Laringite: sintomas, causas e tratamento
A laringite, também conhecida como laringotraqueíte ou crupe, dependendo do seu modo de apresentação, é uma inflamação da mucosa laríngea. Existem diferenças bastante importantes entre os sintomas de adultos e crianças, sendo estas últimas as mais afetadas.
Sua principal causa são as infecções virais. Ao mesmo tempo, as opções terapêuticas são amplas, priorizando o alívio dos sintomas e a administração de medicamentos que eliminem a causa da inflamação.
O que é laringite?
A laringite é uma doença ou condição caracterizada por inflamação persistente da mucosa laríngea. Esse órgão é formado por cartilagem e alguns ligamentos e músculos que permitem a articulação da fonação.
A laringe é o limite superior das vias aéreas, por onde o ar passa para entrar nos pulmões. Se visto de sua abertura superior, um espaço chamado glote pode ser visto. Isso é ocluído por uma estrutura cartilaginosa chamada epiglote, que abre e fecha durante a deglutição para evitar que o alimento entre nas vias aéreas e as obstrua.
Quão frequente é?
Por ser uma condição benigna e autolimitada, muitas vezes há subnotificação de casos. No entanto, existem alguns dados indicativos que permitem compreender a realidade epidemiológica das laringites.
De acordo com um protocolo de atendimento clínico de 2019 para profissionais da Sociedade Espanhola de Emergência Pediátrica, a laringite é muito comum em crianças do sexo masculino durante os meses de outono e inverno. Nessa mesma ordem de ideias, as idades mais comprometidas são aquelas entre 3 meses e 6 anos.
Em comparação com os adultos, tende a ser mais comum. Provavelmente devido ao tamanho das vias aéreas e à suscetibilidade dessas idades para adquirir infecções respiratórias.
Laringite em adultos e crianças
A apresentação clínica desta patologia é diferente quando comparamos crianças com adultos. Os aspectos mais importantes a considerar são a localização da inflamação, os sintomas associados e a evolução da doença.
Devido às diferenças anatômicas das vias aéreas de crianças e adultos, a área afetada pode variar muito. Assim, em crianças o acometimento subglótico (abaixo da glote) é comum, enquanto em adultos a porção supraglótica (acima da glote) tende a ser acometida com maior frequência.
Essa variação, por sua vez, causa diferentes sintomas. Enquanto em crianças há muita dificuldade para respirar (dispnéia), em adultos a distorção do tom de voz (disfonia) é a mais frequente.
Em ambos os casos, a inflamação envolve uma série de processos que levam ao avermelhamento da mucosa, perda parcial da função, alguma dor e edema ou inchaço. Este último fator é o mais perigoso de todos, pois compromete a vida ao obstruir as vias aéreas.
Em crianças, que têm uma laringe muito mais estreita, o edema na mucosa pode levar a consequências graves. É por isso que, apesar de ser muito raro, é aconselhável consultar um médico se houver suspeita de laringite, principalmente nos primeiros anos de vida.
Manifestações clínicas da laringite
Nas laringites é possível observar um padrão bem definido que varia de acordo com a idade do paciente. Além da disfonia, dor e falta de ar, outras manifestações podem ser as seguintes:
- Dor ou dificuldade para engolir: a estreita relação dessa estrutura com o esôfago (parte do sistema digestivo) pode causar irritação e dor local.
- Dor de ouvido reflexa: é um tipo de dor referida em que o paciente relata dor em uma das orelhas sem inflamação localizada.
- Estridor inspiratório: é um som curto e agudo que ocorre durante a inspiração. É a consequência da passagem do ar de forma turbulenta.
- Tosse canina: é algo muito característico das crianças. É definido como seco, metálico e grosseiro.
- Agitação e choro: isso pode acontecer em bebês e crianças em idade pré-escolar com dificuldade respiratória. Além disso, como são situações que exigem maior ventilação e oferta de oxigênio, os demais sintomas se agravam.
- Coloração azulada nos dedos: chama-se cianose e é consequência direta da diminuição da oferta de oxigênio. Só é visto em casos graves em que a integridade das vias aéreas está comprometida.
