Diferenças entre Alzheimer e Parkinson

As diferenças entre Alzheimer e Parkinson são múltiplas, mas juntas representam as duas doenças neurodegenerativas mais comuns no mundo. Descubra essas patologias em profundidade nas linhas a seguir.

Escrito e verificado por el biólogo Samuel Antonio Sánchez Amador.

Última atualização: 04 janeiro, 2023

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o percentual de pessoas com mais de 60 anos vai dobrar entre 2015 e 2050, passando de 12% para 22%. É por isso que certas doenças neuropsiquiátricas se tornarão cada vez mais comuns e exigirão mais investigações. Esse conhecimento fundamental passa pela identificação das diferenças entre o Alzheimer e o Parkinson, por exemplo.

Além disso, é necessário destacar que 80% dos idosos futuramente viverão em países de baixa ou média renda e, portanto, aprender sobre as doenças dos idosos é fundamental para estabelecer tratamentos viáveis e econômicos. A demência associada à velhice é uma das maiores emergências de saúde nesta área, afetando mais de 40 milhões de pessoas.

O padrão de envelhecimento da população é muito mais rápido do que no passado, e estar preparado para os novos desafios de saúde que envolvem uma maior prevalência de idosos é imprescindível. Aprenda conosco as principais diferenças entre Alzheimer e Parkinson nas linhas a seguir.

Visão geral da demência e suas doenças associadas

Antes de analisar em profundidade as diferenças entre Alzheimer e Parkinson, vemos que é essencial explorar um termo intimamente relacionado a ambos: demência. Como indica a Associação de Alzheimer, demência é um termo geral que descreve uma série de sintomas associados a problemas de memória e outras habilidades de pensamento.

Os sinais clínicos de demência geralmente aparecem lenta e persistentemente e mostram danos às estruturas cerebrais. A OMS e outras fontes nos ajudam a contextualizar a carga epidemiológica dessas síndromes na seguinte lista:

• A demência envolve comprometimento da memória, do intelecto, do comportamento e da capacidade de realizar atividades diárias. Afeta 48,3 milhões de pessoas em todo o mundo e 58% das pessoas afetadas estão em países de renda média.
• A prevalência da demência varia de acordo com a região, sendo 4,7% da população na Europa e 8,7% na África.
• A cada ano, a demência acaba com a vida de mais de 2 milhões de vidas, um número muito maior do que os relatados há décadas.
• A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, sendo responsável por 60-70% do total de casos.
• A cada ano, 9,9 milhões de novos pacientes são diagnosticados com demência.

Com todos esses dados, é fácil imaginar por que é necessário estudar a fundo as condições que levam ao aparecimento da demência. Com base nessa ideia, apresentamos as diferenças mais importantes entre o Alzheimer e o Parkinson nas linhas a seguir. Não perca.

Quais são as diferenças entre Alzheimer e Parkinson?

Tanto a doença de Parkinson (DP) quanto a doença de Alzheimer (DA) podem atrapalhar o funcionamento do cérebro. Em qualquer caso, as disparidades entre os dois quadros clínicos são múltiplas. Nós os analisamos separadamente em diferentes categorias.

1. O mecanismo patológico de ambas as doenças é diferente

Começamos definindo ambas as condições. Como indica a Clínica Mayo, a doença de Alzheimer é uma ” desordem neurológica que causa atrofia cerebral e a morte de neurônios”. Como dissemos nas linhas anteriores, é a causa mais comum de demência e sua etiologia é explicada por um mau funcionamento das proteínas do tecido cerebral.

A doença de Alzheimer é caracterizada pela deposição anormal de placas neuríticas e emaranhados neurofibrilares. As primeiras formações são lesões microscópicas esféricas que possuem um núcleo extracelular de peptídeo beta-amilóide. Por outro lado, os emaranhados neurofibrilares são estruturas intracitoplasmáticas que são formadas dentro dos neurônios a partir de uma proteína chamada tau.

De forma rápida e simples, a presença de placas neuríticas e emaranhados neurofibrilares no tecido cerebral faz com que a conectividade entre os neurônios diminua. Com o tempo, a funcionalidade do cérebro é perdida, à medida que as células são danificadas e morrem, afetando irreversivelmente a funcionalidade do pensamento.

Por outro lado, a mesma fonte citada define a doença de Parkinson como “uma condição progressiva do sistema nervoso que afeta principalmente os movimentos”. Essa disfunção nervosa se deve ao acúmulo de alfa-sinucleína em várias partes do cérebro, uma proteína que predomina nas terminações nervosas pré-sinápticas.

