Diferenças entre enxaqueca e dor de cabeça

Os termos "enxaqueca" e "dor de cabeça" são freqüentemente usados indistintamente para se referir à mesma condição. Isso está errado, pois eles não são sinônimos. Nós vamos te explicar.

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 02 março, 2023

A cefaleia, ou dor de cabeça, é uma das doenças mais comuns na população em geral. De acordo com a Sociedade Espanhola de Neurologia (SEN), 85 a 90% das pessoas apresentam pelo menos um episódio de cefaleia todos os anos e este é o principal motivo das consultas ambulatoriais, representando entre 19 e 32% das consultas ao médico. Você conhece as diferenças entre enxaqueca e dor de cabeça?

Embora pareçam termos intercambiáveis, na realidade enxaqueca e cefaleia referem-se a quadros clínicos um pouco diferentes entre si. As enxaquecas são eventos agudos e penetrantes com certos sintomas físicos associados, enquanto as dores de cabeça são geralmente mais leves. Se você quiser saber mais sobre essas condições, continue lendo.

Enxaqueca e dor de cabeça: definições e conceitos

Antes de explorar as diferenças entre os dois termos, é necessário defini-los e conhecer o mecanismo fisiológico que os causa. Contamos as particularidades de cada um deles nas linhas a seguir.

O que é uma dor de cabeça?

As dores de cabeça, também conhecidas como cefaleias, são um dos eventos clínicos mais comuns no mundo. Este termo se refere à dor e desconforto localizados em qualquer parte da cabeça, incluindo a cavidade craniana, as estruturas que conectam o crânio com o tronco e os músculos.

Curiosamente, conforme indicado pelo portal StatPearls, o parênquima cerebral não possui nociceptores (células responsáveis por perceber a dor). Portanto, as dores de cabeça são o resultado da sensação de dor em estruturas aderidas à massa cerebral, como vasos sanguíneos, meninges, fibras musculares, estruturas faciais e nervos cranianos ou espinhais.

Alongamento, dilatação, constrição ou qualquer estimulação dos nociceptores dentro dessas estruturas pode causar a percepção de uma dor de cabeça. Em qualquer caso, os mecanismos patológicos que explicam a sensação vivida durante uma cefaleia não foram totalmente elucidados, apesar dos múltiplos estudos realizados.

O que é enxaqueca?

A Navarra University Clinic (CUN) define enxaqueca como ‘um tipo de cefaleia vascular caracterizada por dor latejante hemicraniana, náusea, fotofobia e vómitos ocasionais’. Como veremos a seguir, as diferenças entre enxaqueca e cefaleia não são tantas quanto se poderia pensar inicialmente, visto que, de fato, a enxaqueca é um tipo de cefaleia primária.

Inicialmente, acreditava-se que as enxaquecas surgiam da vasodilatação e vasoconstrição dos vasos sanguíneos que irrigam o cérebro. Hoje, a natureza vascular das enxaquecas está em questão, pois acredita-se que certas falhas neuronais são as que realmente causam os sintomas intra e extracranianos.

Segundo a teoria neurogênica, pacientes com enxaqueca apresentam hiperexcitabilidade no córtex cerebral occipital. Essa disfuncionalidade seria a causa de que, diante de certos estímulos, ocorressem depressões corticais propagadas (gatilhos do fenômeno aura). Por meio de diferentes mediadores químicos, o nervo trigêmeo seria posteriormente ativado, causando dor.

Diferenças entre enxaqueca e dor de cabeça

Não apenas as clínicas concordam que a enxaqueca é um tipo de dor de cabeça. Sem ir mais longe, a própria Organização Mundial da Saúde (OMS) a define como “uma cefaleia primária, que costuma surgir na puberdade e atinge, sobretudo, pessoas entre 35 e 45 anos”. Falar sobre as diferenças entre enxaqueca e dor de cabeça é possível, mas sempre lembrando que uma está incluída na outra.

A seguir, mostramos algumas das distinções entre os dois termos clínicos, com ênfase especial em sua tipologia, epidemiologia e tratamentos.

