O que é tracoma?

O tracoma é a principal causa infecciosa de perda de visão e cegueira em todo o mundo. Analisamos suas características e opções de tratamento.

Revisado e aprovado por el médico Diego Pereira.

Escrito por Josberth Johan Benitez Colmenares

Última atualização: 28 junho, 2023

O tracoma, anteriormente conhecido como oftalmia egípcia, é uma infecção bacteriana que afeta os olhos. Caracteriza-se por gerar rugosidade e cicatrizes na superfície interna das pálpebras, bem como erosão na superfície da córnea. Na ausência de tratamento, esses episódios levam à cegueira. De fato, a Organização Mundial da Saúde (OMS) considera o tracoma a principal causa infecciosa de cegueira no mundo.

A maioria dos casos relatados concentra-se atualmente na África subsaariana, embora ao longo do século XIX tenha sido um importante problema de saúde pública na Europa e na América do Norte. A cegueira causada pelo tracoma é irreversível, mas sua progressão pode ser tratada quando detectada precocemente. Analisamos tudo o que você precisa saber sobre isso.

Causas do tracoma

O tracoma é uma infecção bacteriana dos olhos causada por Chlamydia trachomatis, principalmente pelos sorotipos A, B e C. Outras, como Chlamydophila psittaci e Chlamydophila pneumoniae, também foram implicadas, embora infecções por estas sejam menos comuns. O patógeno é transmitido de pessoas infectadas para pessoas não infectadas por diferentes canais. Os mais importantes são os seguintes:

• Transmissão olho a olho direta durante contato próximo.
• Transmissão através do contato mão-olho.
• Transmissão indireta em fômites.
• Transmissão por moscas que procuram o olho.

As evidências sugerem que a maioria dos casos são relatados em condições superlotadas e insalubres. Sabe-se que uma vez que a infecção por clamídia ocorre na superfície ocular, uma reação inflamatória crônica é gerada. Isso é caracterizado pela manifestação de infiltrados linfocíticos, monocíticos, de células plasmáticas e macrófagos. Vários tipos são distinguidos de acordo com sua evolução:

• Tracoma folicular.
• Inflamação tracomatosa intensa.
• Cicatriz Tracomatosa.
• Triquíase tracomatosa.
• Opacidade da córnea.

Os processos inflamatórios recorrentes são aqueles que levam a úlceras secundárias e, na ausência de tratamento, à cegueira. Os pesquisadores descobriram que o tracoma é mais comum em crianças do que em adultos, embora os episódios de cegueira não ocorram até o final da infância, puberdade, adolescência ou início da idade adulta (na ausência de tratamento, como já foi dito). A maioria dos casos hoje é relatada na África, Oriente Médio, subcontinente indiano, sudeste da Ásia e América do Sul.

Sintomas do tracoma

Os primeiros sintomas aparecem entre 5 e 12 dias após a infecção pela bactéria. Como já mencionamos, eles são caracterizados por uma progressão que se manifesta inicialmente como conjuntivite e que, na ausência de tratamento, pode levar à cegueira. A seguir, mostramos um quadro clínico típico:

• Coceira e irritação dos olhos e pálpebras (leve, mas depois aumenta de intensidade).
• Secreção ocular com presença de muco ou pus.
• Inflamação das pálpebras.
• Sensibilidade à luz direta.
• Vermelhidão dos olhos.
• Dor na superfície ocular.
• Perda de visão (em seu último estágio).

É importante ressaltar que a maioria das lesões se concentra na pálpebra superior, e que ambos os olhos são sempre acometidos. Deformidade da pálpebra, opacidade da córnea e entrópio também podem ocorrer.

Diagnóstico do tracoma

Na maioria das vezes o diagnóstico é feito com base na observação clínica, visto que em áreas endêmicas nem sempre há acesso a equipamentos de detecção. O especialista avaliará os sinais distintivos da infecção e, em caso de dúvida, poderá realizar uma cultura ou solicitar testes de amplificação de ácidos nucléicos e técnicas de imunofluorescência.

Se uma pessoa com sintomas de conjuntivite viajou para uma região endêmica, então a possibilidade de infecção por Chlamydia trachomatis deve ser considerada. Durante a avaliação, a cicatrização dentro da pálpebra superior e o crescimento de novos vasos sanguíneos na córnea serão avaliados para determinar o quão avançada é a infecção.

Opções de tratamento

O tratamento durante os estágios iniciais é imperativo para evitar complicações a longo prazo da infecção. Antibióticos tópicos e sistêmicos são a melhor alternativa para lidar com a condição. No primeiro caso, a pomada de tetraciclina a 1% pode ser usada em ambos os olhos duas vezes ao dia durante 6 semanas.

Em relação ao tratamento sistêmico, os especialistas recomendam uma dose única de azitromicina 20 mg/kg (máximo de 1 g). As alternativas disponíveis são eritromicina 500 mg duas vezes ao dia por 14 dias ou doxiciclina 100 mg duas vezes ao dia por 10 dias. Ambos os medicamentos não são recomendados para mulheres grávidas ou lactantes e crianças menores de 8 anos de idade.

Os casos mais avançados requerem intervenção cirúrgica. Em princípio, para manter o fechamento completo da pálpebra e aliviar o entrópio e a triquíase. Cicatrizes graves podem ser tratadas com a ajuda de um transplante de córnea. Lavagem das mãos, lavagem facial e melhorias no saneamento doméstico são recomendados para prevenir a reinfecção.