Estágios do câncer de cólon

O câncer de cólon tem diferentes estágios, de acordo com a gravidade. Determiná-los é essencial para a tomada de decisões diferentes sobre o manejo da neoplasia.

O carcinoma colorretal é uma das neoplasias mais comuns em pessoas com mais de 50 anos. Geralmente, tem prognóstico favorável na maioria dos casos, principalmente quando é detectado nos estágios iniciais. Por sua vez, os estágios mais avançados do câncer de cólon têm uma expectativa de vida muito menor, exigindo cuidados paliativos.

O estadiamento do câncer de cólon pode ser feito com base na classificação de Dukes ou TNM. Estudos estabelecem que a classificação mais utilizada internacionalmente é a segunda, por oferecer informações mais detalhadas.

Estágios do câncer de cólon de acordo com a classificação TNM

A classificação TNM foi estabelecida pelo American Joint Committee on Cancer (AJCC). Leva em consideração a invasão do tumor na parede intestinal, o envolvimento de linfonodos e a presença de metástases. Todas essas categorias têm subclassificações.

Os diferentes estágios do câncer de cólon só podem ser identificados após vários testes, sendo a colonoscopia um dos mais importantes, pois permite que uma amostra da lesão seja retirada para biópsia.

Invasão de tumor (T)

O intestino grosso é composto por múltiplas camadas de células, que possuem características próprias e permitem o bom funcionamento dos órgãos. De modo geral, o cólon possui uma camada mucosa, uma submucosa, uma muscular própria, uma subserosa e uma serosa (de dentro para fora).

A letra T da classificação refere-se à capacidade do tumor de invadir cada uma das camadas do intestino. Os tumores geralmente começam na mucosa, porém, podem invadir outras e piorar os sintomas.

Dessa forma, os estágios do câncer de cólon em termos de invasão tumoral são os seguintes:

• Tx: quando o tumor primário não pode ser avaliado.
• T0: usado quando não há evidência de tumor no cólon.
• Tis: refere-se à presença de um carcinoma in situ. Nesse sentido, o tumor está confinado à camada mucosa do cólon.
• T1: neste ponto, o tumor aumentou em profundidade, atingindo até a camada submucosa.
• T2: o câncer invade a camada muscular própria do intestino.
• T3: é qualquer neoplasia que venha invadir a camada subserosa do intestino. Também se refere ao fato de o tumor invadir o tecido adiposo perirretal.
• T4a: o câncer afetou o tecido adiposo ao redor do cólon, chamado peritônio.
• T4b: espalhou e afetou outros órgãos abdominais próximos.

Envolvimento de linfonodo (N)

Por outro lado, a letra N na classificação se refere à presença de células cancerosas nos linfonodos abdominais próximos ao tumor. Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos encontrados em todo o corpo.

Muitos tipos de câncer têm a capacidade de se espalhar pelo sistema linfático, o que pode causar inchaço das glândulas. Seu carinho é de vital importância na determinação do tratamento do câncer de cólon, pois é sinônimo de estágios avançados.

Nesse sentido, pode ser classificado da seguinte forma:

• Nx: os linfonodos abdominais próximos à lesão não podem ser avaliados.
• N0: refere-se à ausência de células cancerosas nos gânglios linfáticos.
• N1: o câncer se espalhou pelo sistema linfático, afetando entre 1 e 3 nódulos.
• N2: a propagação do câncer é maior e pode ser encontrada em até mais de 4 linfonodos.

Metástase (M)

A metástase se refere à capacidade de diferentes tipos de câncer de se espalharem para nódulos linfáticos distantes ou outros órgãos. Essa característica está presente nas fases mais graves do câncer de cólon, reduzindo a expectativa de vida.

Só é possível dividi-lo em 2 categorias:

• M0: quando não há metástase.
• M1: indica envolvimento de linfonodos distantes ou outros órgãos abdominais.

Estágios do câncer de cólon

Todas as subcategorias da classificação TNM são combinadas para produzir o estágio final da doença. Essa situação é muito semelhante à que ocorre com os estágios do câncer de mama e outras doenças oncológicas.

É possível encontrar as seguintes etapas:

• Estágio 0: indica a presença de carcinoma in situ, ou seja, tumor confinado à camada mucosa.
• Estágio I: é um tumor que não penetra na camada muscular do intestino, sem envolvimento linfonodal ou metástases.
• Estágio II: refere-se a um tumor que já invadiu todas as camadas do intestino, sem envolvimento de linfonodos ou metástases. Esse estágio pode ser dividido em IIa, quando há tumor T3, ou IIb, quando há tumor T4.
• Estágio III: é um tumor de tamanho variável, que se espalhou para os linfonodos próximos sem metastatizar. Pode ser dividido em IIIa no caso de tumor T1 ou T2 e N1 ou IIIb quando for tumor T3 ou T4 e N1. Por último, o estágio IIIc está presente quando 4 ou mais linfonodos são afetados.
• Estágio IV: é qualquer tumor que tenha metástase.

O estadiamento dos tumores é de vital importância no estabelecimento do prognóstico. Nesse sentido, a expectativa de vida é melhor nos estágios iniciais do câncer de cólon. Estudos determinam que 67% das pessoas com tumores T1 ou T2 sobrevivem mais de 5 anos após o diagnóstico.

Estágios do câncer de cólon de acordo com a classificação de Dukes

Essa classificação também é conhecida como classificação Aster e Coller, e avalia o tumor de acordo com as mesmas características da classificação TNM. No entanto, é menos precisa, por isso seu uso tem diminuído ao longo dos anos.

A classificação de Dukes emprega o uso de letras, de A a D. Os estágios são um pouco mais simples, tornando mais fácil para as pessoas entenderem a gravidade de sua condição.

Entre os diferentes estágios do câncer de cólon, de acordo com a classificação de Dukes, estão os seguintes:

• Estágio A: tumor limitado à mucosa sem envolvimento de linfonodos, ou seja, carcinoma in situ.
• Estágio B1: o câncer penetra além da camada mucosa, sem afetar toda a parede intestinal e sem disseminação linfática.
• Estágio B2: é um tumor que acomete a parede em toda sua espessura, sem invasão linfática.
• Estágio C: a principal característica desse estágio é o envolvimento dos linfonodos abdominais.
• Estágio D: refere-se a todos os cânceres de cólon que afetaram órgãos distantes.

O diagnóstico precoce é essencial

Os diferentes estágios do câncer de cólon permitem que os médicos especialistas saibam o estágio de avanço da doença. Essa informação é essencial para determinar o tratamento.

Os estágios iniciais têm alta probabilidade de cura. Nesse sentido, é fundamental procurar o médico quando apresentar algum sintoma anormal que indique a presença de câncer de cólon ou alguma outra patologia gastrointestinal.