-t-il lorsque l’âge d’apparition est anormal ?
Les âges mentionnés jusqu’à présent correspondent à un modèle de population à partir duquel des fourchettes attendues peuvent être construites. Cependant, il y a des moments où les menstruations arrivent à un moment plus précoce ou plus tardif.
Cela peut être dû à une exception à la règle, car tous les corps ne se comportent pas de la même manière. Cependant, ce peut aussi être le résultat de maladies de gravité variable.
Il convient de noter que les termes de puberté précoce ou tardive ne font pas uniquement référence à la ménarche. En effet, chez les filles, l’un des principaux indicateurs est l’âge du développement des seins.
Puberté précoce
De manière générale, il est possible de classer ce trouble en deux types : d’origine centrale et périphérique. Les premiers sont ceux qui ont une cause hormonale sous-jacente. Il existe généralement une activation pathologique de l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique.
Selon la clinique Mayo, très rarement, cela peut être le résultat de tumeurs du système nerveux central. Une exposition constante aux radiations, des altérations structurelles telles que l’agénésie du corps calleux et l’hypothyroïdie peuvent également causer ce problème.
Les affections d’origine périphérique ne produisent généralement qu’une augmentation des hormones sexuelles. Cela se produit dans les cas d’hyperplasie congénitale des surrénales, de kystes ou de tumeurs ovariennes ou dans le syndrome de McCune-Albright.
Puberté tardive
Dans ce cas, les problèmes sont généralement dus à l’inactivité de l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique. Celui-ci agit à un rythme très lent ou la concentration d’hormones produites n’est pas suffisamment importante pour générer des changements physiques.
Bien sûr, il existe aussi des maladies sous-jacentes qui conditionnent l’apparition du trouble. Cela entraîne des troubles psycho-affectifs qui sont souvent le motif de consultation. Cette situation peut entraîner de mauvais résultats scolaires, des problèmes familiaux et des difficultés à se faire de nouveaux amis.
Différences entre la ménarche et les autres menstruations
En raison de l’immaturité du système hormonal à la puberté, les premières règles ne sont pas toujours les mêmes que celles de la vie adulte. Elles ont effectivement tendance à être assez irrégulières en réponse aux différents mécanismes d’adaptation de l’organisme.
Cela pourrait prendre jusqu’à deux ans pour que les changements deviennent réguliers. Durant cette période, l’éducation joue un rôle fondamental pour garantir une bonne perception par la jeune femme.
Après le début de la ménarche, le corps est considéré comme étant en train de se développer pour la fonction reproductrice. D’un point de vue social, cela peut aussi représenter un changement important, puisqu’il s’agit de la transition attendue vers l’adolescence.
Les changements hormonaux créent de nouveaux besoins. L’intérêt pour l’image corporelle, le besoin d’indépendance et le désir d’établir des relations sociales différentes sont les priorités du moment.
A quel moment aller chez le médecin ?
En théorie, après l’apparition et la régularisation des menstruations chez les filles, il est conseillé d’aller chez le médecin. Le professionnel guidera, la jeune femme puis les nouveaux parents, sur les changements normaux qui se produiront dans la vie d’une femme et sur la façon de gérer les menstruations.
Enfin, dans les cas où il y a un cas de puberté précoce ou tardive, il est préférable de consulter un professionnel. Comme nous l’avons mentionné, il existe des cas dans lesquels diverses maladies se manifestent de cette manière. Si nécessaire, vous pouvez vous référer à d’autres spécialistes, comme l’endocrinologue.
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