Las 3 causas más frecuentes de infertilidad
La infertilidad, desde el punto de vista clínico, se refiere a la incapacidad de lograr un embarazo luego de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin protección. Esta condición afecta cerca del 15-20 % de las parejas en edad reproductiva.
Erróneamente la fertilidad suele ser analizada solo desde el punto de vista de la mujer. Esto no debe ser así, ya que es un problema de salud que abarca a las dos personas que forman parte de la pareja, y que independientemente de quien sea el que porta la disfunción que impide llevar a cabo el embarazo (que podrían ser los dos inclusive), la situación se extiende y afecta a ambos.
El aumento de la prevalencia de la infertilidad se relaciona con retraso en el deseo de ser madre (edad avanzada en la mujer), descenso en la calidad del semen, estilo de vida y exposición a diversos factores ambientales (hábitos tabáquicos y alcohólicos).
Factores asociados a la infertilidad
Durante el estudio de una pareja infértil se han encontrado diferentes factores presentes:
- Ovulatorio, que implica desde el desarrollo hasta la maduración folicular y liberación del óvulo, y está presente en alrededor del 20 % de las veces.
- Útero-tubárico-peritoneal, que tiene que ver con la integridad anatómica de las estructuras implicadas en el embarazo e involucran la presencia de adherencias pélvicas, que se presenta en cerca del 30 % de las parejas.
- Migración espermática, los trastornos de la migración del semen que incluye trastornos asociados al moco cervical como a la movilidad de los espermatozoides, y están presentes en un 10 % de los casos.
- Masculino, que involucra alteraciones en la calidad y cantidad en la muestra de los espermatozoides, que puede ocurrir en torno al 30 % de los casos.
- Por otro lado entre el 10-15 % de las parejas la infertilidad no tiene causa que la explique (inexplicada).
No obstante, cerca del 40 % de todas las parejas con infertilidad suelen presentar una combinación de factores. Las causas más frecuentes de infertilidad, tanto en hombres como en mujeres, se desglosan a continuación.
Causas más frecuentes de infertilidad en mujeres
1. Incapacidad para ovular
La incapacidad para ovular, conocida como anovulación, es la causa de infertilidad femenina presente en hasta un 40 % de los casos. Involucra desde el desarrollo hasta la ruptura folicular y liberación del ovocito.
Las causas de incapacidad para ovular engloban falla ovárica prematura, insuficiencia ovárica primaria, síndrome de ovarios poliquísticos, hiperprolactinemia, anovulación hipotalámica funcional, envejecimiento, enfermedad tiroidea, alteraciones en el peso corporal y diversos factores corporales.
Síndrome de ovarios poliquísticos
El síndrome de ovarios poliquísticos afecta hasta al 10 % de las mujeres en edad reproductiva y se considera responsable de alrededor del 80 % de los casos de infertilidad por anovulación.
Se caracteriza, además de por anovulación, de ciclos menstruales irregulares o ausentes y dolorosos, tendencia al sobrepeso/obesidad, hiperandrogenismos (manifestado por acné e hirsutismo), y en la mayor parte de los casos, hiperinsulinemia.
Para el diagnóstico del síndrome de ovarios poliquísticos se requiere de la presencia de al menos dos de tres de los siguientes hallazgos:
- Signos o síntomas de hiperandrogenismos: pérdida de cabello, acné, aumento del vello facial o corporal en zonas que no son las habituales y niveles aumentados de testosterona en la sangre.
- Ciclos menstruales irregulares o ausentes.
- Presencia de ovarios poliquísticos en la ecografía.
El tratamiento está orientado a mejorar el estilo de vida: combinar dieta y ejercicio con pérdida de peso. En ocasiones para corregir la resistencia a la insulina se utilizan sensibilizadores de la insulina como la metformina que además ayuda a mejorar el hiperandrogenismo.
