Pseudociese ou gravidez psicológica: em que consiste?

A gravidez psicológica ou pseudociese é uma condição física e psicológica muito estranha. No entanto, alguns relatórios nos permitem descrevê-la para você no espaço a seguir.

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 26 junho, 2023

A gravidez é um dos momentos mais bonitos e exigentes que o ser humano pode viver ao longo da sua vida. Embora o milagre da vida seja incomparável a qualquer outro acontecimento, ele provoca alterações hormonais, fisiológicas e psicológicas difíceis de enfrentar na mulher. Tudo fica mais complicado se esse processo não for real e a paciente apresentar pseudociese ou gravidez psicológica.

Embora possa parecer um conceito típico em livros e filmes, a gravidez psicológica é uma condição clínica séria que deve ser levada em consideração no diagnóstico médico. A seguir, diremos tudo o que você precisa saber sobre esse distúrbio e o diferenciaremos de outros semelhantes. Não perca!

O que é pseudociese ou gravidez psicológica?

Cada certa quantidade de anos, a American Psychiatric Association (APA) atualiza seu Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM). Em sua quinta edição (editado em 2013), este documento define pseudociese como ‘uma condição em que a paciente apresenta todos os sinais clínicos de gravidez, exceto implantação do feto’.

O próprio nome da patologia indica suas características principais, já que em grego a palavra pseudo indica ‘falsa’ e Kyesis ‘gravidez’. Esse distúrbio também é conhecido como falsa gravidez, gravidez fantasma e, em alguns casos, delírio de gravidez. No entanto, como veremos em linhas posteriores, pseudociese e delírios são coisas diferentes.

Conforme indicam os estudos, a prevalência de pseudociese diminuiu drasticamente nos últimos anos. Em 1940, estimava-se que 1 em 250 gestações eram falsas, enquanto em 2007 essa porcentagem caiu para 1-6 casos por 22.000 nascidos vivos. Até 2016, apenas 550 casos foram registrados em toda a literatura médica.

A pseudociese é mais comum em mulheres entre 20 e 44 anos, mas ainda é uma doença muito rara. No entanto, descobriu-se que a falsa gravidez é muito mais comum em países de baixa renda. A falta de meios financeiros e de ajuda psiquiátrica pode explicar parte dessa desigualdade.

Causas de pseudociese

Os fatores envolvidos na pseudociese são psicológicos e neuroendócrinos. No entanto, os mecanismos exatos que promovem seu aparecimento ainda são amplamente desconhecidos. A seguir, apresentamos brevemente alguns dos agentes envolvidos em seu aparecimento.

Distúrbios psicológicos prévios e desequilíbrios hormonais

Como indica um estudo publicado na revista Reproductive Biology and Endocrinology, a maioria das mulheres com pseudociese sofre de transtorno depressivo maior crônico, ansiedade ou estresse emocional. Curiosamente, um conflito de sentimentos muito acentuado também costuma ser detectado nelas: desejam ter filhos, mas têm medo da gravidez.

Pessoas com transtornos depressivos são deficientes em dopamina e norepinefrina no nível do cérebro. Segundo fontes já citadas, esse evento pode estar ligado à principal explicação da pseudociese. Postula-se que essas pacientes podem apresentar disfunção das vias catecolaminérgicas do sistema nervoso central.

A dopamina foi associada em mulheres à inibição da secreção pulsátil do hormônio luteinizante (LH). Em uma situação normal, atua nos ovários para fazer com que os folículos liberem seus óvulos. Também estimula a produção de hormônios que preparam o útero para estar pronto para a implantação de um óvulo fertilizado.

As alterações endócrinas derivadas de condições emocionais podem favorecer o aparecimento de alguns dos sintomas da falsa gravidez. Por esse motivo, acredita-se que condições como depressão maior ou ansiedade crônica a promovam.

Fatores psicológicos específicos da paciente

Além do desequilíbrio hormonal derivado dos distúrbios psicológicos que a paciente pode sofrer, existem certos traços que incentivam a experimentação de uma pseudociese. Entre eles, os estudos destacam o seguinte:

1. Ambivalência em relação à ideia de gravidez. Pode ser visto como algo positivo, mas ao mesmo tempo com muitos escrúpulos.
2. Desejo de ter um filho, mas medo do processo de gravidez e parto.
3. Histórico de infertilidade.
4. Sensação de perda seguida de ligadura da trompa de Falópio ou ooforectomia (remoção cirúrgica dos ovários).
5. Privação infantil durante as primeiras fases da vida da paciente.
6. Incapacidade de resolver o estresse emocional.
7. Interpretação cognitiva errônea de sensações corporais.
8. Abuso sexual na infância.

Nos casos em que a carga psicológica é muito elevada, as mulheres muitas vezes evitam o confronto com a realidade ou rejeitam o diagnóstico (de que a gravidez não é real). Essas condições geralmente estão associadas a perdas: perda da capacidade reprodutiva, de um filho ou da autoestima devido a eventos anteriores.

Como você pode ver, alguns desses traços são naturais, mas outros beiram os transtornos psicológicos (mencionados e não mencionados) em termos de sintomas. Explicar a pseudociese apenas do ponto de vista psiquiátrico é um verdadeiro desafio, pois há poucas citações literárias dela e cada paciente é diferente.

A maternidade está entre as motivações mais poderosas e universais, a ponto de ser uma crença falsa, mas bastante comum entre as mulheres não grávidas, acreditar em algum momento que estão grávidas. (Brockington, 2000)

Hiperatividade do sistema nervoso

A atividade excessiva do sistema nervoso central poderia explicar alguns dos sintomas que veremos a seguir, como distensão abdominal, somatização do movimento fetal (embora não haja feto) e as “contrações” vivenciadas pela paciente. Isso, por sua vez, está ligado aos eventos neuroendócrinos citados acima.

