Farmaci ipnotici: tipi, effetti e raccomandazioni
Le persone che vivono nei paesi sviluppati spesso conducono vite molto impegnate, che possono innescare problemi legati al sonno. In molti casi, la somministrazione di farmaci come gli ipnotici è necessaria per ottenere una notte riposante.
I disturbi del sonno sono molto vari, il più comune di tutti è l’insonnia, che può causare esaurimento nervoso. Oggi sono disponibili più farmaci per trattare questo disturbo e riuscire così ad evitare le conseguenze che comporta.
Ipnotici e ansiolitici sono tra i più prescritti al mondo. Infatti, gli studi dimostrano che circa l’11,4% della popolazione generale della Spagna consuma questo tipo di droga.
Cosa sono gli ipnotici?
Una notte di sonno riposante è essenziale affinché le persone possano svolgere normalmente le loro attività quotidiane. In questo senso, gli ipnotici sono un gruppo molto ampio di composti usati per trattare i più comuni disturbi del sonno.
Questi farmaci sono anche conosciuti come sonniferi e la loro funzione principale è quella di rendere la persona che li consuma capace di addormentarsi e rimanere addormentata. Tuttavia, il loro meccanismo d’azione varierà a seconda del tipo ingerito.
Molti ipnotici sono disponibili al banco, tuttavia non durano a lungo quando il corpo si abitua a loro. Pertanto, è sempre necessario consultare il medico prima di iniziare l’assunzione.
Tipi di ipnotici
Oggi ci sono un gran numero di tipi di sonniferi. Nonostante ciò, il risultato finale di tutti i farmaci sarà lo stesso, consistente nella depressione del sistema nervoso centrale.
Gli ipnotici sono generalmente classificati in base al principio attivo che contengono. In questo senso, ci sono 4 grandi gruppi che sono i seguenti.
1. Piante medicinali e trattamenti naturali
Prima di ricorrere a un trattamento farmacologico con ipnotici, si raccomanda alle persone di assumere composti naturali per migliorare la condizione. In questo senso esiste un gruppo di piante con effetti sedativi che riducono l’ipereccitabilità nervosa.
Queste piante medicinali causano anche ottundimento della coscienza e tendenza al sonno, anche con un dosaggio normale. Il loro principale vantaggio è che inducono il sonno in modo naturale e hanno un basso rischio di sviluppare dipendenza e altri effetti collaterali.
Pur essendo composti sicuri, si consiglia sempre di utilizzare piante registrate come specialità farmaceutiche o che abbiano un registro delle piante medicinali. In questo modo, gli studi hanno dimostrato che i principali per trattare l’insonnia sono i seguenti:
- Salto.
- Fiore della passione.
- Valeriana.
- Papavero della California.
2. Benzodiazepine e farmaci analoghi
Il gruppo delle benzodiazepine è il più abbondante di tutti e copre fino al 63,6% delle vendite, secondo vari studi. Questa famiglia è composta da un gran numero di farmaci, compresi alcuni di breve durata, motivo per cui sono il trattamento preferito per l’insonnia.
Tutti i composti appartenenti a questa famiglia hanno lo stesso meccanismo d’azione, che aumenta l’effetto dell’acido gamma-aminobutirrico (GABA). Il GABA è il neurotrasmettitore inibitorio per eccellenza, quindi l’attività nel sistema nervoso centrale diminuirà all’aumentare della sua azione.
Le benzodiazepine si legheranno al sito di potenziamento del recettore GABA, aumentando l’ingresso di ioni cloruro nella cellula. L’ingresso di cloro nella cellula ridurrà la trasmissione dell’impulso nervoso, potenziando così l’effetto inibitorio del neurotrasmettitore.
I farmaci analoghi sono composti con un effetto simile, ma con una struttura chimica diversa. Questa differenza strutturale diminuisce l’impatto degli effetti collaterali, come la dipendenza e la successiva sindrome da astinenza.
Tra i farmaci benzodiazepinici più utilizzati e i loro analoghi, spiccano:
- Lormetazepam.
- Zolpidem.
- Clonazepam.
- Alprazolam.
- Lorazepam.
3. Farmaci non benzodiazepinici o barbiturici
Questo gruppo di farmaci è composto da tutti quei farmaci con struttura diversa dalle benzodiazepine e dai barbiturici, ma che svolgono la stessa funzione. I principali composti con queste caratteristiche sono gli antidepressivi con effetto sedativo.
Anche la mirtazapina, il trazodone o l’amitriptilina sono in grado di modificare il sonno REM. Avranno un effetto anticolinergico nel cervello, cioè diminuiranno l’azione dell’acetilcolina. Hanno anche un’azione antistaminica, che potenzia il loro effetto sedativo.
Esistono invece composti con un meccanismo d’azione simile ai barbiturici, ma con una struttura chimica molto diversa. Questi sono stati usati come ipnotici e sedativi per molti anni e sono i seguenti:
- Paraldeide.
- Cloralio idrato.
- Clorvinolo.
- Glutetimide.
- Metropylon.
Altri composti, come gli agonisti del recettore della melatonina, gli agonisti del recettore dell’orexina, gli antistaminici e i modulatori del recettore GABA sono anche usati come ipnotici.
4. Barbiturici
Al momento non sono usati per curare l’insonnia, nonostante l’effetto sedativo che hanno. Ciò è dovuto al gran numero di effetti collaterali che causavano nei pazienti. Sono usati principalmente come anestetici chirurgici e anticonvulsivanti.
I barbiturici agiscono in tutto il sistema nervoso centrale, concentrandosi principalmente sulle aree con neuroni polisinaptici. Il meccanismo d’azione è molto semplice. Sono in grado di aumentare l’ingresso di ioni cloro e diminuire l’ingresso di ioni calcio nei neuroni.
Entrambe le azioni insieme aumenteranno il potenziale di membrana delle cellule, rendendo più difficile la trasmissione dell’impulso nervoso. Si stima che l’ipnotico barbiturico più usato per curare l’insonnia sia stato il fenobarbital, con i suoi nomi commerciali Luminal ® e Luminaleta ®.
Effetti dei farmaci ipnotici sul corpo
L’effetto principale che gli ipnotici provocano nel corpo è la sonnolenza, così come la stimolazione dell’inizio e del mantenimento del sonno. Ciò si ottiene mediante una prolungata depressione del sistema nervoso centrale, che deve essere ottenuta operando un progressivo aggiustamento delle dosi ingerite.
Tutti questi farmaci, in particolare le benzodiazepine ei barbiturici, hanno un’alta probabilità di sviluppare tolleranza e resistenza all’aumentare delle dosi. In questo senso, la sua assunzione dovrebbe avvenire solo sotto stretto controllo medico e seguendo scrupolosamente le istruzioni.
C’è un’alta probabilità di sviluppare sintomi di astinenza quando il trattamento viene interrotto bruscamente. Pertanto, si consiglia di lasciarli gradualmente.
Le benzodiazepine sono quelle di scelta
Il trattamento per l’insonnia può variare, a seconda della sua durata. Nei casi in cui la privazione del sonno è inferiore a 3 giorni, è consigliabile assumere farmaci naturali. Le piante sopra menzionate hanno un grande effetto.
La somministrazione di benzodiazepine sarà il trattamento preferito nel resto dei casi di insonnia, tuttavia lo specialista deve indicare farmaci a breve termine. Il resto degli ipnotici verrà utilizzato quando le benzodiazepine non svolgono la funzione desiderata o quando c’è un alto rischio di sviluppare dipendenza.
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