Diferentes tipos

“Dor de cabeça” é qualquer coisa que possa ser identificada como dor em qualquer parte da cabeça. A enxaqueca é uma variante neste grande grupo, mas existem outras (cefaleia tensional, cefaleia em salvas e cefaleia rebote, por exemplo). Em termos gerais, todas as dores de cabeça podem ser categorizadas nos seguintes agrupamentos:

• Cefaleias primárias: Inclui enxaqueca, cefaleia tensional, cefaleias em salvas, cefaleia diária crónica e neuralgia do nervo trigémeo. As variantes primárias são responsáveis por 95% das dores de cabeça.
• Dores de cabeça secundárias: representam 5% de todas as dores de cabeça e geralmente abrangem as variantes mais temidas. Essas dores de cabeça surgem rapidamente e têm uma causa clara, como sangramento, ataques cardíacos, tumores, infecções cerebrais ou o uso de certos medicamentos.

A seguir, exploramos algumas das variantes da dor de cabeça com mais profundidade, incluindo também a tipologia das enxaquecas.

Cefaleia tensional

Conforme indicado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, é o tipo de cefaleia mais comum no mundo, pois sua variante episódica ocorre em 80% da população pelo menos uma vez. As cefaleias tensionais ocorrem quando os músculos da face, pescoço e couro cabeludo ficam tensos ou contraem.

Essa atividade anormal nos músculos da região da cabeça pode ser causada por estresse, depressão, traumatismo craniano ou distúrbios de ansiedade. Existem vários tipos de dores de cabeça tensionais:

1. Cefaleia tensional episódica incomum.
2. Cefaleia tensional episódica freqüente.
3. Provável cefaleia tensional.
4. Cefaleia tensional crônica. Esta última variante afeta apenas 3% da população em geral.

Dor de cabeça em salvas

As cefaleias em salvas ocorrem em períodos cíclicos e são um dos subtipos mais dolorosos dentro deste grande grupo. Os períodos de crise podem durar de semanas a meses e vêm na forma de uma dor insuportável localizada dentro, atrás ou ao redor de um dos olhos. Pode irradiar-se para um lado do rosto, cabeça e pescoço.

As causas da cefaleia em salvas são desconhecidas, mas, como indica a Mayo Clinic, anormalidades no relógio biológico e no eixo hipotalâmico parecem estar envolvidos. Nesses casos, não há gatilhos específicos, como a tensão muscular em uma cefaleia tensional. Os sintomas aparecem em crises no mesmo horário todos os dias e duram de 15 minutos a 3 horas.

Dor de cabeça de sinusite

A dor de cabeça ou dor de cabeça sinusal está associada à inflamação, congestão ou infecção dos seios nasais. Está ligada a períodos de sinusite, geralmente causada por processos alérgicos ou virais nas vias respiratórias superiores. Nariz escorrendo, perda do olfato e sensação de “cabeça entupida” são sintomas comuns desse tipo de dor de cabeça.

Enxaqueca

Exploramos algumas das dores de cabeça primárias e, como dissemos, a enxaqueca é outra. Embora as causas desse tipo de cefaleia ainda não tenham sido totalmente elucidadas, sabe-se que certos fatores predisponentes ao seu aparecimento, como alterações hormonais, estresse, estímulos sensoriais, alterações no sono e alguns fatores físicos.

Por sua vez, a enxaqueca pode ser dividida em várias categorias:

1. Enxaqueca sem aura: é uma crise de dor de cabeça que dura de 4 a 72 horas, geralmente unilateral e latejante por natureza, com intensidade moderada / grave. Está associada à rejeição da luz (fotofobia) e ruídos altos (fonofobia). Além disso, piora com o exercício físico.
2. Enxaqueca com aura: consiste em crises reversíveis de poucos minutos, com sintomas muito característicos. Conhecida como enxaqueca clássica, essa variante apresenta alterações visuais e sensoriais do tipo aura, como flashes de luz, pontos cegos e outras alterações na visão ou formigamento na mão ou rosto.
3. Enxaqueca crônica: a variante sem aura dura até 72 horas, enquanto aquela com ela geralmente não dura mais do que 60 minutos. Por outro lado, as enxaquecas crônicas duram 15 ou mais dias em um mês por mais de 3 meses e apresentam características de enxaqueca em pelo menos 8 ou mais dias em um mês.

Em resumo, existem muitos tipos de cefaleias primárias, incluindo a enxaqueca. Por sua vez, a enxaqueca é diferenciada em 3 variantes patológicas, dependendo da duração da doença e dos sintomas apresentados.