Recentemente, foi proposto que o acúmulo patológico da proteína em várias partes do cérebro pode responder a uma determinada predisposição genética, como a existência de mutações nos genes PARK1 e PARK4. Seja como for, a sinucleína se acumula nas células devido ao dobramento incorreto e torna-se citotóxica, levando à morte de neurônios e astrócitos.

Embora todos esses termos possam parecer muito complexos, queremos que a ideia principal seja a seguinte. No nível celular, a doença de Alzheimer é caracterizada pela presença de placas neuríticas e emaranhados neurofibrilares, enquanto o Parkinson causa o acúmulo de alfa-sinucleína. Ambos os eventos levam à morte neuronal.

2. Os estágios de cada doença são diferentes

Como indica o portal da Doença de Alzheimer, os primeiros sintomas e a progressão de cada doença são muito diferentes. O Alzheimer começa com perda de memória, enquanto o Parkinson se manifesta com dificuldades motoras. Vamos ver as fases de cada patologia separadamente.

Fases da doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é geralmente categorizada em 3 estágios diferentes, embora também haja certos sintomas de início precoce. Nós falamos sobre eles na seguinte lista:

1. Fase pré-clínica: as mudanças no cérebro começam muito antes de a doença se manifestar. A degeneração cerebral pode ocorrer por anos sem que o paciente perceba. A maioria dos primeiros sintomas geralmente está associada à idade e ao estresse e se apresenta como dificuldades sutis na realização de certos processos.
2. Estágio leve e inicial: nesta fase, o paciente começa a perceber que se esquece das coisas com mais facilidade. É possível viver de forma independente, embora existam alguns sintomas como dificuldade de lembrar nomes, narrar acontecimentos passados, fazer planos, manter-se organizado e controlar contas monetárias, entre outros.
3. Estágio médio e moderado: esta é a fase mais longa e pode ser estabelecida por vários anos. Os sintomas comuns são dificuldade crescente de lembrar, dificuldade perceptível em aprender coisas novas, dificuldade em planejar eventos, incapacidade de reconhecer o próprio nome e problemas graves de escrita, leitura ou matemática.
4. Fase final e severa: neste ponto, o paciente está totalmente dependente de cuidados externos. Ele perde a capacidade de andar, sentar, comer, controlar seus intestinos e falar corretamente, entre muitas outras coisas. A pessoa com Alzheimer em estágio terminal não tem consciência do que está ao seu redor e de seu próprio ser e precisa de ajuda para realizar qualquer atividade.

As causas de morte nessa doença geralmente estão relacionadas a infecções do trato respiratório (como pneumonia) e úlceras devido à falta de movimento, e não a danos neuronais em si. Em suma, essa doença se manifesta principalmente na área de cognição e memória.

Fases da doença de Parkinson

Como acontece com o Alzheimer, os sinais e sintomas da doença de Parkinson são diferentes para cada pessoa. De qualquer forma, deve-se destacar que essa patologia se manifesta precocemente com disfunção motora, embora também acabe afetando processos cognitivos e de memória. Segundo fontes já citadas, 50 a 80% dos pacientes desenvolvem demência no curso patológico.

As fases da doença de Parkinson são as seguintes:

1. Fase 1: Nesta fase, o paciente apresenta sintomas leves que não dificultam a realização de tarefas diárias. O tremor (contrações musculares bruscas) é um dos sinais clínicos iniciais, mas ocorre apenas em um lado do corpo. Também podem ser observadas ligeiras mudanças de postura, movimentos e expressões faciais.
2. Fase 2: Os sintomas pioram com a progressão da doença. O tremor e a rigidez se espalham para ambos os lados do corpo, enquanto a dificuldade para andar e os problemas posturais se tornam ainda mais aparentes. O paciente ainda pode morar sozinho, mas as tarefas diárias ficam complicadas.
3. Etapa 3: Neste ponto, o paciente está no meio do curso de sua doença. A perda de equilíbrio e a redução da velocidade de movimento são os sintomas mais reveladores, embora a independência completa seja mantida.
4. Etapa 4: os sinais clínicos são graves e limitam as capacidades do paciente. Ele pode ficar de pé sozinho, mas o movimento geralmente requer suporte artificial. Nesse ponto, é necessária assistência médica constante para a realização da maioria das tarefas diárias.
5. Estágio 5: No estágio mais avançado da doença, a rigidez dos membros frequentemente impede o paciente de se levantar. Além de precisar usar cadeira de rodas e precisar de assistência constante, os sintomas psiquiátricos também chegam até aqui. Alucinações, depressão, distúrbios do sono, ansiedade e psicose são muito comuns.