Sintomas de pseudociese ou gravidez psicológica

Parece inacreditável no início, mas as mulheres com pseudociese não têm apenas sintomas psicológicos de gravidez. Sinais físicos que são visíveis a olho nu também se desenvolvem nesta imagem. Dentre eles, destacam-se:

1. Interrupção do período menstrual na idade adulta (amenorréia secundária): o desequilíbrio hormonal causado pela falta de dopamina faz com que mais hormônio LH seja produzido e menos hormônio folículo-estimulante seja produzido. Isso faz com que o ciclo menstrual seja interrompido e a mulher pare de sangrar.
2. Inchaço abdominal: este sinal clínico pode ser explicado pelo acúmulo de gordura no abdômen, constipação por constipação e lordose. Curiosamente, a distensão geralmente desaparece após o diagnóstico diferencial.
3. Crescimento mamário e produção de leite: o excesso do hormônio prolactina favorece a mulher amamentar apesar de não ter feto implantado no útero.
4. Movimentos e contrações fetais: novamente, isso pode ser explicado pela atividade do sistema nervoso.
5. Vômitos, náuseas e ganho de peso.

A pseudociese é sempre acompanhada por sintomas físicos como esses. Essa distinção é essencial, uma vez que outro distúrbio (conhecido como delírio da gravidez ) compartilha vários sinais com essa entidade, mas não se apresenta com eventos físicos visíveis a olho nu. A gravidez falsa é psicossomática, enquanto o delírio tem um claro componente psicótico.

Doenças que podem confundir o paciente

Também pode acontecer que a paciente confunda os sintomas acima mencionados com gravidez, quando na verdade ela sofre de uma condição física diagnosticável. Algumas das doenças que causam sinais semelhantes aos da gravidez (isoladamente) são as seguintes:

• Cirrose hepática devido ao alcoolismo: os alcoólatras são propensos a danos irreversíveis no fígado. A insuficiência hepática crônica causa acúmulo de fluido abdominal (ascite), que pode ser confundida com a aparência de uma mulher grávida. Como sinal diferencial, deve-se observar que a cirrose se apresenta com icterícia (amarelecimento da pele e das mucosas).
• Constipação crônica: Esta condição é caracterizada por evacuações infrequentes ou dificuldade em evacuar por várias semanas ou mais. O inchaço causado pela constipação pode ser confundido com um dos sintomas típicos da gravidez.
• Tumores que promovem a secreção hormonal: alguns tumores benignos ou malignos podem fazer com que as glândulas afetadas fiquem excessivamente excitadas, o que faz com que a mulher mostre sinais de gravidez quando na verdade não houve implantação fetal.

Todas essas patologias mostram como é necessário ir ao médico ao menor sintoma de gravidez. A pessoa em questão pode estar grávida ou, caso contrário, pode ter uma pseudociese ou uma doença de base que se confunde com o quadro normal. É necessário ir a um especialista para descartar o pior cenário.

Diagnóstico

Os sintomas de pseudociese são perfeitamente “mimetizados” com aqueles típicos de uma gravidez normal (incluindo distensão e contrações abdominais). Além disso, essa condição se sobrepõe a outras de natureza puramente psiquiátrica (como delírios psicóticos). Portanto, fazer o diagnóstico a olho nu é uma tarefa impossível.

Para garantir que o quadro não seja uma gravidez real, o ginecologista precisará solicitar uma série de exames, incluindo um teste de gravidez simples, um exame de sangue e um ultrassom. Este último método fornece um diagnóstico definitivo, pois mostra claramente se ocorreu (ou não) implantação fetal em nível uterino.

Tratamento de pseudociese

O tratamento da pseudociese é um desafio, pois é considerada uma condição eminentemente psicológica. Em todo caso, os portais profissionais indicam que uma das melhores abordagens é mostrar à mulher evidências inegáveis de que ela não está grávida. Depois de provar que a gravidez é falsa, pode ser necessário realizar algumas análises psicológicas.

Caso a mulher não reconheça seu diagnóstico (algo muito provável), é necessário recorrer à psicoterapia. A assistência profissional a ajudará a entender o que ela está sentindo e, se possível, a encontrar a causa de seus sintomas em primeiro lugar. O tratamento psiquiátrico do trauma é demorado e trabalhoso, portanto, os resultados de curto prazo podem não ser vistos.

Não há evidências de que a farmacologia ajude a tratar a pseudociese, mas alguns profissionais também optam por prescrever medicamentos para equilibrar a concentração de hormônios e neurotransmissores no corpo da mulher. Portanto, é possível usar terapias de reposição hormonal, antipsicóticos e antidepressivos se tudo mais falhar.

Uma entidade clínica muito complicada

A pseudociese ou gravidez psicológica é uma entidade clínica fascinante a nível psicológico, mas muito difícil de tratar apenas com ajuda farmacológica. Por esse motivo, a maioria dos documentos consultados dá mais ênfase à abordagem psiquiátrica do que à administração de medicamentos. Os sintomas físicos devem desaparecer assim que a condição emocional for tratada.

De qualquer forma, é necessário destacar como nota final que existem poucos relatos de pseudociese na literatura médica. Muito provavelmente, se perceber os sintomas acima mencionados, esteja grávida ou, caso contrário, sofra de uma doença com sinais semelhantes. A gravidez psicológica não é nada comum, portanto, não a considere a menos que seja diagnosticada por um profissional.

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