Envejecimiento
La infertilidad se asocia al envejecimiento de la mujer. A medida que aumenta la edad, hay envejecimiento del ovario con disminución de la calidad de los óvulos y de la reserva ovárica. Así como aumento de condiciones médicas que alternan el patrón endocrino.
La calidad de los óvulos se ve fundamentalmente en alteraciones en los procesos de división celular por lo que hay mayor riesgo de alteraciones cromosómicas que impidan al embarazo llegar a término.
Sobrepeso u obesidad
El exceso de tejido adiposo produce incremento de las concentraciones de la hormona leptina que causa desregulación del eje hipotálamo-hipófisis-gónada. En las mujeres, esto provoca infertilidad debido a un incremento de la testosterona y disminución de los estrógenos y progesterona.
En otro orden, esto se relaciona con el hiperinsulinismo y la resistencia a la insulina que causa la liberación de andrógenos por los ovarios, y disminución de las globulinas transportadoras de hormonas sexuales.
2. Infecciones genitales
Las infecciones genitales como causas de infertilidad en las mujeres figura ya que causan daño tubárico-peritoneal. Aunque son muchas las enfermedades de transmisión sexual que pueden ser vinculadas con la infertilidad, pero dos infecciones prevalecen entre todas: Neisseria gonorrhoea y Chlamydia trachomatis.
La cronificación de las infecciones genitales causan enfermedad inflamatoria pélvica que daña al útero y las trompas de Falopio. También provoca la presencia de adherencias pélvicas que pueden implicar infertilidad, dolor pélvico crónico y mayor riesgo de embarazo ectópico.
3. Endometriosis
En la endometriosis se produce infertilidad debido a que se altera la función ovárica y tubárica. Se trata de la presencia de tejido endometrial (uterino) fuera de la cavidad uterina. Esto se asocia a distorsiones anatómicas que limitan la movilidad de las fimbrias uterinas u obstruyen las trompas.
Se manifiesta por ciclos menstruales largos, dolorosos y abundantes. Así como dolor pélvico no relacionado con la menstruación.
Causas más frecuentes de infertilidad en hombres
En los hombres, la infertilidad se ve asociada a alteraciones en la concentración y la calidad espermática, problemas en la eyaculación, varicocele y la exposición a agentes nocivos como hábitos tabáquicos y alcohólicos.
1. Problemas eyaculatorios
Existen diferentes tipos de problemas eyaculatorios que pueden ser el origen de la infertilidad.
Entre ellos se abarca la eyaculación prematura, debida a causas sistémicas, psicológicas o inflamatorias como la prostatitis. Así como también la ausencia de eyaculación por problemas medulares que pueden ser farmacológicos (por ciertos antihipertensivos o antidepresivos, entre otros), metabólicos (diabetes) y psicológicos.
2. Varicocele
El varicocele es la dilatación de las venas escrotales. Puede provocar dolor testicular, la presencia de un tumor en el testículo o pasar desapercibido sin síntomas. Suele ser diagnosticado cuando la pareja se estudia por infertilidad ya que afecta la calidad espermática por desarrollo testicular deficiente.
3. Alteraciones espermáticas
Las alteraciones en la concentración o calidad de los espermatozoides se ve asociado al uso de tabaco o consumo crónico de alcohol. Así como infecciones del tracto urinario o genitales, que de alguna forma alteran la calidad del esperma disminuyendo su cantidad y movilidad. De igual forma, las infecciones de transmisión sexual provocan inflamación del epidídimo y las glándulas sexuales accesorias.
La infertilidad requiere de evaluación médica
Estas son solo algunas de las causas más frecuentes de infertilidad, tanto en hombres como mujeres. Ante la presencia de dificultades para concebir un embarazo o llevarlo a término se debe acudir con un médico especialista para determinar la conducta a seguir.
La infección genital es una de las causas más comunes de infertilidad, tanto en hombres como mujeres, ya que no solo puede causar afecciones tubo-ováricas, sino que además puede afectar otras partes de la anatomía del aparato reproductivo.
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