Resumindo, podemos citar que outra das diferenças entre o Alzheimer e o Parkinson é o aparecimento dos sintomas. Embora ambas as condições geralmente levem a um cenário de demência psiquiátrica, o Alzheimer é caracterizado por sintomas cognitivos e de memória, enquanto o Parkinson se apresenta inicialmente com falhas de movimento.

3. Diferentes números epidemiológicos

Alzheimer e Parkinson são os dois tipos de doenças neurodegenerativas mais comuns no mundo, mas a primeira prevalece sobre a última. Conforme indicado pelo portal médico Statpearls, 5 a 8 pessoas por 1000 têm Alzheimer, enquanto este número cai para 1-2 pacientes por 1000 habitantes com Parkinson.

Em qualquer caso, ambas as condições estão associadas à idade e à passagem do tempo. Por exemplo, a probabilidade de sofrer de Alzheimer duplica a cada 5 anos após os 65 anos de idade, passando de 3 pacientes para 69 por 1000 habitantes na população geriátrica. Algo semelhante ocorre com o Parkinson, já que a probabilidade de apresentá-lo é de 1% aos 60 anos e de 4% aos 80 anos.

Seja como for, estima-se que pelo menos 50 milhões de pessoas no mundo vivam com algum tipo de demência, seja ela derivada de Alzheimer, Parkinson ou outra doença. Se não forem descobertas curas eficazes ou formas de retardar a doença, acredita-se que em 2050 haverá 152 milhões de pacientes geriátricos com uma condição desse tipo no planeta.

4. O tratamento de ambos os quadros clínicos é diferente

A este respeito, deve-se notar que nem o Parkinson nem o Alzheimer têm cura. No entanto, certos medicamentos são prescritos para retardar a progressão da doença e reduzir a gravidade dos sintomas associados. Para encerrar o tópico, exploramos o tratamento de cada condição separadamente.

Tratamento de Alzheimer

Os inibidores da colinesterase são os principais fármacos de escolha para combater essa patologia. Simplificando, essas drogas aumentam os níveis de acetilcolina, um composto usado pelas células nervosas para se comunicarem umas com as outras. Dentro desse grupo, os mais usados são o donepezila, a rivastigmina e a galantamina.

Por outro lado, também se utiliza a memantina, medicamento do grupo dos antagonistas dos receptores NMDA. Este composto reduz a quantidade de cálcio que se acumula nas células nervosas, ajudando assim a reduzir a atividade cerebral anormal. É utilizado no tratamento dos estágios avançados da doença de Alzheimer, em que geralmente ocorre depressão, ansiedade e psicose.

Tratamento de Parkinson

Enquanto no Alzheimer o objetivo é aumentar os níveis de acetilcolina no circuito cerebral, no Parkinson o objetivo é o mesmo com a dopamina. Esse neurotransmissor não pode ser administrado diretamente e, como resposta, é utilizado o fármaco duo carbidopa-levodopa, que promove a conversão de substâncias químicas em dopamina no cérebro.

A maioria dos medicamentos que tratam a doença de Parkinson relatam efeitos muito positivos durante os primeiros 3-6 anos, mas então sua eficácia é bastante reduzida. Em geral, os pacientes mais jovens são tratados de forma muito mais agressiva do que os pacientes mais velhos, pois espera-se uma melhor resposta.

Ao contrário do tratamento do Alzheimer, na abordagem do Parkinson, é dada ênfase especial à terapia psicomotora. Por exemplo, é possível ensinar o paciente a lidar com sua doença, incentivando o uso de técnicas para manter o equilíbrio, a postura e uma vida ativa. Além disso, muitos outros medicamentos podem ser usados para tratar sintomas motores específicos.

As duas doenças neurodegenerativas mais comuns do mundo

Por muitas diferenças que existem entre o Alzheimer e o Parkinson, é necessário enfatizar que juntos representam os distúrbios neurodegenerativos mais comuns em todo o mundo. Embora o processo de degeneração neuronal seja diferente e os sintomas iniciais variem, no final a morte das células cerebrais acaba acabando com a autonomia do paciente em ambas as patologias.

Em média, as pessoas com Alzheimer vivem entre 3 e 11 anos após o diagnóstico, enquanto os pacientes com Parkinson relatam uma expectativa de vida de cerca de 11,8 anos. Esses números mostram que ainda temos muito que saber sobre essas doenças, já que a morte é inevitável em ambos os casos, por mais que demore com alguns medicamentos.

À medida que a população em geral envelhece, a demência se torna cada vez mais comum. A corrida contra o tempo continua e, felizmente, as doenças neurodegenerativas estão se tornando mais conhecidas. Neste ponto, resta apenas esperar que um dia uma cura seja descoberta.