Dit is hoe geheime narcisten zijn

Geheime narcisten zijn mensen met een narcistische persoonlijkheidsstoornis, maar wiens symptomen niet overeenkomen met die gestandaardiseerd voor de stoornis.

Geheime narcisten zijn mensen met een narcistische persoonlijkheidsstoornis, maar wiens symptomen niet overeenkomen met die gestandaardiseerd voor de stoornis. Om deze reden kunnen ze gemakkelijk onopgemerkt blijven, zelfs door mensen met de nodige training om ze te identificeren. Soms bekend als kwetsbaar narcisme, wordt het gekenmerkt door introversie, passieve agressiviteit en sociale onzekerheid.

Veel mensen gebruiken de term narcist om te verwijzen naar een egocentrische, trotse of betweterig persoon. Vanuit klinisch oogpunt is het echter een psychische stoornis. Narcistische persoonlijkheidsstoornis is opgenomen in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders in de vijfde editie (DSM-V), in groep B. Dat wil zeggen, stoornissen van dramatische, emotionele en grillige aard. Vandaag hebben we het over geheime narcisten vanuit een klinisch oogpunt gezien en niet vanuit de populaire betekenis ervan.

Kenmerken van geheime narcisten

Zoals deskundigen (Engelse link) aangeven, kan een narcistische persoonlijkheidsstoornis worden onderverdeeld in twee soorten: grandioos (of openlijk ) narcisme en kwetsbaar (of verborgen of geheim) narcisme. De eerste wordt gekenmerkt door een overdreven gevoel van eigenwaarde, gevoelens van grootsheid en superioriteit, een constante zoektocht naar bewondering, rechten en arrogantie. Het is wat meestal wordt gerelateerd als we aan narcisme denken.

De stoornis heeft ook een andere manifestatie, een die meestal onopgemerkt blijft. Verborgen of geheime narcisten worden gekenmerkt door uitgesproken zelfingenomenheid, een laag zelfbeeld, hyperwaakzaam gedrag, sociale terugtrekking en emotionele overgevoeligheid. Om deze reden worden ze ook wel kwetsbare of overgevoelige narcisten genoemd.

Hoewel het misschien zo lijkt, kan geheim narcisme in de praktijk grotere psychosociale gevolgen hebben dan zijn openlijke tegenhanger.

Een studie (Engelse link) gepubliceerd in Frontiers in Psychology in 2020 ontdekte dat, in tegenstelling tot de openlijke variant, geheim narcisme samenhangt met depressieve symptomen, anhedonie en passief-agressief gedrag. Het mag dan niet worden geassocieerd als een mildere, behandelbare vorm of zonder grote gevolgen van de aandoening.

Wat betreft hun tekenen, en zoals aangegeven door specialisten (Engelse link), is het belangrijkste kenmerk van geheime narcisten hun introversie.

De eigenschap staat in contrast met de extraversie van openlijke narcisten, dus het is moeilijk om het klinisch te diagnosticeren. Het is namelijk verre van de gestandaardiseerde parameters van diagnostische handleidingen. De bepalende kenmerken van de stoornis zijn minder subtiel en niet zo duidelijk voor het oplettende oog.

Tekenen van geheime narcisten

Dit type narcisme uit zich met overgevoeligheid, ontevredenheid en defensiviteit. Ook ontwikkelen ze vaak grote twijfels en angst, evenals overgevoeligheid voor sociale interacties.

Ze worden gekenmerkt door onzekerheid, verlegenheid en lage sociale competentie. Daarom nemen ze minder deel aan sociale situaties, kunnen ze geen positief persoonlijk imago promoten en krijgen ze minder aandacht en bewondering van anderen.