Diferentes cifras epidemiológicas

A prevalência global de cefaleias em adultos é de aproximadamente 50%, pelo menos uma vez por ano. Entre metade e 3/4 da população com idades entre 18 e 65 anos teve cefaleia nos últimos 12 meses, independentemente do intervalo analisado. De todas as pessoas com dores de cabeça, 30% têm enxaquecas.

A cefaleia tensional é muito mais comum do que a enxaqueca. Conforme indicam documentos do Global Year Against Headache, a probabilidade de apresentar esse tipo de cefaleia ao longo da vida é de 52%, porém, a prevalência de migrânea no mesmo intervalo é de 18%.

Com esses dados, queremos enfatizar que a maioria das cefaleias é do tipo tensional e não do tipo enxaqueca. Por esse motivo, as “dores de cabeça” típicas da população em geral tendem a ser causadas por contração muscular, estresse e ansiedade. As enxaquecas são menos comuns e mais alarmantes, especialmente se apresentam uma aura.

Diferenças entre enxaqueca e dor de cabeça: o tratamento não é o mesmo

A partir de agora, vamos supor que a maioria dos leitores se refere a dores de cabeça tensionais ao falar sobre dores de cabeça, uma vez que, por exemplo, a dor sinusal deve ser tratada de forma muito diferente de outros tipos de dor sinusal. Em geral, a cefaleia tensional é tratada usando as seguintes abordagens:

• Analgésicos: aspirina, ibuprofeno e naproxeno são alguns dos analgésicos mais comumente usados para tratar dores de cabeça em pacientes com dores de cabeça tensionais.
• Medicamentos combinados: por exemplo, o paracetamol pode ser combinado com cafeína ou sedativos em um único medicamento para obter alguma eficácia no alívio sintomático.
• Antidepressivos tricíclicos: como já dissemos, a dor tensional vem de contrações e tensões musculares, geralmente derivadas de estados emocionais como depressão e ansiedade.

O tratamento da cefaleia tensional é bastante genérico. Por outro lado, as enxaquecas podem ser combatidas com outros medicamentos mais específicos. Alguns deles são os seguintes:

• Triptanos: dito de forma rápida e simples, esses medicamentos bloqueiam as vias da dor no cérebro. Eles são tomados na forma de pílulas, mas também vêm em formas injetáveis e sprays nasais. Eles são muito úteis para aliviar os sintomas da enxaqueca, mas seu uso não é recomendado em pessoas com problemas cardiovasculares.
• Diidroergotaminas: sua ação como vasoconstritor pode ser útil para eliminar as crises de enxaqueca.
• Lasmiditan: Lasmiditan é um novo medicamento que pertence à classe dos chamados “agonistas seletivos do receptor da serotonina”. Melhora muito os sintomas como dor, fotofobia, náusea e fonofobia. É indicado nas enxaquecas com ou sem aura.

Assim, outra diferença entre enxaqueca e cefaleia é que o tratamento varia de acordo com cada tipo. As cefaleias tensionais são geralmente tratadas com medicamentos genéricos, enquanto as enxaquecas, devido à sua sintomaticidade agressiva, requerem medicamentos mais específicos.

Existem realmente tantas diferenças entre dor de cabeça e enxaqueca?

Às vezes, usamos termos médicos alternadamente, sem saber o que eles significam. “Dor de cabeça” e “enxaqueca” não são intercambiáveis, pois a enxaqueca é um tipo de dor de cabeça, mas nem todas as dores de cabeça apresentam os sintomas da enxaqueca. Por exemplo, sinusite e cefaleia tensional têm pouco a ver com fotofobia, náusea e tontura de uma enxaqueca com aura.

Embora tudo isso possa parecer um pouco complexo, se queremos que você tenha uma ideia é o seguinte: a maioria das cefaleias são tensões e consistem em dores sustentadas e leves, devido à tensão muscular e contraturas. Por outro lado, as enxaquecas geralmente aparecem pulsáteis, unilaterais e são muito mais agressivas.

Embora pareçam imagens muito diferentes, uma cefaleia em salvas pode ser confundida com uma enxaqueca sem aura se você não tiver conhecimento médico suficiente. Portanto, diante de qualquer anormalidade desse tipo, o melhor que você pode fazer é ir ao médico. Somente ele fará o diagnóstico relevante e prescreverá os medicamentos apropriados.