O que é espirulina? 9 benefícios para a sua saúde

A espirulina é uma cianobactéria que traz benefícios incríveis para a saúde. Ela cresce em águas alcalinas salgadas ou doces em várias partes do mundo e seu consumo está aumentando. Vamos ver por quê.

A espirulina é uma microalga verde-azulada, razão pela qual também é classificada como uma cianobactéria. Seu alto teor nutricional, que inclui alta concentração de vitaminas, minerais e proteínas, popularizou seu consumo em todo o mundo.

Assim, no mercado é possível encontrá-la em apresentações como comprimidos, pó e saquinhos de chá. É usada como complemento de tratamentos para prevenir doenças, mas quais são as evidências disso? Vamos ver.

O que é a espirulina?

Essa cianobactéria existe no planeta há mais de 3,5 bilhões de anos. As primeiras revisões de seu uso estão registradas nas crônicas dos conquistadores espanhóis, nas quais foi detalhado que os astecas as usavam.

Esta civilização as coletava em redes finas no lago Tenochtitlán, as secava ao sol e as vendia. Uma das maiores características observadas é que a espirulina cresce rapidamente e em condições extremas.

Esta capacidade de sobrevivência leva-a a absorver melhor os nutrientes que a rodeiam. As variedades com maior reconhecimento e comercialização são espirulina maxima e platensis.

Os 9 benefícios para a saúde da espirulina

Os benefícios da espirulina são tantos que a NASA a considerou como uma das culturas que poderiam ser levadas ao espaço. A seguir, vamos nos aprofundar nos 9 benefícios mais destacados, aqueles que foram comprovados por evidências científicas.

1. Fortalece o sistema imunológico

Vários estudos demonstraram que a espirulina possui propriedades antivirais que ajudam a fortalecer o sistema imunológico. Esta descoberta é de grande importância.

Foi até identificado que poderia ser um inibidor de vírus, como herpes simplex tipos 1 e 2, citomegalovírus humano, sarampo e alguns tipos de influenza. Esse benefício vem do espirulan de cálcio, um polissacarídeo sulfatado isolado da espirulina.

2. Reduz os efeitos do estresse oxidativo

A espirulina contém uma série de antioxidantes que se revelam muito benéficos para a saúde. A principal substância antioxidante desta cianobactéria é a ficocianina, que lhe confere a sua cor característica. A pesquisa determinou que este componente ajuda a combater os radicais livres.

Estas últimas são moléculas que, ao se acumularem nas células, acabam danificando outras moléculas como DNA, lipídios e proteínas. Este processo é conhecido como estresse oxidativo.

Este efeito também se aplica a pacientes cujo corpo está passando por um processo de estresse oxidativo devido a doenças transmissíveis. Um estudo descobriu que o extrato de espirulina platensis foi capaz de inibir a replicação do vírus nas células T humanas.

3. Previne o envelhecimento

Outro fator associado ao estresse oxidativo é o envelhecimento. Como a espirulina é uma rica fonte de antioxidantes, seu consumo pode retardar o aparecimento de rugas e estrias.

Esses efeitos são atribuídos ao seu alto teor de vitaminas como E, minerais e agentes antioxidantes como ficocianina e carotenos. Componentes que fazem deste suplemento um aliado contra os radicais livres.

4. Controla os níveis de açúcar no sangue

Estudos em animais e humanos foram conduzidos para determinar o impacto do consumo de espirulina nos níveis de açúcar no sangue. Verificou-se que esta microalga pode ser útil como adjuvante em pacientes diabéticos para manter os níveis de glicose no sangue sob controle.

Outras investigações determinaram que é a ficocianina, o pigmento azul da espirulina, que contribui para diminuir a glicemia em jejum.

5. Reduz a pressão arterial

Foi demonstrado que uma dose de 4,5 gramas de espirulina ajuda a reduzir a pressão arterial em pessoas com níveis normais de pressão arterial. Essa ação pode ser devido ao fato de induzir uma maior produção de óxido nítrico, que relaxa e dilata os vasos sanguíneos.

A pressão arterial elevada é um dos principais fatores de risco para eventos cardiovasculares graves, como o infarto agudo do miocárdio.

6. Reduz os níveis de colesterol

Outro dos benefícios para a saúde da espirulina é a redução do colesterol LDL ou colesterol ruim. Também reduz os triglicerídeos e aumenta o colesterol bom (HDL). Um estudo realizado em pacientes revelou isso.

Outras investigações mostraram que a redução do colesterol no sangue está associada à ação do ácido linoleico, um ácido graxo insaturado essencial que geralmente não é facilmente encontrado nos alimentos.

7. Melhora os sintomas de alergias

Alergias como a rinite afetam boa parte da população mundial. Seus sintomas são coriza ou coriza, congestão, ardor nos olhos e espirros múltiplos.

Foi identificado que as propriedades antivirais da espirulina impedem a ocorrência desses sintomas irritantes, devido à ação cruzada com alérgenos externos.

8. Contribui para a perda de peso

Este suplemento é muito popular entre aqueles que procuram atingir um peso saudável. Estudos descobriram que contribui para a perda de peso, diminuindo o percentual de gordura corporal. Isso se deve à ação dos aminoácidos essenciais que contém, como a L-fenilalanina e a L-tirosina.

A pesquisa estabeleceu que as mulheres que foram testadas quanto à ação emagrecedora da espirulina não tiveram nenhuma alteração porque o peso do tecido sem gordura aumentou.

9. Complementa dietas vegetarianas e veganas

Uma colher de sopa de 7 gramas de espirulina contém 4 gramas de proteína, 20 calorias e 1,7 gramas de carboidratos digeríveis. Essa mesma porção é capaz de fornecer ao corpo os ácidos graxos ômega 6 e 3 e todos os aminoácidos essenciais.

Por isso é considerado um dos alimentos mais nutritivos do planeta. Por esta razão, a espirulina pode ser um bom complemento para dietas vegetarianas e veganas.

Outros benefícios da espirulina

Falamos dos 9 benefícios mais importantes da espirulina, mas não são os únicos. Há evidências de que seus componentes nutricionais fornecem vitalidade e energia ao corpo. Isso está associado à concentração de proteínas que essa microalga possui.

Também foi identificado que aumenta os níveis de hemoglobina dos glóbulos vermelhos, ajudando assim a prevenir a anemia, principalmente em adultos mais velhos.

Também é comum que este suplemento faça parte da dieta seguida por atletas, uma vez que a espirulina tem relatado efeitos positivos ao neutralizar o dano oxidativo causado pelo exercício. A longo prazo, isso aumentaria a resistência e a força muscular.

Recomendações sobre o consumo de espirulina

A espirulina é segura, no entanto, também foram detalhados possíveis efeitos adversos de seu consumo. Entre eles, descobrimos que alguns relataram vômitos, indigestão e dor de cabeça. Daí a importância de ingerir um suplemento de qualidade proveniente de algas cultivadas de forma controlada.

Por outro lado, é importante consultar um profissional de saúde sobre o consumo de espirulina. Isso é especialmente importante em pacientes com diagnóstico de hipo ou hipertireoidismo, para gestantes e crianças.