Al deze eigenschappen staan in contrast met het gedrag van openlijke narcisten. Terwijl narcisten publieke aandacht en bewondering krijgen (wat hun gevoel van superioriteit bevestigt en bevordert), hebben kwetsbare narcisten last van positieve feedback als gevolg van lage sociale competentie en grote angst in face-to-face interacties met anderen. We delen enkele bepalende kenmerken met je:

• Externe gevoelens van minderwaardigheid.
• Gereserveerd gedrag bij interactie met anderen.
• Sociale onzekerheid en lagere mate van zelfbewustzijn.
• Neiging om ideeën te ontwikkelen die hen als slachtoffer plaatsen.
• Laag zelfbeeld en zelfbewustzijn.
• Gevoeligheid voor kritiek en de neiging om het gemakkelijk te accepteren.
• Vijandigheid, woede en boosheid als beschermingsmechanisme.
• Passief agressieve houdingen.
• Manipulatie van hun inner circle door middel van subtiele technieken (zoals gaslighting).
• Zelfmoordgedachten.

Angst en depressie

De eigenschap uit zich vaak in comorbiditeit met andere psychische stoornissen. De meest voorkomende zijn bipolaire stoornis, verslavingsstoornis, borderline persoonlijkheidsstoornis, antisociale persoonlijkheidsstoornis en theatrale persoonlijkheidsstoornis. Als dit het geval is, zullen ze symptomen ontwikkelen die kenmerkend zijn voor deze aandoeningen. Angst en depressie komen ook veel voor bij geheime narcisten.

Aan de andere kant waarschuwen studies (Engelse link) en onderzoek (Engelse link) voor het pathologische gebruik van sociale netwerken bij dit soort narcisme. Gezien de neiging om sociale situaties te vermijden, kunnen de getroffenen episodes van internetverslaving ontwikkelen als een manier om zichzelf te isoleren.

Ook kunnen de interacties die ze ontvangen via sociale netwerken (comments, likes, enzovoort) hun minderwaardigheidsgevoelens verder versterken (in sommige gevallen zelfs hun narcistische ideeën versterken).

Oorzaken van geheim narcisme

De oorzaken van een narcistische persoonlijkheidsstoornis (zowel openlijk als geheim) worden niet goed begrepen. De meest geaccepteerde hypothese is dat het een aandoening is die ontstaat door multifactoriële triggers.

Ervaringen tijdens de eerste levensjaren kunnen een hoofdrol spelen. Trauma’s, gehechtheidsattitudes, opleiding en de relatie met ouders zijn enkele van de katalysatoren.

Ook kan overmatige lof van ouders en naasten zich vertalen in narcistische trekken. Wanneer deze contrasteren met de ervaring met de werkelijkheid of met andere groepen (bijvoorbeeld klasgenoten) kan de verkapte neiging ontstaan. Daarom, en zoals de onderzoekers (Engelse link) aangeven, kunnen ouders de stoornis stimuleren door deze te overwaarderen.

Het is ook bekend (Engelse link) dat de aandoening een sterke genetische component heeft, zodat de eigenschap kan worden geërfd van zowel de vader als de moeder. Het is de combinatie van genetische en omgevingselementen die leidt tot narcistisch gedrag. De aanwezigheid van andere psychische stoornissen kan het optreden ervan in de hand werken.

Behandeling voor kwetsbaar narcisme

Net als bij openlijke narcisten, en bij andere mensen met vergelijkbare stoornissen, is er een neiging om professionele hulp te vermijden. Op dezelfde manier is het uitvalpercentage van degenen die dat wel doen erg hoog. Er is momenteel geen gestandaardiseerde farmacologische of psychologische therapie om de stoornis aan te pakken.

Psychodynamische psychotherapie, op overdracht gerichte therapie, schemagerichte therapie en cognitieve gedragstherapie zijn enkele opties die overwogen kunnen worden. Farmacologische alternatieven worden aangepakt om specifieke eigenschappen of symptomen te beheersen, zoals angst, depressie, instabiele stemming, voorbijgaande psychose en problemen met de impulsbeheersing.

De steun van familie en vrienden is erg belangrijk, vooral om therapietrouw aan te moedigen. Gezien de neiging om angst en depressie te ontwikkelen in tegenstelling tot openlijk narcisme, zijn degenen die dit type stoornis hebben ontwikkeld er kwetsbaarder voor. Professionals kunnen helpen het onder goede banen te leiden, dus vertrouw op hen.