Otite: classifications, causes, symptômes et traitements

L'otite est généralement plus fréquente dans les stades de croissance des enfants, mais en Europe, elle est généralement associée à l'arrivée du printemps.

L’otite est une inflammation de l’oreille, généralement causée par une infection bactérienne ou virale. Le type le plus courant de cette maladie est connu sous le nom d’otite moyenne. Cependant, il existe d’autres types, comme l’otite externe.

Cette maladie est généralement plus fréquente dans les stades de croissance des enfants. Cependant, en Europe, elle est généralement associée à l’arrivée du printemps. Sous d’autres latitudes, son apparition est souvent liée à d’autres processus infectieux plus graves tels que la méningite et l’encéphalite.

Classification

On distingue deux grands types d’otites:

• Otite moyenne
• Otite externe.

L’otite moyenne

L’otite moyenne se produit avec la présence d’un liquide appelé exsudat, avec ou sans pus. C’est le produit d’une inflammation de la cavité de l’oreille moyenne, qui se situe juste derrière le tympan.

Elle survient lorsque la trompe d’Eustache, qui est le canal qui relie la partie médiane de l’oreille à la gorge, se bouche pour différentes raisons. La fonction de ce tube est de drainer le liquide qui est produit dans l’oreille moyenne. Par conséquent, s’il se bouche, ce liquide peut s’accumuler et provoquer une infection.

C’est l’un des problèmes auditifs les plus fréquents de l’enfance et l’une des principales visites chez le pédiatre. On estime qu’à l’âge de cinq ans, plus de 90 % des enfants auront subi un épisode d’otite moyenne aiguë et 30 % développeront six récidives ou plus jusqu’à 7 ans. Après cet âge, l’incidence diminue considérablement.

L’otite peut être d’origine virale ou bactérienne. Par ailleurs, la présence de cette infection pendant plusieurs mois peut entraîner une perte auditive chez les patients.

Causes et symptômes

La cause la plus importante de l’otite moyenne est un dysfonctionnement des trompes ou un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache. Elle peut s’obstruer pour un certain nombre de raisons, notamment:

• Processus infectieux.
• Allergies dans le pharynx ou la gorge.
• Inflammation et infection des végétations adénoïdes.

Comme nous l’avons vu, l’infection peut être à la fois virale et bactérienne. D’autres causes possibles sont:

• Rhume.
• Fumée de tabac et autres irritants.
• Excès de mucus et de salive qui se produit lors de la poussée dentaire, dans le cas des bébés.

En revanche, comme pour les symptômes de l’otite moyenne, les principaux sont:

• Douleur à l’oreille.
• Suppuration ou otorrhée.
• Fièvre.
• Malaise.
• Irritabilité.

Traitement

Le traitement de l’otite moyenne repose sur l’administration de médicaments pour soulager la douleur, comme le paracétamol ou l’ibuprofène. S’il n’y a pas de réaction, une tympanocentèse peut être effectuée, c’est-à-dire l’élimination du liquide accumulé derrière le tympan.

En cas d’infection bactérienne, les antibiotiques nécessaires seront prescrits. Cependant, l’otite moyenne aiguë guérit généralement d’elle-même. Dans les cas chroniques, le médecin peut recommander des tubes de tympanostomie placés dans le tympan, afin que la trompe d’Eustache puisse bien drainer les fluides.

Otite externe

Elle est également connue comme l’oreille du nageur. Elle consiste en une irritation douloureuse de l’oreille externe. Dans cette condition, la peau du conduit auditif s’infecte ou s’enflamme.

C’est une maladie courante chez les enfants qui passent beaucoup de temps à nager ou à jouer dans l’eau. Mais elle peut également survenir chez les personnes qui exposent leurs oreilles à une humidité élevée pendant une longue période.

Causes de l’otite externe

Lorsque de l’eau ou de l’humidité pénètre dans l’oreille, elle peut dissoudre la cire qui protège l’oreille. La peau du conduit auditif est beaucoup plus sensible aux infections. Pour cette raison, cette otite est plus fréquente dans les zones tropicales humides, car le climat humide y est propice à la croissance des micro-organismes.

De plus, l’utilisation d’un coton-tige peut également provoquer cette pathologie. La peau du conduit auditif est assez délicate et fragile. Par conséquent, un coton-tige peut, sans trop de difficulté, casser la peau et permettre à l’humidité de provoquer une infection.

Symptômes

L’otite externe produit des symptômes lorsque l’infection devient plus prononcée. Parmi les symptômes que cette maladie produit, on peut observer chez les patients les symptômes suivants:

• Douleur et inflammation dans la zone touchée.
• Écoulement purulent nauséabond.
• Démangeaisons et perte auditive dans les cas exponentiels. Dans ces cas, il est important que le patient consulte un médecin, car l’otite peut entraîner une infection chronique.

Traitement

L’otite moyenne est facile à traiter. Elle se guérit sans problème, du moment que le traitement préconisé est respecté et suivi.

La base en est l’administration de gouttes auriculaires avec des antibiotiques, des corticostéroïdes ou des antifongiques. En outre, le médecin peut également prescrire des antibiotiques par voie orale, en fonction du degré d’infection. De même, les corticostéroïdes sont également efficaces pour traiter cette inflammation et ces démangeaisons.

Tous ces médicaments sont généralement administrés en association avec un traitement adjuvant à base d’AINS tels que l’ibuprofène et le paracétamol, afin de soulager la douleur.