Perché pensare molto stanca?
Avete mai notato che pensare stanca? Non siete i soli. In realtà, questo è un problema molto comune, che colpisce milioni di lavoratori in tutto il mondo. Tornate a casa dal lavoro e anche se non siete stati fisicamente attivi, all’improvviso la tua forza e la tua energia sembrano essersi esaurite nel corso della giornata.
Attività semplici come fare le faccende domestiche, portare a spasso il cane, fare esercizio e persino uscire con i tuoi amici o la tua famiglia sembrano un compito arduo. Ci sono molte spiegazioni sul perché pensare troppo provoca il burnout. Oggi valutiamo due possibili catalizzatori e ti insegniamo a riconoscere lo stato iniziale per evitare l’affaticamento mentale.
Pensare stanca: glutammato
Uno studio pubblicato da un gruppo di ricercatori francesi su Current Biology nell’agosto 2022 potrebbe fornire indizi sulla fatica dovuta al pensare molto.
Gli scienziati hanno valutato la composizione chimica del cervello di due gruppi di persone nel corso di una giornata lavorativa. Ad uno dei due gruppi sono stati assegnati compiti cognitivi più impegnativi e complessi, tutti con l’obiettivo di analizzare l’impatto che questi hanno avuto a livello fisiologico.
Gli esperti hanno scoperto che affaticamento, prestazioni ridotte e ridotta dilatazione della pupilla si verificavano solo nel gruppo che svolgeva le attività più complesse. Attraverso un’analisi della spettroscopia di risonanza magnetica, hanno scoperto che un lavoro ad alta richiesta cognitiva porta ad un accumulo di glutammato nella corteccia prefrontale laterale.
Il glutammato è il principale neurotrasmettitore del sistema nervoso centrale. Allo stesso modo, è il neurotrasmettitore più abbondante nel cervello. Tra le altre cose, media la regolazione dell’attività cerebrale eccitatoria.
Oltre a questo, e considerando la sua grande abbondanza nel corpo, è stato suggerito che abbia un ruolo di primo piano nella comunicazione, nell’apprendimento e nella regolazione neuronale. È noto che un suo eccesso può causare eccitotossicità e neurodegenerazione.
Tornando alle ricerche degli scienziati francesi, avvertono che, almeno fino ad ora, si pensava che la fatica mentale fosse una sorta di illusione generata dal cervello per far abbandonare un’attività complessa che si stava svolgendo.
Questo lavoro consolida un precedente secondo cui attività cognitive complesse, come pensare intensamente, portano a una vera e propria alterazione fisiologica con implicazioni fisiche e psicologiche.
Pensare stanca: lo stress
Compiti cognitivi impegnativi spesso portano allo stress. Questo è un processo molto complesso che viene attivato nel corpo per affrontare un problema.
È mediato da molti ormoni, tra i quali il cortisolo è uno dei più importanti. Gli specialisti usano il termine disturbo da burnout correlato allo stress per riferirsi a stanchezza, affaticamento ed esaurimento innescati da episodi prolungati di stress.
Il lavoro pubblicato su NeuroImage: Clinical nel 2020 ha rilevato che l’affaticamento mentale è una componente centrale delle manifestazioni cliniche del disturbo da burnout correlato allo stress.
Difficoltà di concentrazione, diminuzione della vigilanza, pensieri disordinati, letargia, ridotta efficienza lavorativa e propensione agli errori sono alcune delle sue conseguenze.
Questo sintomo si aggiunge ad altri classici sintomi di stress, come dolori muscolari, mal di testa, mancanza di respiro, oppressione toracica, visione offuscata, disturbi del sonno e problemi gastrointestinali.
Tutto questo si aggiunge al cocktail perfetto per sviluppare la fatica dovuta al pensiero eccessivo. La fatica che provi allora può essere una conseguenza dello stress del compito cognitivo.
Come riconoscere l’esaurimento mentale
Ora che sapete cosa causa la fatica dal pensare molto, dovreste sapere che ci sono modi per impedirvi di raggiungere questi stati. In genere, questo tipo di stanchezza compare solo dopo una serie di segni o sintomi ben definiti. Vi lasciamo con alcuni dei più importanti:
- Sentimenti di impazienza.
- Irritabilità e improvvisi sbalzi d’umore.
- Sonnolenza.
- Ansia o preoccupazione eccessive.
- Cambiamenti nelle abitudini alimentari (con predisposizione a cibi zuccherati, salati o grassi).
- Mancanza di motivazione.
- Sentimenti di disperazione.
Come previsto, tutti questi si manifestano gradualmente, in modo che identificandoli puoi fermare il loro effetto valanga. Molte volte, quando ci si concentri su un problema o un’idea, si trascurano tutti questi segni. Ora che sapete quali sono, potete prendere le misure necessarie per evitare che pensieri intrusivi dominino completamente la vostra giornata.
- Gavelin HM, Neely AS, Dunås T, Eskilsson T, Järvholm LS, Boraxbekk CJ. Mental fatigue in stress-related exhaustion disorder: Structural brain correlates, clinical characteristics and relations with cognitive functioning. Neuroimage Clin. 2020;27:102337.
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