Diferenças entre insulina e glucagon

A insulina e o glucagon são dois hormônios produzidos no mesmo órgão, mas têm várias diferenças entre eles. Você quer saber mais sobre eles? Continue lendo!
Diferenças entre insulina e glucagon

Última atualização: 07 junho, 2023

O pâncreas é uma glândula localizada no abdômen capaz de liberar hormônios tanto para o sistema circulatório quanto para o trato gastrointestinal. Os principais hormônios liberados pelo pâncreas na corrente sanguínea são a insulina e o glucagon. As diferenças entre a insulina e o glucagon podem ser confusas para algumas pessoas, então falaremos um pouco mais sobre elas.

Vários estudos afirmam que o delicado equilíbrio entre a insulina e o glucagon é responsável por manter os níveis normais de glicose no sangue. Dessa forma, alterações nos níveis de qualquer um desses hormônios podem gerar o aparecimento de patologias graves.

O que é insulina?

As diferenças entre a insulina e o glucagon incluem sua função
A descoberta das funções da insulina, juntamente com a possibilidade de administrá-la como medicamento, são marcos muito importantes na medicina.

Antes de falar sobre as diferenças entre a insulina e o glucagon, é importante estudar os dois hormônios separadamente. A insulina é um hormônio polipeptídeo sintetizado nas células beta do pâncreas. A principal função dessa substância é reduzir os níveis de glicose no sangue, aumentando assim sua entrada nas células.

A insulina se liga a receptores específicos em vários órgãos após sua liberação, aumentando a captação de glicose. A glicose será utilizada como fonte de energia, para que as células cumpram suas funções metabólicas.

Os problemas com esse hormônio estão relacionados aos diferentes tipos de diabetes mellitus. O diabetes tipo 1 é caracterizado pela incapacidade do pâncreas de sintetizar insulina. Já o diabetes tipo 2 é produzido pela resistência ao efeito do hormônio, o que pode causar uma diminuição progressiva em sua produção.

O que é glucagon?

O outro hormônio responsável por manter a glicemia em valores fisiológicos é o glucagon. É um hormônio com estrutura protéica produzida nas células alfa das ilhotas pancreáticas. O glucagon tem efeito oposto à insulina, portanto sua principal função é aumentar os níveis de glicose no sangue.

O principal local de ação desse hormônio é o fígado, onde irá estimular um processo denominado glicogenólise, ou seja, a quebra do glicogênio. O glucagon também estimula a síntese de glicose no fígado por meio de vários outros compostos, como ácidos graxos e aminoácidos.

A hipoglicemia é uma das principais responsáveis pela liberação de glucagon, embora possa ocorrer a partir de múltiplos estímulos. Além disso, a administração exógena desse hormônio é útil para reverter a hipoglicemia produzida pelo tratamento do diabetes.

4 diferenças entre insulina e glucagon

A insulina e o glucagon são hormônios antagônicos, ou seja, ambos têm efeito oposto no corpo. No entanto, o equilíbrio entre as duas substâncias é essencial para manter os níveis de glicose no sangue em valores adequados.

As diferenças entre a insulina e o glucagon são muito óbvias, portanto, estudando-os separadamente, é possível identificar as mais importantes. No entanto, a seguir iremos mencionar as 4 principais diferenças entre esses dois compostos.

1. Local de produção

A estrutura pancreática onde a insulina e o glucagon são sintetizados é chamada de ilhota de Langerhans ou ilhota pancreática. Essas estruturas têm 4 tipos diferentes de células (alfa, beta, delta e PP), cada uma das quais sintetizará substâncias diferentes. Vários estudos mostram que as células beta são as mais abundantes e representam 70% da ilhota.

Uma das principais diferenças entre a insulina e o glucagon são as células onde são produzidos. A insulina é sintetizada nas células beta do pâncreas, enquanto o glucagon o produz nas células beta. Uma zona de produção diferente garante que os dois hormônios diferem na estrutura e desempenham suas respectivas funções.

2. Efeitos no corpo

Ambos os hormônios pancreáticos são necessários para manter os níveis de glicose no sangue, embora suas ações sejam opostas. A insulina é um hormônio hipoglicêmico, ou seja, tentará diminuir a glicose no sangue se necessário.

Esse hormônio se liga a vários receptores específicos chamados GLUT, que são encontrados em diferentes órgãos. A ligação da insulina aos receptores vai gerar mudanças conformacionais nas células do tecido, que vão aumentar o influxo de glicose. A insulina também aumenta os estoques de glicose no fígado, aumentando a síntese de glicogênio.

Por sua vez, o glucagon é um hormônio hiperglicêmico, ou seja, visa aumentar a concentração de glicose no sangue. O glucagon atua principalmente no fígado, onde estimula a síntese de açúcares e a quebra do glicogênio. Toda a glicose liberada pelo fígado será expelida para a corrente sanguínea para ser utilizada pelas células.

O glucagon também gera outros efeitos no corpo, como a absorção de aminoácidos e a degradação do tecido adiposo. Além disso, aumenta a produção de certos compostos no fígado chamados corpos cetônicos.

3. Incentivos para sua liberação

As diferenças entre a insulina e o glucagon incluem quando eles são liberados
Situações relacionadas à dieta são os principais estimulantes da liberação de insulina e glucagon.

Todos os hormônios têm fatores que estimulam ou inibem sua liberação para que haja equilíbrio no corpo. Os estímulos que regulam a liberação de insulina e glucagon também permitem que as duas substâncias sejam diferenciadas uma da outra.

A secreção de insulina é estimulada por várias substâncias chamadas secretagogos. No entanto, estudos estabelecem que o aumento dos níveis de glicose é o principal estímulo liberador de insulina. Já a diminuição da liberação surge em decorrência da hipoglicemia, do jejum e da ação da somatostatina.

O glucagon também possui diversos estímulos para sua liberação, sendo o principal deles a diminuição da concentração de glicose no sangue. O jejum também aumenta a liberação de glucagon, pois visa aumentar os níveis de glicose para fornecer energia para as células.

Por serem hormônios antagônicos, a maioria dos fatores que aumentam a liberação de insulina diminui a liberação de glucagon. Nesse sentido, a liberação é inibida pelo aumento de ácidos graxos, aminoácidos ou hormônios intestinais. A ação da insulina e da somatostatina também tem efeito inibitório.

4. Patologias associadas e usos terapêuticos

Variações nos níveis de insulina e glucagon podem gerar o aparecimento de estados de hipo ou hiperglicemia, que estão associados a diferentes patologias. A diminuição da produção de insulina está diretamente relacionada ao diabetes mellitus. Por sua vez, seu aumento está relacionado ao pré-diabetes, estado anterior ao diabetes tipo 2.

O aumento dos níveis de glucagon pode gerar um estado de hiperglicemia, que pode promover o desenvolvimento de diabetes. Além disso, a diminuição de sua liberação irá gerar hipoglicemia, de forma que as células não terão energia para realizar suas funções básicas.

A administração exógena dessas substâncias também é útil no tratamento de múltiplas patologias. Existem diferentes tipos de insulina, que são usados em pacientes com diabetes tipo 1 para manter o controle glicêmico alto. Por outro lado, muitos medicamentos podem gerar um estado transitório de hipoglicemia, que pode ser neutralizado com a administração de glucagon.

Dois hormônios muito diferentes, mas necessários

A insulina e o glucagon são um dos hormônios mais importantes sintetizados no pâncreas devido aos seus efeitos na glicose sanguínea. As diferenças estruturais entre a insulina e o glucagon permitem que esses compostos tenham ações diferenciadas, possibilitando a manutenção do equilíbrio desejado.



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