Causas da laringite
A lista é bastante extensa e às vezes não pode ser claramente definida devido à apresentação abrupta dos sintomas. Para fins práticos, tanto as causas infecciosas quanto as não infecciosas são reconhecidas.
Causas infecciosas
Os agentes virais são os mais comuns. Estes incluem o vírus influenza, parainfluenza e sincicial respiratório, causando algo semelhante à gripe. Às vezes, o vírus herpes simplex também está envolvido.
Esta última condição é conhecida como laringite herpética e é bastante rara. Em relato de 2013, foi descrito o caso de uma lactente de 7 meses de idade que apresentou dificuldade respiratória progressiva, febre e estridor.
Vários dias antes de sua admissão no hospital, ele apresentou erupções orais associadas a choro frequente. Neste caso, o paciente evoluiu satisfatoriamente após a administração do medicamento específico: aciclovir.
Outros agentes infecciosos que causam laringite incluem bactérias, que também podem afetar adultos. Mycoplasma pneumoniae é um deles, intimamente relacionado com o aparecimento de pneumonia.
Causas não infecciosas
Eles são muito menos comuns, com exceção de hipersensibilidade ou laringite alérgica. Nesse caso, a exposição a um agente alergênico (ou seja, capaz de desencadear uma alergia) causa sintomas sistêmicos, como coceira, sudorese abundante, erupções cutâneas e dificuldade respiratória.
A dispnéia é devida à inflamação nas vias aéreas. Nem sempre se limita à laringe, pois pode cobrir boa parte dos brônquios. Às vezes, pode resolver espontaneamente, mas as complicações são comuns.
A ingestão de substâncias irritantes também pode causar laringite. Por exemplo, o consumo de cáusticos, como alvejante e cloro, por motivos intencionais ou acidentais. No entanto, os danos ao sistema digestivo são muito maiores.
O refluxo gastroesofágico é uma doença que tem consequências importantes fora do aparelho digestivo. Uma delas é a laringite não infecciosa, também conhecida como refluxo laringofaríngeo. Tem a particularidade de se apresentar de forma prolongada ou crónica, exigindo a resolução do problema de base para aliviar os sintomas.
Diagnóstico
O diagnóstico da laringite é clínico, principalmente quando um simples exame permite ao médico visualizar a glote sem o auxílio de equipamentos especiais. No entanto, nem sempre isso é possível, por isso alguns procedimentos são necessários para avaliar a via aérea.
A nasofibrolaringoscopia é uma dessas intervenções, geralmente por otorrinolaringologistas. A visualização da inflamação com edema e vermelhidão permite fazer o diagnóstico sem muito esforço.
Às vezes, o médico pode solicitar estudos de imagem, como raio-x ou tomografia computadorizada. Estes permitem visualizar a inflamação ao redor da laringe e determinar o envolvimento dos tecidos moles próximos.
Alguns exames de sangue podem ser úteis, como um hemograma completo. Nele, a elevação de glóbulos brancos é detectada em laringites de origem infecciosa, embora não seja um exame essencial.
Tratamento de laringite
O tratamento desta condição depende da causa. Se for possível identificar um fator desencadeante, o alívio dos sintomas será feito em conjunto com a eliminação da causa principal.
Tal alívio pode ser proporcionado pela administração de oxigenoterapia e nebulizações. O uso de corticosteroides por qualquer via ainda é um tanto controverso, mas está incorporado a quase todos os protocolos de ação. Eles têm uma excelente capacidade de diminuir a inflamação.
Antialérgicos, principalmente anti-histamínicos, e substâncias mucolíticas, como a n-acetilcisteína, podem contribuir em casos de produção de muco ou de origem alérgica. A administração de antibióticos, antifúngicos ou antivirais deve eliminar a causa correspondente.
A laringite é quase sempre benigna
Na grande maioria dos casos, a laringite é um processo benigno. Somente em algumas condições muito particulares (crianças pequenas, infecções graves ou pacientes imunossuprimidos) os sintomas podem evoluir para obstrução parcial ou total das vias aéreas.
Em princípio, é aconselhável ir aos serviços de emergência. Estes terão médicos de família, internistas ou pediatras, dependendo do perfil do paciente. Às vezes, o otorrinolaringologista pode estar envolvido no processo.
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